Die Süßigkeitenverkäufe zu Halloween sind in diesem Jahr schleppend angelaufen, da die US-Verbraucher mit hohen Lebenshaltungskosten und drastisch gestiegenen Schokoladenpreisen zu kämpfen haben – wobei erhöhte Treibstoffkosten zu einem zentralen Belastungsfaktor für die Haushaltsbudgets geworden sind.

Laut NielsenIQ, einem Marktforschungsunternehmen, sanken die Süßigkeitenverkäufe zu Halloween im Monat bis zum 17. Oktober im Vergleich zum Vorjahreszeitraum um 6,7 %. NielsenIQ verzeichnete zudem Mitte September einen Rückgang von 11,7 %, wodurch die Vorsaisongewinne, die die Kategorie in den beiden Vorjahren jeweils erzielt hatte, zunichtegemacht wurden. Die Rückgänge betreffen einen Zeitraum vor dem endgültigen Halloween-Ansturm, dem umsatzstärksten Verkaufszeitraum der Süßwarenbranche.

Chris Costagli, Vizepräsident und Food-Experte bei NielsenIQ, sagte, hohe Benzinpreise hätten die Sorgen der Amerikaner um die Erschwinglichkeit verschärft und dämpften die Nachfrage nach Halloween-Süßigkeiten. Stand Freitag lag der durchschnittliche Preis für eine Gallone Normalbenzin in den USA bei 4,29 $, fast 40 % über dem Vorjahresniveau.

"Ich glaube, was man gerade sieht, ist ein Verbraucher, der so viel zusätzliches Geld für Treibstoff, Wohnung, Kleidung und Lebensmittel ausgibt", sagte Costagli. "Manche der Entscheidungen, die sie bei Halloween-Süßigkeiten treffen, fallen nicht unbedingt deshalb so aus, weil sie bemerken: 'Das ist teurer als letztes Jahr', sondern weil sie denken: 'Ich kann es mir dieses Jahr nicht leisten, weil ich für so viele andere Dinge so viel mehr bezahlt habe. Mir fehlt einfach das Geld, um es mir dieses Jahr zu kaufen.'"

Costagli wies darauf hin, dass bis Mitte Oktober nur kleine Süßigkeitentüten ein Verkaufswachstum verzeichneten, während große und extragroße Tüten die größten Rückgänge verbuchten. Das Muster deutet darauf hin, dass Verbraucher weiterhin für Halloween kaufen, ihre Ausgaben jedoch im Zaum halten – im Einklang mit den von ihm beschriebenen Belastungen der Kaufkraft.

Die Süßigkeitenpreise in den USA steigen seit Jahren schneller als die allgemeine Inflationsrate. Regierungsdaten zeigen, dass die Preise für Süßigkeiten und Kaugummi bis September im Fünfjahreszeitraum um 44 % gestiegen sind, während die Preise für alle zu Hause verzehrten Lebensmittel im selben Zeitraum um 22,5 % zunahmen – eine L, die bedeutet, dass Süßigkeiten im Vergleich zum restlichen Wareneinkauf teurer geworden sind.

Die Belastung ist in den Regalen sichtbar. In dieser Woche bot der Discounter Aldi ein 135-teiliges Mischpackung mit Schokoladenriegeln von Mars Inc. – darunter Milky Way, Trix und Snickers – für 19,87 $ an, fast derselbe Preis, den Verbraucher vor fünf Jahren für eine 250-teilige Mischpackung zahlten.

Der Hauptverursacher des Anstiegs sind die Kakaopreise. Laut dem US-Arbeitsstatistikamt (Bureau of Labor Statistics) erreichten die globalen Kakaopreise im Januar 2025 mit 10.710 $ pro metrischer Tonne einen Rekordhoch, getrieben durch schlechtes Wetter in Westafrika – das 70 % der weltweiten Schokoladenlieferungen stellt – und spekulative Geschäfte am Kakaoterminkontraktmarkt.

Seitdem waren die Kakaopreise stetig gefallen und erreichten im März 3.241 $ pro Tonne. Doch im Frühjahr begannen sie erneut zu steigen, nachdem der Iran-Krieg die Düngemittelversorgung Afrikas gestört hatte. Das El-Niño-Wetterphänomen dürfte die Produktion zusätzlich beeinträchtigen; bis Februar werden heiße, trockene Bedingungen erwartet.

Doch selbst wo die Preise niedriger sind als im Vorjahr, bleibt die Verbrauchernachfrage gedämpft, so Costagli. Nielsen-Daten zeigen, dass der Durchschnittspreis für Schokolade-freie Halloween-Süßigkeiten wie Gummibonbons und Lutscher in den neun Wochen bis zum 17. Oktober bei 6,08 $ pro Pfund lag, rund 3 % unter dem Vorjahr. Der Nachlass führte jedoch nicht zu einem Verkaufsanstieg – ein Hinweis darauf, dass der Rückzug in diesem Jahr eher auf belastete Haushaltsbudgets zurückgeht als allein auf die Süßigkeitenpreise.

Sally Lyons Wyatt, globale Executive Vice President und Beraterin für die Lebensmittelindustrie beim Marktforschungsunternehmen Circana, sagte, US-Verbraucher begegneten den höheren Lebensmittelpreisen, indem sie kleinere, häufigere Einkäufe im Supermarkt erledigten und Produkte erst kurz vor der Verwendung kauften. Dieses Verhalten lässt sie fragen, ob die Käufer in diesem Jahr mit dem Süßigkeiteneinkauf bis kurz vor Halloween warten.

"Die Menschen sind sehr bewusst und überlegt darin, was sie konsumieren wollen – nicht nur an Feiertagen, sondern allgemein", sagte sie. "Ich glaube schon, dass wir bei Süßigkeiten insgesamt weiterhin Schwäche sehen werden, aber ich halte Halloween nicht für verloren."

Die National Confectioners Association, ein Branchenverband, der Süßigkeitenhersteller wie Mars, Smarties Candy Co. und Ferrara Candy Co. vertritt, erklärte, sie bleibe hinsichtlich der Halloween-Verkäufe optimistisch.

"Wir treten gerade erst in die Spitzenphase für Halloween ein, und die Begeisterung der Verbraucher ist nach wie vor unglaublich stark", erklärte der Verband am Freitag in einer Stellungnahme.

Die Verkaufszahlen der letzten Tage vor dem 31. Oktober werden zeigen, ob die Verbraucher tatsächlich bis zur letzten Minute gewartet haben – und ob diese späten Käufe ausreichten, um die frühen Verluste der Kategorie auszugleichen.

Diese Geschichte erschien ursprünglich auf Fortune.com.