Dass Halloween-Süßigkeiten bereits Anfang August in den Regalen von Lebensmittelgeschäften erscheinen, ist keine Anomalie in der Lieferkette – es ist eine bewusste Einzelhandelsstrategie, die durch Zollunsicherheit und vorgezogene Importzyklen getrieben wird. Das sagt Amrita Bhasin, CEO des Lagerbestandsverwertungsunternehmens Sotira.

In der Sendung FreightWaves Today sagte Bhasin, dass Mai 2025 der Spitzenmonat für US-Importe war und sie erwartet, dass die Volumen im restlichen Jahr zurückgehen. Dieser Ausblick steht im Kontrast zu den Prognosen von Gene Seroka, Executive Director des Hafens von Los Angeles, der eine robuste zweite Jahreshälfte für die Importe prognostiziert hat. Der Hafen von Los Angeles ist der größte Containerhafen der Vereinigten Staaten, weshalb seine Volumenprognosen ein genau beobachteter Indikator für den gesamten Frachtsektor sind. Welche Prognose sich als richtig erweist, hat Auswirkungen auf Seefrachtraten, Hafendurchsatz und Lagerkapazitäten im Vorfeld des wichtigsten Versandzeitraums für die Feiertage.

Der Trend zur frühen Saisonbestückung – von Einzelhändlern umgangssprachlich als „Summerween“ bezeichnet – spiegelt einen breiteren Wandel in der Bestandsplanung wider, da Marken danach streben, ihre Waren ins Land zu bringen, solange die Zollbedingungen vergleichsweise günstig sind. Bhasin sagte, dass sich diese Dynamik mittlerweile auf nahezu jede Konsumgüterkategorie erstreckt, wobei auch Weihnachtsdekorationen deutlich früher als in den Vorjahren in den Regalen erwartet wird.

„Alles wird über practically alle Konsum- oder Gebrauchsgüterkategorien hinweg früher auf den Markt gebracht“, sagte sie.

Das Segment Süßigkeiten und Schokolade veranschaulicht die sich verstärkenden Druckfaktoren für Marken. Bhasin wies darauf hin, dass eine kleine Tüte Süßigkeiten in Convenience-Stores in einigen ZIP-Codes im vergangenen Jahr über 20 $ erreichte, angetrieben durch steigende Kakaopreise. Kakao-Futures erreichten 2024 Rekordhöhen, nachdem schlechte Ernten in Westafrika, das etwa zwei Drittel der weltweiten Produktion liefert, die Hersteller unter Druck setzten und die Kosten an die Verbraucher weitergaben. Die Hersteller reagierten mit Überkäufen, was zu überschüssigen Lagerbeständen führt, die nun abverkauft werden müssen. Gleichzeitig unterdrücken die Einnahme von GLP-1-Medikamenten – wie Ozempic und Wegovy, die ursprünglich für Diabetes- und Gewichtsmanagement entwickelt wurden –, die Verbraucherbesorgnis über Lebensmittelfarbstoffe, wobei einige Hersteller zugesagt haben, bestimmte Farbstoffe bis Ende 2026 auslaufen zu lassen, sowie ein nachlassendes Verlangen nach zuckerreichen Produkten die Nachfrage in dieser Kategorie.

Rücksendungen stellen eine weitere wachsende Herausforderung für Einzelhändler und Marken gleichermaßen dar. „Ich glaube, im vergangenen Jahr hatten wir eine große Rücksendesaison. Die Rücksendungen waren in den letzten Saisons hoch. Einzelhändler entwickeln neue Richtlinien“, sagte Bhasin und wies darauf hin, dass einige E-Commerce-Plattformen nun Rücksendeschwellen verfolgen und Wiederholungstäter unabhängig vom Dollarwert sperren könnten.

Die Kosten der Reverse Logistics sind entlang der gesamten Lieferkette erheblich. Bhasin sagte, dass Lagerhäuser 1 $ bis 2 $ allein dafür zahlen, eine einzelne Rücksendeeinheit wieder ins Inventar einzuscannen – eine erhebliche Belastung, wenn der UVP eines Artikels möglicherweise nur bei 8 $ liegt. Sie fügte hinzu, dass Daten zeigen, dass 45 % bis 50 % der E-Commerce-Rücksendungen direkt auf Deponien gelangen, ohne jemals wieder ein Regal in einem Lagerhaus zu erreichen – eine Zahl, die mit allgemeineren Branchenschätzungen übereinstimmt, die Rücksendungen als eines der hartnäckigsten Nachhaltigkeitsprobleme des Einzelhandels ausweisen. Sotira arbeitet mit Einzelhandelspartnern zusammen, um überschüssige und zurückgegebene Waren über Rücktransporte auf bestehenden Lkw-Routen an Nonprofit-Organisationen zu leiten, was Steuerabzüge für Marken generiert und Wirkungsberichte erstellt, die Unternehmen in ihren Anlegerberichten verwenden.

Die Überbestände konzentrieren sich auf verpackte Lebensmittel und Getränke, so Bhasin, einschließlich Müsli, Protein- und Ernährungsriegel sowie schokoladenlastige CPG-Produkte in den vergangenen 18 Monaten. Das Unternehmen beobachtet außerdem wachsende Überschüsse bei Ultra-Luxusgütern wie Handtaschen und Prestige-Parfüms, da Verbraucher zunehmend infrage stellen, ob erhöhte Preisstellungen durch die Qualität gerechtfertigt sind.

Zu den relativ gut performenden Kategorien gehören ballaststoffangereicherte Getränke, proteinreiche Produkte und Clean-Beauty-Artikel, bei denen Verbraucher eine Bereitschaft gezeigt haben, einen Aufpreis zu zahlen.

Auf der Nachfrageseite verwies Bhasin auf die Einnahme von GLP-1-Medikamenten als strukturellen Wandel, der nicht nur den Lebensmittelkonsum, sondern auch das breitere Verbraucherverhalten betrifft, einschließlich reduzierter Spontankäufe. Sie beschriebdie Verhaltensänderungen im Zusammenhang mit diesen Medikamenten als „unterbewertet“ und suggested, dass sie die Art und Weise, wie Marken ihre Produkte vermarkten und beschaffen, weit über den Lebensmittelbereich hinaus verändern könnten.

Da die Überbestände bereits erhöht sind und die Verbraucherausgaben in den letzten Monaten zurückgehen, argumentierte Bhasin, dass die in US-Vertriebszentren bereits lagernden Bestände ausreichen könnten, um die Nachfrage bis zum Jahresende zu decken.