Haushalte knapp über der Armutsgrenze — die „Naharmen“ — sollten als Nächste für bevorzugte staatliche Unterstützung in Frage kommen, erklärte ein Beamter des Finanzministeriums in seiner persönlichen Kapazität bei einer Vortragsreihe der Foundation for Economic Freedom (FEF).

Unterstaatssekretär Karlo Fermin S. Adriano sagte auf dem Paderanga-Varela-Gedenkvortrag der FEF, dass Hilfen für die Naharmen sie vor steigenden Lebensmittelexpensen schützen und verhindern, dass verschiedene wirtschaftliche Schocks sie unter die Armutsgrenze drängen. Er bezeichnete die Unterstützung dieser Gruppe als kurzfristige Priorität und verwies auf die Verwundbarkeit von Haushalten mit geringen finanziellen Puffern. Diese Haushalte liegen definitionsgemäß über der offiziellen Armutsschwelle, bleiben aber in der Regel außerhalb von Hilfen, die strikt an die Armen gerichtet sind — eine Lücke, die sich akut bemerkbar macht, wenn die Preise steigen.

Herr Adriano betonte, dass seine Ansichten nicht zwangsläufig die Position des Finanzministeriums wiedergeben.

„Man muss das Einkommen der 4Ps aufstocken, und das tun wir bereits“, sagte er mit Verweis auf die Barhilfen im Rahmen des Pantawid Pamilyang Pilipino Program (4Ps). Das 4Ps ist das Flaggschiffprogramm des Landes für bedingte Barzahlungen, das 2019 gesetzlich verankert wurde und armen Haushalten Bargeld gewährt, sofern die Kinder zur Schule gehen und die Familienmitglieder regelmäßige Gesundheitsuntersuchungen wahrnehmen.

Er fügte hinzu, dass selbst Haushalte mit mittlerem Einkommen Schwierigkeiten haben könnten, unerwartete Ausgaben zu absorbieren. Unter Verweis auf eine Studie des Philippine Institute for Development Studies sagte er, dass 1,34 Millionen Filipinos durch den Anstieg der weltweiten Ölpreise infolge des Nahostkonflikts in Armut geraten könnten. Die Philippinen importieren nahezu ihren gesamten Kraftstoffbedarf, sodass globale Ölpreisschwankungen sich auf die inländischen Transport- und Lebensmittelkosten auswirken und die Haushaltsbudgets belasten.

„Viele Filipinos, insbesondere die Mittelschicht, sind nur eine Krankheit oder einen Krankenhausaufenthalt von der Armut entfernt. Es gibt also wirklich nicht viel Puffer, selbst für die Mittelschicht“, sagte er.

„Die einstellige Armutsquote 2025 ist durch diese externen Schocks gefährdet. Daher müssen wir etwas unternehmen“, fügte er hinzu. Die Senkung der Armutsquote auf eine einstellige Zahl ist ein zentrales Ziel der Entwicklungsagenda der Regierung, was Schocks, die die Haushaltseinkommen aushöhlen, zu einem direkten Risiko für dieses Ziel machen.

Um die Kaufkraft der Haushalte mit mittlerem Einkommen zu stärken, rief Herr Adriano außerdem zur Verabschiedung des vorgeschlagenen Steuerreformpakets Promoting Growth, Revenue, and Equity towards Socio-Economic Sustainability auf. „Das Ziel ist, das verfügbare Einkommen der Mittelverdiener zu erhöhen und gleichzeitig einen gesünderen Lebensstil zu fördern und das Gesundheitssystem zu stärken“, sagte er. Das vorgeschlagene Paket würde die Einkommensteuer für Gering- und Mittelverdiener senken und gleichzeitig die Verbrauchsteuern auf Alkohol, E-Zigaretten und Junkfood anheben — ein Aufbau, der das Nettoeinkommen erhöhen und zugleich ungesunden Konsum eindämmen soll; die Maßnahmen müssen zunächst vom Kongress verabschiedet werden, bevor sie in Kraft treten.

Er ordnete die Steuermaßnahme in seine mittelfristigen Empfehlungen zur Bewältigung der Lebensmittelteuerung ein und verknüpfte die Kaufkraft der Haushalte mit der Fähigkeit, sich gesund zu ernähren.

Sowohl Einkommenshilfen als auch die Steuerreform adressieren begrenzte Einkommen — ein Thema, das nach Ansicht Herrn Adrianos mehr Aufmerksamkeit verdient.

— Justine Irish D. Tabile