Nach Jahrzehnten in der Philanthropie kam Derek Lubner zu einem Schluss, den viele Geldgeber nie aussprechen: Geld zu verschenken ist der einfache Teil, während die Prüfung, wo es ankommt, die eigentliche Herausforderung ist. In einem Gespräch mit TechCabals Phathisani Moyo erklärte der Mitgründer und Vorsitzende von iZinga Assist, einer digitalen Verifizierungs- und Unterstützungsplattform für gemeinnützige Organisationen, wie er die Vertrauenslücke zwischen Spendern und grassroots gemeinnützigen Organisationen in Südafrika schließen will.

Als Lubner die Stiftung seiner verstorbenen Eltern, Make an Immediate Difference, verwaltete, bat er die geförderten Organisationen regelmäßig, Wunschlisten für das kommende Jahr einzureichen. Wenn eine Gruppe Kricket-Schläger und Netze, ein Klassenzimmer oder einen Fußballplatz wollte, prüfte er das Anliegen und sagte zu, alles oder einen Teil davon zu finanzieren. Seine einzige Bedingung war, dass die Organisation ihm ein Foto schickt, das zeigt, wofür das Geld ausgegeben worden war.

Über die Jahre schickten, so seine Schätzung, kaum ein Viertel der Organisationen die erbetenen Bilder, sodass er keine einfache Möglichkeit hatte zu bestätigen, ob die Ausrüstung gekauft oder die Projekte umgesetzt worden waren.

Für jemanden, der sich der Unterstützung von grassroots Gemeinschaftsinitiativen in ganz Südafrika verschrieben hatte, war dieses Ausbleiben frustrierend. Doch es zwang ihn auch, die administrative Belastung neu zu bewerten, die traditionelle Geldgeber den Sozialarbeitern an der Front auferlegen.

"Ich hätte den Organisationen die Schuld geben und ihre Finanzierung streichen können", sagte Lubner gegenüber TechCabal. "Stattdessen erkannte ich, dass wir ihnen helfen mussten, diese Compliance-Anforderungen zu erfüllen."

Diese Überzeugung führte zur Gründung von iZinga Assist, das Lubner zusammen mit Geschäftsführer Henk Swanepoel ins Leben rief. Die Plattform wurde entwickelt, um grassroots gemeinnützige Organisationen sichtbarer, strukturell stabiler und für Geldgeber leichter überprüfbar zu machen.

In einem Sektor, in dem allein die Registrierung nicht zeigt, ob eine Organisation aktiv, gut geführt oder für ihre Mittel verantwortlich ist, prüft iZinga Assist die Unterlagen derPOs digital und stellt Ressourcen bereit, um ihnen beim Schließen administrativer Lücken zu helfen. Das Ziel ist doppelt: Geldgebern verlässliche Daten bereitzustellen, bevor sie Kapital einsetzen, und zu verhindern, dass Bürokratie legitime Community-Führer aus den Förderpipelines ausschließt.

Lubner hatte aus eigener Anschauung erlebt, dass eine Organisation tief in ihrer Community verwurzelt sein kann und dennoch nicht in der Lage ist, den strengen Berichtsstandards institutioneller Philanthropen gerecht zu werden.

Lernen, über die Spende hinauszublicken

Lubners Sichtweise wurde durch fast drei Jahrzehnte in der Zivilgesellschaft geprägt, darunter ein Vorstandssitz bei Mothers2Mothers seit der Gründung der Organisation im Jahr 2001. Die 2001 in Kapstadt auf dem Höhepunkt der HIV/AIDS-Epidemie gegründete Organisation für Müttergesundheit vermittelt Mütter mit HIV an schwangere Frauen, die mit einer neuen Diagnose konfrontiert sind, und bietet praktische Anleitung zur Therapietreue und zum Kindesschutz.

Mothers2Mothers zeigte, wie soziale Interventionen erfolgreich sind, wenn sie auf gelebter Erfahrung aufbauen und durch professionalisierte Systeme gestützt werden. Bemerkenswert ist, dass die Organisation darauf bestand, ihre Mentorinnen formell anzustellen, statt auf unbezahlte Freiwilligenarbeit zu setzen, und sich trotz anhaltenden Drucks der Geldgeber, nicht verwandten Zuschüssen nachzujagen, gegen eine Ausweitung ihres Auftrags wehrte.

Die Verwaltung des Familienportfolios von 35 40 lokalen gemeinnützigen Organisationen verschaffte Lubner die ergänzende Perspektive des Geldgebers. Es wurde deutlich, dass die chronischen Berichtsversäumnisse, die er beobachtete, selten Betrug waren; sie waren Symptome schwerer Unterfinanzierung. Kleine soziale Initiativen fehlte es schlicht an administrativen Kapazitäten, um Unterlagen auf institutionellem Niveau zu erstellen.

Diese Erkenntnis floss in die Entwicklung von iZinga Assist während der COVID-19-Pandemie ein. Statt unterbesetzte Teams zu bestrafen, wurde die Plattform als operationelles Gerüst konzipiert, das ihnen helfen soll, ihre Governance zu strukturieren und investitionsbereit zu werden.

"Wir wollten ein Licht auf die unterversorgte Schicht des Sektors werfen", sagte Lubner. "Das Ziel ist, diese Organisationen gegenüber potenziellen Geldgebern sowohl verifiziert als auch sichtbar zu machen."

Organisationen vertrauenswürdiger machen

Für die Verifizierung müssen gemeinnützige Organisationen bei iZinga Assist rund 20 gesetzliche Dokumente hochladen, darunter Gründungssatzungen, Vorstandschartas, Steuerkonformität und geprüfte Finanzberichte. Wo Unterlagen fehlen oder unzureichend sind, stellt die Plattform standardisierte Vertragstemplates, Governance-Richtlinien und direktes Coaching bereit.

Onboarding und Verifizierung sind für Bewerberorganisationen vollständig kostenlos – eine bewusste Entscheidung, damit begrenzte finanzielle Mittel legitime Gruppen nicht daran hindern, ihre Konformität nachzuweisen.

"Führungskräfte von NPOs wissen oft nicht, was sie nicht wissen", stellte Lubner fest. "Wir versuchen, diese administrative Last zu erleichtern, unter anderem indem wir ein sicheres Cloud-Repository für ihre Dateien pflegen, damit sie jederzeit prüfungsbereit sind."

Nach Angaben Lubners hat die Plattform mehr als 500 Organisationen an Bord geholt, von denen rund 110 – etwa jede fünfte – vollständig verifiziert sind. Der Abschluss der Prüfung dauert oft Monate oder sogar Jahre, da viele grassroots Teams entweder unvollständige Aufzeichnungen haben oder davor zurcheuen, ihre internen Bücher offenzulegen.

Südafrikas Register für gemeinnützige Organisationen gibt die Zahl der registrierten Organisationen an, doch allein die Registrierung zeigt nicht, ob eine Organisation weiterhin aktiv ist, ihre Unterlagen pflegt oder die in ihren Gründungsdokumenten beschriebene Arbeit leistet. Angesichts der Größe des Sektors ist dieser Unterschied erheblich.

iZinga Assist hat die 289.852 Organisationen im Register des Department of Social Development zum Ende September 2025 sowie Trialoges Schätzung von 13,1 Milliarden Rand (797,8 Millionen US-Dollar) für Ausgaben im Bereich unternehmerisches Sozialengagement im Jahr 2025 zitiert. Diese Zahlen beschreiben den gesamten Sektor, nicht die von iZinga Assist verifizierten oder verfolgten Mittel.

Für Lubner liegt die Chance darin, die Informationslücke zwischen Organisationen, die Unterstützung suchen, und Geldgebern, die Vertrauen darin brauchen, wie ihr Geld verwendet wird, zu schließen. Dazu gehören auch Südafrikaner im Ausland, die Projekte in der Heimat unterstützen wollen, aber möglicherweise Schwierigkeiten haben, glaubwürdige Organisationen zu identifizieren.

Er stellt sich Geldgeber vor, die die Anliegen, die ihnen am Herzen liegen, identifizieren und Aktualisierungen entsprechend ihren Präferenzen erhalten können. Wer sich etwa für Sport interessiert, könnte ein Community-Kricket-Programm unterstützen und die Bestätigung erhalten, dass die mit der Spende gekaufte Ausrüstung die beabsichtigte Organisation erreicht hat.

Die Plattform erkundet Wege, diesen Prozess leichter nachverfolgbar zu machen, darunter Zahlungsvereinbarungen, die bestätigen könnten, wann Geld für einen vereinbarten Gegenstand ausgegeben wurde. In einem von Lubner beschriebenen Modell könnte eine NPO mit einer Zahlungskarte etwas Bestimmtes kaufen, etwa Kricket-Schläger, während der Geldgeber eine Bestätigung der Transaktion erhält.

Das Ziel ist, philanthropisches Rätselraten durch überprüfbare Belegketten zu ersetzen. Doch Lubner räumt bereitwillig ein, dass ein Transaktionsnachweis nicht mit einer nachhaltigen Transformation der Community gleichzusetzen ist.

"'Wirkung' ist ein Begriff, der leichtfertig verwendet wird, doch seine Definition variiert enorm", sagte er. Eine Community-Initiative kann ein willkürliches Zahlenziel aufgrund unvorhergesehener Unruhen vor Ort oder Wetterereignisse verfehlen, ohne dass ihre zugrunde liegende Mission damit ungültig wird.

Dieser Unterschied ist wichtig: Ein Foto von Fußbällen bestätigt die Beschaffung, kann aber nicht bestimmen, ob die Jugendkriminalität gesunken ist oder ob die Sportteilnahme die psychische Gesundheit verbessert hat. Ein glaubwürdiger Verifizierungsmechanismus, so argumentiert Lubner, muss administrative Konformität klar von langfristiger sozialer Wirksamkeit abgrenzen.

Vertrauen aufbauen, ohne eine weitere Hürde zu schaffen

iZinga Assist steht vor einer eigenen Verifizierungsherausforderung: Kein externer Regulator prüft derzeit seine proprietäre Methodik, und entfernte Dokumentenprüfungen sind kein Ersatz für Vor-Ort-Inspektion.

"Geldgeber müssen Vertrauen in unsere Prüfung setzen, und wir erkennen an, dass es eine berechtigte Forderung ist, unsere eigene Glaubwürdigkeit zu hinterfragen", räumte Lubner ein.

Digitale Dokumentenprüfungen können die gesetzliche Registrierung und Unternehmensführung bestätigen, aber sie können nicht beweisen, dass eine Organisation die Kliniken oder Suppenküchen tatsächlich betreibt, für die sie sich ausgibt. Der bevorstehende Fünf-Sterne-Bewertungsindex der Plattform muss daher klar offenlegen, wo die dokumentarische Verifizierung endet und die physische Validierung beginnt.

Um diese Lücke zu schließen, wirbt Lubner bei Geschäftsbanken und Unternehmensspendern, ihre Belegschaften für freiwillige Vor-Ort-Besuche zu mobilisieren. Angemessen geschulte Unternehmensfreiwillige könnten periodische Vor-Ort-Stichproben durchführen und so eine Validierung für Geldgeber bieten, während Unternehmensmitarbeiter direkt mit lokalen Gemeinschaften in Kontakt kommen.

Lubner besteht zudem darauf, dass Rechenschaftspflicht in beide Richtungen laufen muss. Geldgeber sollten seiner Ansicht nach ihre Kennzahlen klar kommunizieren, statt wechselnde Berichtsziele vorzugeben. "Allzu oft versenden gemeinnützige Organisationen hunderte Anträge ins Blindes hinein, während Geldgeber auf ihrem Kapital sitzen bleiben, weil sie echte Akteure nicht von Scheinorganisationen unterscheiden können", sagte er. "Wir brauchen Symmetrie in dieser Beziehung."

Die Sicherung der Plattform-Nachhaltigkeit ist der nächste operationelle Test. Da die Kernverifizierung für gemeinnützige Organisationen kostenlos bleiben wird, plant iZinga Assist, Monetarisierung zu betreiben, indem es seine Prüfungsinfrastruktur an Unternehmens-CSI-Teams, philanthropische Stiftungen und Vermögensverwalter lizenzieren, die Compliance-as-a-Service benötigen.

"Ich will mit iZinga Assist kein Vermögen machen; das Ziel ist operative Selbstständigkeit", sagte Lubner. Sein Fünfjahresziel ist es, ein aktives Netzwerk aus mehreren tausend verifizierten gemeinnützigen Organisationen aufzubauen, die das Portal nutzen, um Rechtstemplates, Weiterbildungskurse, geprüfte Berater und verifizierte Förderhinweise zu finden.

Was vor Jahrzehnten als Suche nach fehlenden Fotografien begann, ist zu einem ehrgeizigen strukturellen Eingriff herangewachsen. Lubner versucht, einen intransparenten philanthropischen Sektor umzubauen, in dem wohlwollende Geldgeber und engagierte grassroots Organisationen weiterhin durch Bürokratie und gegenseitiges Misstrauen getrennt sind.

Ob iZinga Assist erfolgreich sein wird, hängt nicht nur vom eingesetzten Code oder den geprüften Dokumenten ab, sondern davon, ob die Plattform dieselbe institutionelle Glaubwürdigkeit für sich beanspruchen kann, die sie von Südafrikas gemeinnützigen Organisationen verlangt.

Dieser Artikel basiert auf einem Interview mit Phathisani Moyo, ursprünglich veröffentlicht bei TechCabal.