Studie: Kindheitliche Exposition gegenüber Reformen zum gemeinsamen Sorgerecht senkt die Fruchtbarkeit im Erwachsenenalter um 7 Prozent
Wichtige Erkenntnisse
- •Eine Studie auf Grundlage von 13 Millionen Beobachtungen des American Community Survey zeigt: Menschen, die in ihrer Kindheit von Reformen zum gemeinsamen Sorgerecht betroffen waren, weisen im Erwachsenenalter eine um 7 Prozent geringere Fruchtbarkeit auf.
- •Die Auswirkung auf die Fruchtbarkeit trifft Männer und Frauen gleichermaßen und entsteht vor allem dadurch, dass weniger Erwachsene Eltern werden oder Paare bilden.
- •Betroffene gehen tendenziell Partnerschaften mit ebenfalls Betroffenen ein, und wenn beide Partner betroffen waren, fällt der kombinierte Rückgang der Fruchtbarkeit geringer aus als die Summe der einzelnen Effekte.
- •US-Bundesstaaten führten ab den späten 1970er-Jahren Gesetze und Vermutungsregeln zum gemeinsamen Sorgerecht ein, wodurch Gerichte von der meist den Müttern zugesprochenen alleinigen Sorge abrückten; mehrere Staaten beraten weiterhin über Gesetzgebung zum gemeinsamen Elternsein oder beschließen sie.
- •Die Befunde passen zum langanhaltenden Rückgang der US-Fruchtbarkeit: Die zusammengefasste Geburtenziffer liegt seit den frühen 1970er-Jahren im Allgemeinen unter dem Bestandserhaltungsniveau von rund 2,1 Geburten pro Frau, und die jährliche Zahl der Geburten ging von rund 4,3 Millionen im Jahr 2007 auf etwa 3,6 Millionen in den letzten Jahren zurück.
Kinder, die in ihrer Kindheit von Reformen zum gemeinsamen Sorgerecht betroffen waren, bilden im Erwachsenenalter messbar seltener Paare und werden seltener Eltern. Dies ergibt eine neue Forschungsarbeit, die die langfristigen Folgen einer der folgenreichsten familienrechtlichen Veränderungen für Kinder in den Vereinigten Staaten untersucht.
Die Studie von Daniel Fernández-Kranz und Sébastien Fontenay wird als IZA Discussion Paper Nr. 18831 des in Bonn ansässigen Institute of Labor Economics verbreitet. Wie andere Diskussionspapiere macht sie Forschung frühzeitig zur Diskussion und Kommentierung zugänglich; viele solcher Papiere werden später für die Veröffentlichung in Fachzeitschriften überarbeitet. Reformen zum gemeinsamen Sorgerecht gehören zwar zu den folgenreichsten familienrechtlichen Veränderungen für Kinder, doch nach Angaben der Autoren war über ihre langfristigen Wirkungen bislang wenig bekannt.
Die Forscher nutzen die zeitversetzte Einführung der Reformen zum gemeinsamen Sorgerecht in den US-Bundesstaaten und stützen sich auf 13 Millionen Beobachtungen des American Community Survey (ACS) – der laufenden Erhebung des US Census Bureau, die jährlich detaillierte demografische Daten von Millionen amerikanischer Haushalte erfasst. Sie zeigen, dass die Exposition in der Kindheit die Fruchtbarkeit im Erwachsenenalter um 7 Prozent senkt. Der Effekt ist bei Frauen und Männern symmetrisch und wirkt sich vor allem über geringere Elternschaft und geringere Paarbildung aus.
Innerhalb von Paaren sind die Effekte subadditiv: Waren beide Partner als Kinder von den Reformen betroffen, fällt der kombinierte Rückgang der Fruchtbarkeit geringer aus als die Summe ihrer einzelnen Effekte. Außerdem zeigt die Studie ein assortatives Matching Betroffener – das heißt, sie gehen tendenziell Partnerschaften mit Menschen ein, die ebenfalls betroffen waren.
Die Autoren deuten die Ergebnisse als Beleg dafür, dass sich Familienpräferenzen bereits in der Kindheit herausbilden. Die Befunde passen zu dem breiteren Rückgang der Fruchtbarkeit in den USA, der zunehmend durch steigende Kinderlosigkeit und nachlassende Paarbildung getrieben wird – nicht dadurch, dass Eltern weniger Kinder bekommen.
Die Reformen, die im Mittelpunkt der Studie stehen, haben die Sorgerechtspraxis in weiten Teilen des Landes verändert. Familienrecht wird in den Vereinigten Staaten überwiegend auf Ebene der Bundesstaaten gesetzt, und ab den späten 1970er-Jahren führte eine wachsende Zahl von Bundesstaaten Gesetze und Vermutungsregeln zum gemeinsamen Sorgerecht ein. Diese Maßnahmen ermutigten oder verpflichteten Gerichte, nach einer Scheidung gemeinsame Sorgerechtsregelungen zu berücksichtigen oder zu bevorzugen – anstelle der zuvor vorherrschenden Praxis des alleinigen Sorgerechts, das Gerichte am häufigsten den Müttern zusprachen. Da die Bundesstaaten die Reformen in den folgenden Jahrzehnten zu unterschiedlichen Zeitpunkten einführten, ermöglicht dieses gestaffelte Muster den Forschern, Ergebnisse zwischen Bundesstaaten und Kohorten zu vergleichen. Gesetzgebung zum gemeinsamen Elternsein blieb in den Parlamenten der Bundesstaaten in den letzten Jahren ein aktives Thema; mehrere Staaten beraten über Gesetzentwürfe zu Sorgerechtsvermutungen oder haben solche beschlossen. Die Frage nach den langfristigen Folgen der Reformen für Kinder bleibt damit für aktuelle politische Debatten von Belang.
Die Ergebnisse fallen in eine Phase eines langanhaltenden Rückgangs der Fruchtbarkeit in den USA. Die landesweite zusammengefasste Geburtenziffer liegt seit den frühen 1970er-Jahren im Allgemeinen unter dem Bestandserhaltungsniveau von rund 2,1 Geburten pro Frau, und die jährliche Zahl der Geburten sank von einem Höchststand von rund 4,3 Millionen im Jahr 2007 auf etwa 3,6 Millionen in den letzten Jahren.
Das Papier wurde von Marginal Revolution aufgegriffen, dem Wirtschaftsblog der Ökonomen Tyler Cowen und Alex Tabarrok von der George Mason University, im Beitrag „Kindheitliche Exposition gegenüber Reformen zum gemeinsamen Sorgerecht und Familiengründung im Erwachsenenalter“, der den Fund Samir Varma zuschreibt.
