Der republikanische Gouverneurskandidat Kaliforniens, Steve Hilton, warnt davor, dass eine vorgeschlagene Milliardärssteuer die Wirtschaft des Bundesstaates weiter belasten könnte. Er argumentiert, dass Kalifornien angesichts hoher Lebenshaltungskosten bereits massiv Unternehmen, Investitionen und Steuereinnahmen verliert.

Hilton sprach in der Sendung „Mornings with Maria“ auf FOX Business mit Maria Bartiromo über den Vorschlag, der nach Ansicht von Kritikern die Abwanderung wohlhabender Einwohner und Arbeitgeber beschleunigen könnte, falls er in Kraft tritt. Die Demokratische Partei Kaliforniens hat die umstrittene Maßnahme zur Milliardärsvermögensteuer befürwortet, die bei der Wahl des Bundesstaates im Jahr 2026 auf dem Stimmzettel stehen soll. Kalifornien erhebt bereits den höchsten marginalen Spitzensteuersatz auf Einkommen unter den US-Bundesstaaten, und sein Haushalt ist ungewöhnlich stark abhängig von Kapitalgewinnen und Einkommensteuern, die von einem relativ kleinen Anteil an Spitzenverdienern gezahlt werden – eine Struktur, die zu starken Schwankungen bei den Staatseinnahmen geführt hat, wenn die Finanzmärkte nachgeben.

„Es hat Kalifornien bereits Milliarden von Dollar an verlorenen Steuereinnahmen gekostet, wegen der Menge an Reichtum, die den Bundesstaat bereits verlassen hat“, sagte Hilton. „Allein schon wegen der Drohung durch diese verrückte Steuer.“

Abgeordnete, die den Vorschlag unterstützen, argumentieren, dass die wohlhabendsten Einwohner des Bundesstaates mehr beitragen sollten, während Gegner geltend machen, dass die bestehende Steuerlast in Kalifornien bereits Personen und Unternehmen dazu veranlasst, wegzuziehen. Hilton wies darauf hin, dass die Spitzenverdiener des Bundesstaates bereits einen erheblichen Teil der Einkommensteuereinnahmen Kaliforniens ausmachen, und bezweifelte, ob höhere Steuern zu besseren öffentlichen Dienstleistungen führen würden.

Über die Debatte um die Milliardärssteuer hinaus wies Hilton auf steigende Arbeitskosten, Energiepreise und regulatorische Belastungen als Faktoren hin, die Kalifornien weniger wettbewerbsfähig machen. Er argumentierte, dass wiederholte Erhöhungen des Mindestlohns „eine Art Teufelskreis“ schaffen, indem sie die Geschäftskosten in die Höhe treiben, die letztendlich an die Verbraucher weitergegeben werden.

Die Warnungen kommen zu einer Zeit, in der Kalifornien seine Fortune-500-Krone an Texas verloren hat, das keine staatliche Einkommensteuer erhebt – ein Kontrast, der von Beamten, die Unternehmensumsiedlungen fördern, immer wieder hervorgehoben wird. In den letzten Jahren haben mehrere große Unternehmen, darunter Tesla, Oracle und Hewlett Packard Enterprise, ihre Unternehmenssitze von Kalifornien nach Texas verlegt.

Hilton warnte auch davor, dass Unternehmen angesichts steigender Betriebskosten die Neueinstellungen zurückfahren, auf Automatisierung umsteigen oder den Bundesstaat ganz verlassen. „Wenn wir uns der Realität nicht stellen, wird die Wirtschaft Kaliforniens absolut kollabieren“, sagte er.

Als Alternative sagte Hilton, dass er niedrigere Steuern, reduzierte Staatsausgaben und weniger Regulierungen anstreben würde, und argumentierte, dass solche politischen Maßnahmen Arbeitgeber anziehen, Investitionen ausweiten und Kalifornien für Einwohner erschwinglicher machen würden. Das Ergebnis der Abstimmung im Jahr 2026 könnte nicht nur die Einnahmestruktur des Bundesstaates prägen, sondern auch die Wettbewerbsdynamik zwischen Kalifornien und anderen Bundesstaaten, die aktiv um wegziehende Unternehmen und Gutverdiener werben.