Die Schifffahrtskrise, die sich über die Straße von Hormus und das Rote Meer erstreckt, trat am Freitag in eine gefährlichere Phase ein, als Washington eine erhebliche Eskalation gegen Iran erwog, Ölteppiche sich auf zwei Golfinseln zubewegten und die rechtlichen Folgen der Entsendung von Besatzungen durch aktive Kriegsgebiete sichtbar zu werden begannen.

In Washington kursierten zahlreiche Vermutungen, dass die Trump-Regierung einen deutlich größeren Angriff auf Iran vorbereite, möglicherweise bereits am Samstag. Einige Diskussionen gingen noch weiter und brachten die Möglichkeit einer Invasion ins Spiel, obwohl kein US-Beamter öffentlich Vorbereitungen für eine Bodenkampagne bestätigt hatte.

Donald Trump sagte Axios, er stehe „kurz“ vor einer Entscheidung über einen „massiven Angriff“, der größer sein könnte als die ersten Schläge des Krieges. US-Operationen gegen iranische Ziele laufen seit fast zwei Wochen, wobei die Regierung den Schutz der Handelsschifffahrt zunehmend als Begründung für die Kampagne anführt.

Das US-Militär hat zuletzt seine medizinische Besetzung in Europa verstärkt, insbesondere am Landstuhl Regional Medical Center (LRMC) in Deutschland. Mehr als 150 medizinische Fachkräfte wurden an das LRMC entsandt, die wichtigste Auslandsbehandlungseinrichtung für im Kampfeinsatz im gesamten Nahen Osten verwundete US-Soldaten, um mögliche Opfer zu versorgen und ausgeweitete Operationen zu unterstützen.

Jede Zunahme von Angriffen auf Iran dürfte mit einer stärkeren Zielerfassung von Handelsschiffen durch Teheran und seine Verbündeten, die Houthis im Jemen, beantwortet werden. Die Straße von Hormus, durch die regelmäßig rund ein Fünftel des weltweiten Ölverbrauchs transportiert wird, bleibt einer der strategisch wichtigsten maritimen Engpässe der Welt.

Unterdessen hat das maritime Aufklärungsunternehmen Windward vor der Insel Larak, nahe der Nordseite der Straße von Hormus, austretendes Öl von zwei Tankern festgestellt.

Ein Ölteppich wurde auf den griechischen Tanker Kavomaleas zurückgeführt, der bei einem Angriff der iranischen Revolutionsgarden getroffen, aufgegeben und später in von Iran kontrollierte Gewässer geschleppt wurde. Satellitenbilder zeigen eine erhebliche Verschmutzung, die sich vom Schiff aus erstreckt.

Ein zweites Leck steht mit einem nicht identifizierten AIS-dunklen Tanker in Verbindung, von dem Windward annimmt, dass er sich seit Mai in demselben Gebiet aufgehalten hat. Beide Ölteppiche scheinen in Richtung der Inseln Larak und Qeshm zu treiben.

Trump hat außerdem vorgeschlagen, eingefrorene iranische Vermögenswerte zu nutzen, um Schiffseigner für Schäden an Schiffen und Ladungen zu entschädigen. „Any and all damages“ würden aus von Washington kontrollierten iranischen Mitteln bezahlt, schrieb Trump auf Truth Social, ohne den rechtlichen Mechanismus zu erläutern oder zu nennen, welche Vermögenswerte verwendet würden.

Der iranische Außenminister Abbas Araghchi warnte, die Beschlagnahmung staatlicher Vermögenswerte zur Begleichung nicht zusammenhängender künftiger Ansprüche würde einen „brandgefährlichen Präzedenzfall“ schaffen. Er argumentierte, eine Normalisierung solcher Beschlagnahmungen würde die Reserven keiner Regierung mehr sicher lassen.

Die menschlichen und rechtlichen Folgen erreichen bereits die Gerichte. Drei thailändische Seeleute, die den Angriff vom March 11 auf den 30,197 dwt Massengutfrachter Mayuree Naree überlebten, haben in Bangkok Precious Shipping, zwei verbundene Unternehmen und den Kapitän des Schiffes verklagt.

Die Klage behauptet, das unter thailändischer Flagge fahrende Schiff sei trotz iranischer Warnungen und einer sich rasch verschlechternden Sicherheitslage durch Hormus beordert worden. Drei Besatzungsmitglieder starben, und die übrigen 20 verließen das Schiff, bevor sie von Oman gerettet wurden.

Panithi Tumkaew, Noppadon Wongsuvan und Suradech Manpuen verlangen jeweils mehr als THB1m ($30,000) und machen Fahrlässigkeit, Verstöße gegen Arbeitsrecht und ungerechtfertigte Entlassung geltend. Bei allen drei wurde Berichten zufolge eine posttraumatische Belastungsstörung diagnostiziert.

Precious Shipping erklärte, das Unternehmen habe geltende Gesetze eingehalten, seine Verpflichtungen erfüllt und medizinische sowie psychologische Unterstützung geleistet. Die erste Anhörung ist für September 28 angesetzt.

Die Krise hat sich erneut auf das Rote Meer ausgeweitet, wo die Houthis Anfang dieser Woche Angriffe auf die saudischen Tanker Encelia und Layla für sich reklamierten und drohten, ihre Maßnahmen gegen mit Saudi-Arabien verbundene Schifffahrt zu intensivieren. Teheran hat die Houthis ausdrücklich aufgefordert, ihre maritime Kampagne im Falle eines größeren US-Militärangriffs auf Iran auszuweiten, eine Entwicklung, die für Schiffe im und um das Rote Meer ein angespanntes Wochenende schaffen könnte.

Der Generalsekretär der International Maritime Organization, Arsenio Dominguez, bezeichnete die jüngsten Angriffe im Roten Meer als „nicht zu rechtfertigen“ und warnte, sie gefährdeten Seeleute, bedrohten Lieferketten und erhöhten das Risiko weiterer Verschmutzung.

„The Red Sea is a critical maritime corridor for international trade,“ sagte Dominguez. „De-escalation is the only solution.“

Eine stillere Bedrohung entsteht unter Hunderten von Schiffsrümpfen, die seit Monaten im Golf festliegen. Eine Studie in Biological Invasions warnt, dass Algen, Seepocken, Muscheln und andere Organismen, die diese Schiffe besiedeln, bei Wiederaufnahme des normalen Handels weltweit verbreitet werden könnten und so ein „Super-Spreader“-Ereignis einer marinen Bioinvasion auslösen könnten.

Die Schiffe sind während der Spitzenzeiten des Wachstums in warmem Wasser stationär geblieben, weit über die 30-Tage-Schwelle hinaus, nach der IMO-Leitlinien Maßnahmen gegen Biofouling empfehlen. Wissenschaftler forderten Rumpfinspektionen, Reinigungen und eine koordinierte Überwachung vor der Abfahrt. Sobald sich invasive Arten etabliert haben, warnte die Forscherin Carolyn Tepolt, seien sie äußerst schwer oder unmöglich auszurotten, wodurch die derzeitige Lähmung der Schifffahrt zu einem potenziellen langfristigen ökologischen und wirtschaftlichen Problem werde.