Präsident Donald Trump versucht, den historischen East-Potomac-Golfplatz in Washington DC nach seinem eigenen Bild umzugestalten — und am Donnerstag widersprach ihm eine von Präsident Joe Biden ernannte Richterin, indem sie eine Gerichtssitzung mit Zitaten von kulturellen Persönlichkeiten von Alanis Morissette bis Dr. Seuss eröffnete.

Wie Politicos Kyle Cheney am Donnerstag auf X schrieb, begann die Bundesrichterin am Bezirksgericht in Washington, Ana Reyes, ihre Anhörung auf ungewöhnlich anschauliche Weise.

„In den ersten 90 Sekunden der Anhörung von Richterin Reyes zum East-Potomac-Golfplatz hat sie Bezug genommen auf: Alanis Morissette; einen anonymen Anrufer, der ihre Abberufung vom Richteramt fordert; den Lorax; und George Washington, der einen Kirschbaum fällt“, schrieb Cheney.

Die Anspielungen hatten symbolisches Gewicht. Der Lorax ist eine Dr.-Seuss-Figur, die berühmt behauptete, „für die Bäume zu sprechen“, und die Legende, dass George Washington einen Kirschbaum fällte — und sich beim Konfrontiertwerden weigerte, darüber zu lügen — betrifft unmittelbar den vorliegenden Streit: Trump hat im Zuge seiner geplanten Renovierungen des East-Potomac-Golfplatzes die ältesten Kirschblüten Washington DCs fällen lassen. Diese Kirschbäume im East Potomac Park gehören zu den wertvollsten öffentlichen Anlagen der Hauptstadt und sind Teil einer Kirschblütentradition in Washington, die auf eine Baumschenke Japans aus dem Jahr 1912 zurückgeht und jedes Frühjahr zahlreiche Besucher anzieht.

Obwohl Trump zunächst erklärte, er werde nur moderate Renovierungen am Platz vornehmen — deren Rechtmäßigkeit die Trusts bestreiten — zeigte ein aktueller Bericht der Washington Post, dass die Änderungen weitaus weitreichender ausfallen. Der Streit berührt die seit langem geführte Debatte darüber, wie viel Kontrolle ein Präsident über öffentliche Ländereien und Bundesparkland in der Hauptstadt ausüben kann, wo viele Grünflächen vom National Park Service verwaltet werden.

„Die Pläne, auf Fotos von Trumps Besuch sichtbar, scheinen den neu gestalteten Golfplatz über nahezu die gesamte Halbinsel East Potomac auszudehnen und das Spiel bis zur Uferlinie auszuweiten“, schrieb Rick Maese von der Post. „Die Renderings zeigen mehrere der bekanntesten öffentlichen Einrichtungen des Parks offenbar nicht mehr, darunter den Radweg am Flussufer, den Minigolfplatz und Washingtons ältesten Kirschbaumhain. Die Zeichnungen bieten bislang den klarsten Einblick, wie die Trump-Regierung eine der ältesten städtischen Golfanlagen des Landes in eine Wettkampfstätte auf Championship-Niveau verwandeln will, die die U.S. Open, den Ryder Cup und andere große Turniere ausrichten könnte.“

Rick Reilly, ein Sportjournalist, der vor allem über Trumps Golfspiel geschrieben hat — und argumentiert, dass dessen berüchtigtes Schummeln auf dem Platz seinen umfassenderen Regierungsstil verkörpert — verurteilte die Renovierungen kürzlich in drastischen Worten.

„Ist Ihnen aufgefallen, wie Trump alles [ruiniert] hat?“, schrieb Reilly. „Der Reflecting Pool war in Ordnung. Jetzt ist er einzäunt. Das Kennedy Center war in Ordnung. Jetzt ist es geschlossen. Das Weiße Haus war in Ordnung. Jetzt sieht es aus wie ein 99-Cent-Thai-Imbiss. Boote segelten durch den Hormuz. Jetzt gehört er dem Iran. Golf war cool. Jetzt klebt ein schmieriger oranger Fleck darauf.“