Donald Trumps amtierender Director of National Intelligence (DNI), Jay Clayton, hat Berichten zufolge einen Großteil seiner Amtszeit damit verbracht, Projekte und organisatorische Veränderungen seiner Vorgängerin Tulsi Gabbard zurückzufahren.

Eine Berichterstattung von Julian E. Barnes, Dustin Volz und Robert Draper, die am Dienstag in der New York Times erschien, zeigte im Detail, wie Clayton nach Amtsantritt mehrere Vorhaben Gabbards rückgängig machte. „As Mr. Clayton took his post from Bill Pulte, who served as the office's interim director after Ms. Gabbard's departure, a renovation was underway to replace the office of the official who oversees the president's daily intelligence briefing with a private dining room. Mr. Clayton stopped the work and ordered the office restored“, berichteten die Journalisten.

„He also ordered a halt to plans to create a firing range at Liberty Crossing, as the office's Virginia headquarters is known. It is not clear who had approved the firing range. Ms. Gabbard had not approved it and had looked skeptically on the proposal, according to people briefed on her work.“

Die Reporter fügten hinzu, ein weiteres Projekt – ein kleines Museum – sei vor Claytons Amtsantritt fertiggestellt worden und er habe dessen Verbleib gestattet. Die Beamten sind sich über den Nutzen des Museums uneinig. Einige hielten es für verschwenderisch, angesichts der bestehenden Museen der Defense Intelligence Agency, der C.I.A. und der National Security Agency, während mehrere Personen, die die neue Einrichtung gesehen haben, sagten, die Ausstellungen seien gut gelungen. „While the museum passed the review, Mr. Clayton decided the costs of the dining room and the firing range could not be justified and were not central to the office's mission, according to officials.“

Das Trio beschrieb zudem, wie Clayton „effectively dismantled Ms. Gabbard's Director's Initiatives Group, the organization that led many of the office's efforts to declassify and release intelligence“.

Allerdings wurde nicht die gesamte umstrittene Arbeit Gabbards aufgegeben. Clayton führte Teile davon fort, insbesondere die Instrumentalisierung des DNI-Büros zur Untersuchung von Wahlen, basierend auf Trumps fixer Behauptung, er habe 2020 gewonnen. Gabbard sah sich während ihrer Amtszeit für die Schritte, die sie in dieser Hinsicht unternahm, um es Trump recht zu machen, erheblicher Kritik ausgesetzt. Der in dem Bericht gezogene Unterschied besteht demnach zwischen Projekten, die Clayton als ungerechtfertigt teuer und nebensächlich zur Mission des Büros bewertete, und der wahlbezogenen Arbeit, die den Führungswechsel überdauert hat – ein selektiver statt vollständiger Rückbau, der zeigt, was der neue Direktor des Büros als zentral und was er als verzichtbar betrachtet.

„The parallel investigations into the 2020 election underscore the extent to which it has returned as a priority for the president“, schrieb The Guardian im Februar. „And Gabbard being sent to the raid showed the interest on voting machine manipulation claims that Trump has cited as evidence the election was stolen. The review led by the office of the director of national intelligence (ODNI), authorized on the basis that it is assessing election integrity, has been focused for months on potential vulnerabilities in voting machines and the possibility of foreign interference.“ Während sich Claytons Amtszeit entwickelt, sind dies die Themen, die es zu verfolgen gilt: ob die Wahluntersuchungen fortgesetzt werden und ob die Entklassifizierungs- und Veröffentlichungsarbeit des Büros – nun ohne die Gruppe, die sie leitete – eine neue Form annimmt.