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Incheons 19-jähriger Kampf gegen die Wüstenbildung verwandelt die Steppen der Mongolei langsam

Veröffentlicht am 11. Aug. 2026, 2:41 pm KST

Teilnehmer feiern die Eröffnung des Incheon Hope Forest in Songino Khairkhan, Ulaanbaatar, Mongolei, 22. Mai 2025. Mit freundlicher Genehmigung der Stadtregierung Incheon

Seit fast zwei Jahrzehnten mussten die Bewohner von Incheon — einer Industriehafenstadt an der Westküste Südkoreas — die toxischen gelben Staubstürme ertragen, die jeden Frühling aus der Wüste Gobi herüberwehten. Anstatt sich auf routinemäßige Luftqualitätswarnungen zu beschränken, beschlossen lokale Bürgergruppen, die grenzüberschreitende Verschmutzung an ihrer Quelle zu verfolgen, Hunderte von Meilen entfernt. Im Jahr 2008 sammelten Bürger 335 Millionen Won ($250,000), um Setzlinge auf den stark degradierten Steppen der Mongolei zu pflanzen.

Was als basisorientierte Spendenkampagne begann, hat sich inzwischen zu einer der ambitioniertesten transnationalen Umweltpartnerschaften Ostasiens entwickelt. Incheon-Vertreter teilten am Dienstag mit, dass die Initiative „Incheon Forest of Hope“ bei der 17. Konferenz der Vertragsparteien des Rahmenübereinkommens der Vereinten Nationen zur Bekämpfung der Wüstenbildung (UNCCD) als globaler Maßstab für kommunale Klimaschutzmaßnahmen vorgestellt werden soll.

In den vergangenen 19 Jahren hat die Initiative 157 Hektar ödes Land in einen blühenden grünen Gürtel verwandelt — eine Fläche, die 220 Fußballfeldern entspricht. Mehr als 250,000 trockenresistente Bäume wie Schottische Kiefer, Sibirische Lärche und Ulme wurden in der Region gepflanzt, darunter in Bayannuur, Dashinchilen und Songino Khairkhan.

Entscheidend für den Erfolg des Projekts ist die auf das langfristige Überleben der Pflanzen ausgerichtete Infrastruktur. Incheon sicherte sich von Ulaanbaatar 15-jährige Nutzungsrechte für das Land, errichtete lokale Baumschulen, bohrte Brunnen und baute Schutzzäune, um Vieh vom Weiden an den jungen Setzlingen abzuhalten. Dadurch wurde eine außergewöhnlich hohe Überlebensrate der Setzlinge von 78 Prozent erreicht, und die Bäume sollen bislang mehr als 1,600 Tonnen Kohlendioxid gebunden haben.

Groß angelegte Aufforstungsmaßnahmen haben häufig mit niedrigen Überlebensraten und top-down geprägten Reibungsverlusten zu kämpfen.

Chinas massive „Great Green Wall“ wurde 1978 gestartet, um die Wüste Gobi zurückzuhalten, und die ehrgeizige 8,000 Kilometer lange „Great Green Wall“ der Afrikanischen Union durch die Sahelzone verdeutlichen beide das enorme Ausmaß der Arbeit, die nötig ist, um die Wüstenbildung aufzuhalten. Incheons Initiative bietet jedoch eine kleiner angelegte Alternative: ein von Stadt zu Stadt getragenes, gemeinschaftsbasiertes Modell, bei dem Kommunalverwaltungen, lokale Bewohner und Jugendliche direkt zusammenarbeiten, um die ökologische Verantwortung zu sichern.

Fast 800 Freiwillige und kommunale Vertreter aus beiden Ländern sind über die Jahre an den Standort gereist, um gemeinsam mit den lokalen Bewohnern Bäume zu pflanzen. Während Incheon sich darauf vorbereitet, seine zweite Phase 2027 abzuschließen, prüfen und planen die Verantwortlichen bereits die dritte Phase.

„Der Incheon Forest of Hope zeigt, wie ein von einem Bürger gepflanzter einzelner Baum zu einer kommunalen Politik heranwachsen und schließlich zu einem Modell für internationale Klimadiplomatie werden kann“, sagte Yoon Eun-joo, Leiter der Abteilung für Umwelt und Sicherheit in Incheon. „Städte müssen nicht warten, bis nationale Regierungen den Kampf gegen die globale Klimakrise anführen.“

Dieser Artikel wurde mit Unterstützung generativer KI veröffentlicht und von The Korea Times bearbeitet.