Japan bereitet eine umfassende Überprüfung des Steuerregimes vor, das seine internationale Schifffahrtsindustrie stützt, da Tokie die Kontrolle über Schiffe und den Seetransport zunehmend als Frage der Wirtschaftssicherheit betrachtet. Diese Frage wiegt für Japan, einen rohstoffarmen Inselstaat, dessen Energie- und Nahrungsmittelversorgung in hohem Maße von Importen auf dem Seeweg abhängt, besonders schwer.

Das Maritime Bureau des Ministeriums für Land, Infrastruktur, Transport und Tourismus kündigte am Freitag an, im Rahmen der Verhandlungen über Japans Steuerreform für das Haushaltsjahr 2027 vier zentrale Steuermaßnahmen mit Auswirkungen auf den internationalen Schiffsverkehr als ein einziges Paket behandeln zu wollen.

Die Überprüfung wird Japans Tonnagesteuerregime umfassen, wobei detaillierte Vorschläge in Diskussionen mit einem Expertengremium und den Steuerbehörden des Landes erarbeitet werden sollen. Tonnagesteuersysteme, die von Schifffahrtsnationen weltweit eingesetzt werden, erheben die Steuer in der Regel auf Grundlage der Tonnage eines Schiffes und nicht auf Basis der tatsächlichen Gewinne eines Unternehmens, was Reedern eine stabile und planbare steuerliche Belastung bietet. Japan führte seine Tonnagesteuer 2009 ein – nach europäischen Schifffahrtsnationen, die solche Regime ab den späten 1990er-Jahren eingeführt hatten –, zu einem Zeitpunkt, als Tokio die Verlagerung japanisch kontrollierter Schiffe unter ausländische Flaggen eindämmen wollte.

Tokio betrachtet einzelne Schifffahrtssteuervergünstigungen zunehmend nicht mehr als routinemäßige Unterstützung der Branche, sondern rahmt sie im Sinne der Gewährleistung, dass Japan in geopolitischen Krisen ausreichende Schiffskapazitäten sichern kann. Diese Ausrichtung steht im Einklang mit Japans breiterer wirtschaftssicherheitspolitischen Agenda, die seit dem Wirtschaftssicherheitsförderungsgesetz von 2022 politisch verankert ist und Bereiche wie Lieferketten und kritische Infrastruktur umfasst. Die japanische Schifffahrt musste zudem konkrete Störungen auf wichtigen Handelsrouten bewältigen: Angriffe auf Handelsschiffe im Roten Meer seit Ende 2023 erzwangen eine weitreichende Umroutung um das südliche Afrika.

Das Maritime Bureau beschreibt das Ziel des bestehenden Tonnagesteuersystems als die Sicherstellung des internationalen Seetransports durch die japanische Handelsflotte und die Erzielung größerer Wirtschaftssicherheit. Ähnliche Überlegungen liegen den ermäßigten Registrierungs- und Sachanlagensteuern für qualifizierte, im internationalen Handel tätige japanische Schiffe zugrunde.

Japan hat im vergangenen Monat eigens ein Expertenkomitee eingesetzt, um die künftige Struktur seines internationalen Schifffahrtssteuersystems neu zu durchdenken. Da Japans jährliche Steueränderungen üblicherweise in Jahresendverhandlungen zwischen der Regierung und der regierenden Koalition vor der Zustimmung des Parlaments festgelegt werden, wird die konkrete Gestalt des Pakets erst im Verlauf der Debatte über das Haushaltsjahr 2027 deutlich werden.

Der Schritt erfolgt im Zuge eines deutlich breiteren maritim-industriellen Vorstoßes. Tokio unterstützt zugleich massiv den Ausbau der heimischen Schiffbaukapazitäten, die Wiederaufnahme des Baus von LNG-Trägern, die Entwicklung von Schiffen der nächsten Generation und die Stärkung von Schiffsreparatureinrichtungen. Das Vorhaben richtet sich auf einen Sektor, in dem Japan – einst der weltweit dominierende Schiffbaustandort – inzwischen einen geringeren Anteil der globalen Produktion errichtet als China und Südkorea.

Bestehende steuerliche Anreize wurden bereits darauf ausgelegt, japanische Eigner zum Bau und zum Halten von Schiffen in Japan zu ermutigen. Die derzeitigen Sonderabschreibungsregelungen bieten für qualifizierte Schiffe erhöhte Freibeträge, wobei zusätzliche Vorteile gewährt werden, wenn Schiffe bei zertifizierten japanischen Werften gebaut werden.

Quelle: Splash247