Der konservative Aktivist James O'Keefe führte in einem Wahllokal in Alaska einen verdeckten Stunt durch: Er gab sich fälschlich als Bruder von Senatorin Lisa Murkowski aus und filmte sich dabei, wie er einen Stimmzettel erhielt, ohne den vorgeschriebenen Ausweis vorzulegen — ein Versuch, eine von ihm behauptete Anfälligkeit des Wahlsystems des Bundesstaates aufzuzeigen.

O'Keefe, ein provokanter Trump-Unterstützer, der vor allem für Aktionen bekannt ist, mit denen Regierungsbeamte oder Mitglieder liberaler Organisationen in peinliche oder kompromittierende Situationen gebracht werden sollen, veröffentlichte das Video auf X und informierte Murkowskis Senatsbüro anschließend per E-Mail über sein Vorgehen.

Hintergrund: Murkowski sieht sich wegen ihrer Weigerung, Präsident Donald Trumps SAVE America Act zu unterstützen, der Empörung von MAGA-Aktivisten ausgesetzt — ein Paket von Wahlbeschränkungen, das, wie Murkowski ausgeführt hat, manche ländlich lebenden Alaskaner Tausende Dollar an Kosten für die Einhaltung verursachen würde.

Eine Mitarbeiterin in Murkowskis Büro antwortete: „Ich danke Ihnen für die Bestätigung, dass ein Mitglied Ihrer Organisation in einem Wahllokal in Alaska durch die Annahme meiner Identität aktiv Wahlbetrug begangen hat. Wenn Sie mir den Namen der betroffenen Person mitteilen könnten, würde ich ihn gerne in meine Beschwerde an die Division of Elections und das Department of Law aufnehmen.“

Stephen Richer, ehemaliger Wahlbezirksleiter (elections clerk) des Maricopa County in Arizona — und selbst Republikaner — zerlegte den Stunt daraufhin auf X Punkt für Punkt, nannte O'Keefe „einen Lügner und einen schlechten Menschen“ und argumentierte, dass die Wahlhelfer in Alaska in dem Video tatsächlich das Gesetz befolgt hätten.

„Als O'Keefe, der sich als registrierter Wähler ausgab, seine Stimme abgeben wollte, baten die Wahlhelfer wiederholt um seinen Ausweis. Er sagte, er habe keinen Ausweis dabei, und fragte, ob er trotzdem wählen könne. Die Wahlhelfer sagten ihm, ja, er könne wählen, aber es müsse ein ‚questioned ballot‘ sein, der in einen Sicherheitsumschlag gelegt wird“, schrieb Richer.

Dieser Stimmzettel, in den meisten anderen Bundesstaaten als „provisional ballot“ (provisorischer Stimmzettel) bekannt, wird nicht gezählt, es sei denn, die wahlberechtigte Person legt anschließend in einem Büro einer lokalen Behörde einen Ausweis vor — eine Schutzmaßnahme, die es Wahlberechtigten ermöglichen soll, ihre Stimme abzugeben, und zugleich die Kontrollen der Wahl bewahrt.

„O'Keefe hat keine Gelegenheit für Betrug aufgedeckt. Er hat kein rechtswidriges Verhalten von Wahlverantwortlichen aufgedeckt. Er hat jedoch einige offenbar freundliche, staatsbürgerlich engagierte ältere Amerikaner gefilmt, die im Wahllokal arbeiteten und ihm bei seinem angeblichen Anliegen helfen wollten“, schrieb Richer.

Abgesehen davon, dass er diese Wahlhelfer durch die Aufnahmen in Gefahr gebracht habe, fuhr Richer fort, könnte O'Keefe selbst gegen das Gesetz verstoßen haben, da er sich unbefugt in einem Wahllokal aufgehalten und versucht habe, sich als Wähler auszugeben.

Richer schloss mit den Worten: „Nichts von dem, was O'Keefe im Video getan hat, würde sich durch den SAVE America Act ändern. Nichts.“