Der pensionierte Generalleutnant Mark Hertling und Ben Parker eröffneten die dieswöchige Ausgabe von "Command Post", ihrem wöchentlichen Podcast für The Bulwark, mit gezielten Angriffen auf die kürzliche Rede von Verteidigungsminister Pete Hegseth zu seiner bevorstehenden Amtsenthebung im Repräsentantenhaus.

"Man kann wirklich erkennen, wie in die Ecke gedrängt er sich fühlt", sagte Parker zu Beginn der Sendung. Ihre Kommentare folgten auf Berichte, wonach ein Mitarbeiter Hegseths Journalisten warnte, dass jeder, der Fragen entgegenrufe, körperlich aus dem Raum gezerrt werde, wie Alternet zuvor berichtete.

In der Rede argumentierte Hegseth, dass seine Amtsenthebung nichts mit ihm persönlich zu tun habe, und stellte sie stattdessen als einen Angriff auf das Militär selbst dar.

"Lassen Sie mich das kurz auseinandernehmen", sagte Hertling. "Das erregt sofort meinen Unmut. Erstens: Niemand beschuldigt Seeleute und Soldaten illegaler Aktivitäten. Vielmehr wird behauptet, dass unrechtmäßige Befehle erteilt wurden. Und das ist der Punkt: Sie wissen, er sagte auch, dies seien Operationen gewesen, die vom Präsidenten und dann von [ihm] angeordnet wurden. So funktioniert die Befehlskette."

Der pensionierte General warnte, dass Befehle des Präsidenten zu unrechtmäßigen Handlungen führen können, wenn der Vorsitzende der Joint Chiefs of Staff und der Verteidigungsminister nicht eingreifen, und dass das Unterlassen von Widerstand gegen potenzielle Kriegsverbrechen oder anderes rechtswidriges Verhalten Konsequenzen haben kann. Diese Sorge ist Grundlage eines der Amtsenthebungsartikel im Gesetzgebungsvorschlag von Abgeordnetem Tom Massie (R-Ky.). Diese Maßnahme liegt weiterhin im Repräsentantenhaus vor, wo eine Amtsenthebung eine einfache Mehrheit erfordern würde, bevor ein Verfahren an den Senat geht.

"Es gibt also eine gewisse Fehlfunktion bei der Beschreibung", fuhr Hertling fort. "Und dieser besondere Clip ebnet den Weg für viele weitere fehlerhafte Darstellungen, die der Minister während dieser gesamten Pressekonferenz verwendet hat. Aber machen Sie sich nichts vor: Ich habe – und Sie können mich vielleicht korrigieren – keine einzige Nachrichtenorganisation, keinen TV-Kommentator und keinen selbst ernannten Kritiker sehen können, der sagt, dass die Soldaten und Seeleute etwas falsch machen."

Das eigentliche Problem, erklärte er, sei, dass die Abgeordneten besorgt darüber seien, wie die Kriege geführt werden und was von diesen Seeleuten und Soldaten verlangt wird.

Parker argumentierte, dass es seit Langem eine Taktik Hegseths sei, sich "ständig hinter den Menschen in Uniform zu verstecken".

"Er kricht sich hinter sie", warf Hertling ein. "Er versteckt sich nicht, er kricht sich hinter sie."

"Absolut!", stimmte Parker zu. "Wer kriecht, ist ein Feigling. Immer wenn er sich politisch in Bedrängnis fühlt, sagt er: 'Nun, sie sind nicht hinter mir her! Es geht um die Truppen!' Nein, tut es nicht! Nein, tut es nicht! Es geht um Sie! Nur um Sie, mein Herr."

Parker fügte hinzu, dass wenn die vom Präsidenten und Hegseth erteilten Befehle rechtswidrig seien, Militärangehörige die Pflicht hätten, diesen zu widersprechen. Diese Pflicht ist nicht nur die Ansicht der Gastgeber: Die Uniform Code of Military Justice verpflichtet Soldaten, rechtmäßigen Befehlen zu folgen, und Militärgerichte haben "nur Befehle befolgt" seit Langem als Verteidigung für offensichtlich rechtswidriges Verhalten zurückgewiesen. Nach der aktuellen Lage sei dieser Grundsatz jedoch nicht Teil der Debatte, die sich vollständig auf Hegseth selbst konzentriert.

"Bäh, das Kriechen hinter Menschen unter ihm, unter ihm in der Befehlskette, das ist einfach – das ist verachtenswert", sagte Parker.

Der Kommentar war eines von vielen Problemen, die die beiden Gastgeber mit Hegseths Verteidigung hatten.