Kernenergie gewann in dieser Woche weltweit weiter an Bedeutung, da Indien und Saudi-Arabien jeweils wichtige Initiativen in dem Sektor vorantrieben. Der Sprott Physical Uranium Trust (TSX: U.U for USD; U.UN for CAD) kaufte zudem 50.000 lb. Uranoxid, während der Spotpreis leicht stieg.

Indien stellt 2 Milliarden US-Dollar für die Entwicklung von SMRs bereit

Indien sieht mehr als 2 Milliarden US-Dollar vor, um bis 2033 mindestens fünf kleine modulare Reaktoren (SMRs) zu errichten, wie Atomenergieminister Jitendra Singh am Mittwoch laut India's Economic Times ankündigte. Die Initiative ist Teil einer umfassenderen Strategie, die nukleare Kapazität des Landes um das 11-Fache von derzeit 8,8 GW auf 100 Gigawatt (GW) bis 2047 auszubauen.

SMRs sind dafür ausgelegt, in Fabriken gefertigt und zu Standorten transportiert zu werden — ein Modell, das Bauzeiten und Kosten im Vergleich zu herkömmlichen großen Reaktoren senken soll. Die Technologie befindet sich weltweit noch in einer frühen kommerziellen Einführungsphase, wobei nur wenige Einheiten in Betrieb sind. Damit zählt Indiens Vorhaben zu den größeren nationalen SMR-Programmen, die bislang angekündigt wurden.

Drei SMR-Entwürfe werden laut Singh vom in Mumbai ansässigen Bhabha Atomic Research Centre entwickelt. Dazu gehören Reaktoren mit Kapazitäten von 220 Megawatt und 55 MW sowie ein gasgekühlter Reaktor mit einer Leistung von weniger als 5 MW, der als Wärmequelle für die Wasserstoffproduktion dienen soll.

Die Ankündigung folgt auf eine jüngste Erklärung des staatlichen indischen Unternehmens NTPC, wonach es Finanzierungsmöglichkeiten für Uranminen im Ausland prüft, um Brennstoff für seine ambitionierten nuklearen Ausbaupläne zu sichern. Indiens heimische Uranreserven gelten Berichten zufolge als mittelgroß und niedriggradig. Der Zugang des Landes zu internationalen Märkten für Kernbrennstoffe wurde durch das zivile Nuklearabkommen zwischen den USA und Indien von 2005 erleichtert, das jahrzehntelange Beschränkungen des Nuklearhandels beendete, die aus Indiens Nichtmitgliedschaft im Vertrag über die Nichtverbreitung von Kernwaffen resultierten.

Indien hat aktiv internationale Lieferabkommen für Uran gesichert. Im März unterzeichnete das Land mit Cameco (TSX: CCO; NYSE: CCJ) eine Vereinbarung über 2,6 Milliarden US-Dollar (US$1.9-billion) zur Lieferung von Uranerzkonzentrat. Im Februar erklärte sich Kazatomprom (LSE: KAP), der weltweit größte Uranproduzent, bereit, Indien eine erhebliche Produktionsmenge zu liefern.

Immer mehr Länder verfolgen Kernenergie als Alternative zu fossilen Brennstoffen und zur Deckung der steigenden Stromnachfrage aus wachsenden Volkswirtschaften und datenintensiver KI-Infrastruktur.

Der Uran-Spotpreis legte am Mittwoch um 10¢ auf 85,70 US-Dollar je lb. zu und setzte damit eine monatelange Phase der Stabilität nach einem volatilen ersten Quartal fort, in dem die Preise kurzzeitig über 100 US-Dollar je Pfund gestiegen waren.

Nukleare Kooperationsabkommen zwischen den USA und Saudi-Arabien

Saudi-Arabien und die Vereinigten Staaten unterzeichneten in dieser Woche Abkommen, die die Grundlage für ein ziviles saudisches Atomprogramm schaffen könnten. Das Königreich könnte im Rahmen der Vereinbarung möglicherweise kommerzielle Standard-Atomreaktoren des Typs AP1000 bauen, erklärte BMO Capital Markets am Donnerstag in einer Research-Notiz. Der AP1000 ist ein Druckwasserreaktor, der vom US-Unternehmen Westinghouse Electric Company entwickelt wurde; vier Einheiten sind derzeit in Anlagen in China in Betrieb, und jeweils zwei befinden sich in den Vereinigten Staaten und China im Bau.

„Diese Abkommen spiegeln das gemeinsame Engagement unserer beiden Nationen wider, die Handelsbeziehungen zwischen den USA und Saudi-Arabien zu stärken, Wohlstand im Inland und Sicherheit für unsere Verbündeten im Ausland zu schaffen“, sagte US-Energieminister Chris Wright in einer Mitteilung des Energieministeriums. „Diese Abkommen wahren die höchsten Standards für nukleare Sicherheit und Nichtverbreitung und stützen sich zugleich auf die beste Nukleartechnologie und die besten Wissenschaftler der Welt, entwickelt direkt hier in den Vereinigten Staaten.“

Das Abkommen zur nuklearen Zusammenarbeit soll amerikanischen Unternehmen laut DOE Zugang zum saudischen Kernenergieprogramm verschaffen. US-Nuklearexporte unterliegen Section 123 des Atomic Energy Act, die vor der Übertragung wichtiger Komponenten und von Brennstoff ein bilaterales Abkommen über friedliche nukleare Zusammenarbeit verlangt.

Die Vereinigten Arabischen Emirate und Iran sind nach Angaben der Internationalen Atomenergie-Organisation die einzigen Länder im Nahen Osten, die derzeit Kernkraftwerke betreiben. Das Kernkraftwerk Barakah der VAE, das 2021 den kommerziellen Betrieb aufnahm, war die erste Nuklearanlage in der arabischen Welt. Auch in Ägypten und der Türkei befinden sich Kernreaktoren im Bau.

Sprott setzt Uranaufbau fort

Der Kauf von 50.000 lb. Uranoxid (U₃O₈) durch Sprott am Mittwoch erhöht die Gesamtbestände des Trusts auf 81,5 Millionen lb., wie BMO feststellte, und markiert ein Jahr anhaltender Akkumulation durch den physischen Uranfonds. Im Februar erwarb der Trust 250.000 lb. U₃O₈ — sein größter Einzelkauf seit Auflegung des Fonds im Jahr 2021. Die stetigen Käufe des Trusts dienen als Indikator für das Anlegerinteresse an physischem Uranengagement vor dem Hintergrund der Angebots- und Nachfragedynamik, die neue nationale Atomprogramme antreibt.