James Cleverly ist aus Kemi Badenochs Schattenkabinett zurückgetreten, um seine Kandidatur für das Amt des Londoner Bürgermeisters zu starten.

Cleverly, der als Schattenminister für Wohnungswesen und Kommunalverwaltung fungierte, kündigte an, sich um die Kandidatur der Konservativen für das Londoner Bürgermeisteramt zu bewerben, und argumentierte in einem Meinungsbeitrag, die Hauptstadt brauche jemanden, der „bereit ist, für ihre Zukunft zu kämpfen“. Als ehemaliger Parteivorsitzender der Konservativen, der unter aufeinanderfolgenden Regierungen auch als Außenminister und Innenminister diente, bringt Cleverly erhebliche Erfahrung aus der ersten politischen Reihe in den Wettbewerb ein – wobei das Bürgermeisteramt einen Wechsel von der nationalen zur direkt gewählten Kommunalpolitik bedeuten würde.

Seine Kandidatur würde ihn zur prominentesten Figur machen, die seit Boris Johnsons Abgang im Jahr 2016 für die Konservativen in London antritt. Die nächste Bürgermeisterwahl ist für 2028 angesetzt, und die Konservativen haben das Amt seit Johnsons Rücktritt nicht mehr gewonnen.

Sir Sadiq Khan, der seit 2016 Bürgermeister ist, hat nicht bestätigt, ob er 2028 erneut als Kandidat der Labour-Partei antreten wird. Der ehemalige Premierminister Sir Keir Starmer erhob Khan im vergangenen Monat im Rahmen seiner Rücktrittsehrungen in das House of Lords.

Es wurde vielfach spekuliert, dass Dawn Butler, die Labour-Abgeordnete für Brent Central und Brent South, sich um das Londoner Amt bewerben könnte. Am Freitag deutete Butler einen Wahlkampfslogan an, als sie sich vor einem Schild mit der Aufschrift „A New Dawn“ („Eine neue Morgendämmerung“) in Victoria positionierte, bevor sie mit Passanten Interviews führte, um die Hauptstadt zu loben.

Cleverly greift Khan und Burnham an

Cleverlys Entscheidung dürfte den Spekulationen darüber ein Ende bereiten, wer für die Tories in London antreten könnte.

In einem Meinungsbeitrag für The Sunday Times schrieb Cleverly: „Unsere Hauptstadt sollte sich für ihren Erfolg niemals schämen. Ihr Erfolg treibt die britische Wirtschaft an, und der Weg zu Großbritanniens wirtschaftlicher Erholung wie auch zur nächsten konservativen Regierung führt durch London.“

Er warf zudem Andy Burnham vor, die Hauptstadt als „Geldkuh“ für höhere Steuereinnahmen zu behandeln, während er sagte, Khan habe Londons „Ruf erlaubt zu leiden“.

„Ich bewerbe mich um die konservative Kandidatur für das Amt des Londoner Bürgermeisters, denn unsere Hauptstadt braucht mehr als einen Verwalter. Sie braucht einen Fürsprecher, jemanden, der an London glaubt, sein Potenzial versteht und bereit ist, für seine Zukunft zu kämpfen“, schrieb er.

Eine Quelle, die mit Tories in London arbeitet, sagte, sie glaube, dass Cleverly der einzige Kandidat sei, der die Hauptstadt erobern könne, die weithin als Hochburg der Labour-Partei gilt. Labour hat die politische Landschaft Londons in den letzten Jahren dominiert, was das Bürgermeisteramt für jeden konservativen Kandidaten zu einer großen Herausforderung macht.

Die ehemalige Westminster-Ratsmitglied und Tory-Mitglied Laila Cunningham wird für die Reform-Partei antreten. Der Parteivorsitzende Nigel Farage sagte im vergangenen Jahr, er glaube, dass Cunningham das Londoner Bürgermeisteramt gewinnen könne. Der Einzug der Reform-Partei in das Rennen bringt eine weitere Dynamik hinzu, da die Partei seit der Unterhauswahl 2024 in Teilen Englands in Umfragen stark abgeschnitten hat.

Die Konservativen werden ihren Kandidaten im Rahmen des üblichen Auswahlverfahrens der Partei für den Wettbewerb 2028 bestimmen.