Senator Chris Van Hollen (D-Md.) forderte am Montag den sofortigen Rücktritt von Mike Huckabee, dem US-Botschafter in Israel, und warf ihm vor, wiederholt die Misshandlung amerikanischer Staatsbürger durch die israelische Regierung nicht verurteilt zu haben.

Huckabee, ehemaliger Gouverneur von Arkansas und Baptistenpastor mit langjährigen Verbindungen zum evangelikalen Christentourismus in Israel, wurde früher in diesem Jahr als Botschafter bestätigt. Seine Ernennung wurde von israelischen Beamten begrüßt, zog jedoch die Aufmerksamkeit von Gesetzgebern auf sich, die infrage stellten, ob seine Geschichte der kompromisslosen Unterstützung für die israelische Siedlungserweiterung im Westjordanland seine Fähigkeit beeinträchtigen würde, sich für US-Bürger – einschließlich palästinensischer Amerikaner – im Land einzusetzen.

In einem in den sozialen Medien geposteten Video detaillierte Van Hollen mehrere Vorfälle, bei denen US-Bürger von israelischen Sicherheitskräften festgenommen oder misshandelt wurden, während Huckabee unempfindlich blieb.

„Während seiner Amtszeit sehen wir weiterhin, wie amerikanische Staatsbürger misshandelt und zu Unrecht inhaftiert werden“, sagte Van Hollen. Er nannte als Beispiele die kürzlichen Festnahmen der 20-jährigen amerikanischen Staatsbürgerin Sama Safi und des 16-jährigen Adam Karakrah.

Van Hollen stellte fest, dass er und mehr als zwei Dutzend andere US-Senatoren Huckabee gedrängt haben, Israel für „die Tötung von neun Amerikanern in nur den letzten vier Jahren“ zur Verantwortung zu ziehen – Todesfälle, die entweder durch israelische Siedler im Westjordanland oder durch Mitglieder der Israel Defense Forces (IDF) verursacht wurden.

„Und doch gibt es keine Verantwortung“, sagte Van Hollen. „Keine Gerechtigkeit.“

Der Ruf nach Rechenschaft kommt inmitten eines wachsenden Drucks des Kongresses auf die Sicherheit von US-Bürgern in Israel und im Westjordanland. Das Außenministerium hat jahrelang Beschwerden von Familien palästinensischer Amerikaner erhalten, die sagen, dass Konsularbeamte bei Inhaftierungs- und Verletzungsfällen nur zögerlich eingriffen. Senator Van Hollen gehörte zuvor zu den Demokraten, die am lautesten für Transparenz bei diesen Fällen eintraten.

Der Senator aus Maryland kritisierte Huckabee auch dafür, hinter seiner bekundeten Besorgnis für die palästinensisch-christliche Gemeinschaft zurückzubleiben. Van Hollen wies auf einen Anstieg gewaltsamer Siedlerangriffe auf christliche Dörfer im Westjordanland hin, die seiner Aussage nach straffrei blieben.

„Und als er danach gefragt wurde, sagte Botschafter Huckabee: ‚Nun, schauen Sie mich an. Ich bin ein Christ und ich denke, es geht mir ganz gut hier im Heiligen Land‘“, erzählte Van Hollen.

„Und das offenbart das gesamte Problem“, fuhr Van Hollen fort. „Denn wovon Botschafter Huckabee spricht, sind Besucher im Heiligen Land, christliche Besucher, einschließlich Evangelikaler, die an der Art von Touren teilnehmen, die Botschafter Huckabee früher leitete. Nun, was ist mit den Christen, die seit Tausenden von Jahren im Heiligen Land gelebt haben?"

Der Senator vermutete, dass Huckabee „sich nicht dafür interessiert“, weil er „ein vollständiger Apologet der extremsten israelischen Regierung der Geschichte geworden ist“.

„Er sollte Amerikaner verteidigen und amerikanische Interessen verteidigen“, folgerte Van Hollen. „Er hat es versäumt, dies zu tun. Er sollte heute zurücktreten.“