Irans Vorstoß zur Einführung eines Gebührensystems für die Straße von Hormuz könnte jährlich knapp 20 Milliarden Dollar einbringen. Geopolitische und Energieanalysten sind sich jedoch einig, dass derart astronomische Mauten von den Vereinigten Staaten und den arabischen Nachbarstaaten Irans niemals akzeptiert werden. Die Meerenge zählt zu den weltweit wichtigsten Engpässen für die Energieversorgung; historisch passierte etwa ein Fünftel des täglichen globalen Ölverbrauchs diese Route, was jeder Unterbrechung weitreichende Folgen für weltweite Lieferketten verleiht. Das Ergebnis ist ein andauernder Stillstand, der entweder endlos andauern wird oder damit endet, dass Iran eine reduzierte, aber dennoch beträchtliche finanzielle Ausgleichszahlung akzeptiert. Wie auch immer die Situation ausgeht – der Nahe Osten und die globalen Energiemärkte wurden dauerhaft verändert.

„Die Meerenge wird nie zu ihrem Status quo vor dem Krieg zurückkehren“, sagte Gregory Brew, Senior Analyst für Iran und Energie bei der Eurasia Group. „Es wird eine dauerhaft anerkannte iranische Rolle bei der Verwaltung der Wasserstraße geben. Sie wird gemeinsam mit Oman verwaltet werden.“

Das bedeutet jedoch nicht, dass Iran alles bekommt, was es will. Teherans Forderung nach einer Servicegebühr von 5 oder 7 Prozent pro Ölfass – faktisch eine mafiöse Schutzgeld-Erpressung – kommt „reiner Erpressung“ gleich, so Bob McNally, ehemaliger Energieberater im Weißen Haus unter George W. Bush und Gründer der Rapidan Energy Group.

Abhängig von Ölpreis und Volumen würde eine Gebühr von 5 Prozent pro Fass Iran jährliche Einnahmen zwischen 18 und 25 Milliarden Dollar bescheren und zugleich inflationsbedingte Kostensteigerungen weltweit auslösen. Diese Zahl bezieht sich ausschließlich auf Rohöl und lässt verflüssigtes Erdgas, Petrochemikalien und andere Frachten außer Acht, die die Meerenge passieren – Frachten, die auch Katars massive LNG-Exporte umfassen, welche einen bedeutenden Anteil des globalen Gasmarktes decken. Die Übertragung einer Gebühreneinzugsbefugnis an Iran würde es dem Regime zudem ermöglichen, jederzeit zu eskalieren – etwa durch die Verweigerung des Seezugangs für jedes Land, das eine US-Militärbasis beherbergt.

„Die Maut betrifft nicht nur die finanziellen Kosten selbst; es geht darum, was Iran sonst noch mit dieser Autorität über Ein- und Ausfahrt anstellt“, sagte McNally.

Dennoch glaubt McNally gegenüber Fortune nicht, dass Iran ernsthaft entschlossen ist, hohe Mauten durchzusetzen. „Sie wissen, dass man ihnen das nicht erlauben wird. Sie halten derzeit an den Mauten fest, weil sie wissen, dass dies ihr bester Verhandlungshebel für das endgültige Abkommen ist, wann immer es kommt – mit Atomwaffen, Sanktionserleichterungen und allem anderen.“

Die Situation, warnte er, sei jedoch nicht so einfach. „Iran wird nicht nachgeben, bis es alles andere bekommt, was es will, und Präsident Trump ist nicht bereit, das zu gewähren. Daher befinden wir uns in diesem langanhaltenden Stillstand, solange der Ölmarkt die rosige Propaganda glaubt und davon ausgeht, dass alles in Ordnung wird, und die Rohölpreise unter 100 Dollar bleiben.“

Der globale Benchmark für Öl-Futures notierte am späten Dienstag knapp unter 90 Dollar pro Fass – erhöht, aber deutlich unter dem Kriegshöchststand von 124 Dollar Ende April.

Ein Mautsystem verstößt gegen internationales Seerecht, stellte Brew fest, und Versicherungsverbände haben gewarnt, dass der Deckungsschutz für Schiffe, die ein solches System passieren, eingestellt würde. Das Seerechtsübereinkommen der Vereinten Nationen garantiert die Durchfahrtsrechte durch internationale Meerengen wie Hormuz – ein Prinzip, das Irans vorgeschlagene Gebührenstruktur direkt untergraben würde. „Iran ist sich bewusst, dass die Meerenge, wenn sie sie zu stark zuschnüren, niemand mehr nutzen will – und dass ihr Wert, sowohl als strategisches Gut als auch als potenzielle Einnahmequelle, drastisch sinken wird.“

Ein möglicher Kompromiss

Brew glaubt, dass ein eventueller Kompromiss dem Modell der Straße von Malakka folgen könnte, wo ein kleineres, freiwilliges Gebührensystem für Dienstleistungen und Instandhaltung existiert. Anstatt einer Mautstation könnte dies bedeuten, dass die Nachbarstaaten aus dem Golf-Kooperationsrat (GCC) widerwillig „freiwillige“ Zahlungen an Iran und in geringerem Maße an Oman für die Verwaltung der Wasserstraße leisten.

„Ein unattraktiver Deal mit Iran ist die beste unter einer Reihe schlechter Optionen“, sagte Brew. „Die Iraner werden keinen nominellen, geringen Betrag akzeptieren. Sie werden etwas Substantielleres fordern, und der GCC wird ihnen wahrscheinlich geben müssen, was sie wollen. Es wird wahrscheinlich auch nicht vollständig öffentlich sein. Es könnte ein gewisses Maß an Zahlungen an Iran geben, um die Sicherheit in der Meerenge zu gewährleisten, die aber nicht öffentlich anerkannt werden.“

Nächste Schritte

Der Zeitdruck für die Vereinigten Staaten wächst. Die Zwischenwahlen im November rücken näher, und diese Woche fiel die Strategic Petroleum Reserve der Nation erstmals seit Januar 1983 unter 300 Millionen Fass.

Inzwischen verschlechtert sich Irans Wirtschaft weiter, obwohl die dort regierenden Hardliner gezeigt haben, dass sie bereit sind, längere Wirtschaftskrisen auszuhalten, sagte Dan Pickering, Gründer von Pickering Energy Partners.

„Die USA suchen einen Ausweg, aber Iran will diesen Ausweg nicht gewähren“, sagte Pickering. „Ihre Forderungen sind eskaliert, während die USA versuchen, die Spannungen zu reduzieren. Man hört derzeit nicht einmal viel über die Atomfrage.“

Iran hat die letzten US-Angebote abgelehnt und fordert eine Rückkehr zum Interimsabkommen vom Juni sowie weitere Zugeständnisse. Präsident Trump konzentriert sich nun darauf, die US-Blockade iranischen Öls aufrechtzuerhalten, um den finanziellen Druck zu maximieren und eine militärische Eskalation zu vermeiden, sowie darauf, die Bewegung von 5 bis 8 Millionen Fass pro Tag durch die Meerenge in Richtung der omanischen Seite zu erleichtern. Diese Menge ist beträchtlich, liegt aber weit unter den fast 20 Millionen Fass, die einst routinemäßig täglich die Wasserstraße passierten.

Gleichzeitig leitet Saudi-Arabien mehr als 4 Millionen Fass durch das Rote Meer – selbst wenn das bedeutet, um Afrika herumzufahren, um Angriffen aus Jemen zu entgehen –, und China kauft weiterhin deutlich weniger Öl. Diese Anpassungen haben die Preise vor einem weiteren Anstieg bewahrt.

„Aber wir können das nicht unbegrenzt tun, und das ist der Hebel der Iraner. Das ist nicht nachhaltig“, sagte Pickering. „Vielleicht ist es wie ein Konkurs – allmählich und dann plötzlich. Aber im Moment haben wir keinen Katalysator für eine Lösung. Die Iraner wollen keine, und die USA werden noch nicht aufgeben, was ihnen wichtig ist.“

Die Situation müsse sich möglicherweise weiter verschlechtern, bevor eine Besserung eintreten kann, fügte er hinzu und wies darauf hin, dass China bereits begonnen hat, seine Importe langsam zu steigern.

Brew von der Eurasia Group ist optimistischer, in den kommenden Wochen ein Interimsabkommen zur Wiedereröffnung der Straße von Hormuz zu erreichen, mahnte jedoch zur Vorsicht, dass ein solches Abkommen nur eine Übergangslösung wäre. Eine zweite Verhandlungsphase würde eine Gebührenstruktur für Hormuz, Atomgespräche und weitergehende Sanktionserleichterungen umfassen.

„Die Iraner sehen sich in der stärkeren Verhandlungsposition“, sagte Brew. „Sie feilschen und verhandeln mit Blick auf die nächste Verhandlungsrunde. Keine dieser Fragen wird kurzfristig gelöst werden.“