Der multi-millionenschwere Starkoch Gordon Ramsay steckt in einem Konflikt mit wohlhabenden Hauseigentümern in Washington, D.C., die sagen, dass sein Restaurantbetrieb ihre Wohnungen mit dem Geruch von frittiertem Essen füllt – und keine der beiden Seiten scheint bereit nachzugeben.

Laut einem Bericht der Washington Post breitet sich zur Mittagszeit ein Geruch von frittiertem Essen in der Umgebung von Gordon Ramsay Street Pizza und Gordon Ramsay Street Burger im gehobenen Penn Quarter-Viertel der Stadt aus. Die Restaurants befinden sich im Terrell Place, einem gemischt genutzten Gebäude, das einst das historische Flaggschiff-Warenhaus Hecht's beherbergte, mit direkt darüberliegenden gehobenen Eigentumswohnungen. Street Pizza und Street Burger repräsentieren das ungezwungene, preisgünstigere Segment des von Ramsay aufgebauten Restaurantportfolios – der TV-Starkoch steht hinter Franchise-Formaten wie „Hell's Kitchen“ – und der Terrell Place ist Teil einer umfassenderen Welle von Innenstadt-Umnutzungen, bei denen frühere Warenhausimmobilien in Büros, Einzelhandel und Wohnraum umgewandelt wurden, wodurch gewerbliche Küchen und Wohnräume in unmittelbare Nähe gerückt sind.

„Die Bewohner sagen, es rieche nicht nur schlecht – es sei ungesund“, berichtet die Post. „Nach den von ihnen vorgelegten Messungen von Luftmonitoren liegen die Werte für Feinstaub weit über den Luftqualitätsrichtlinien der Weltgesundheitsorganisation und entsprechen der Art von Schadstoffen, die durch Fettdunst-Abluft freigesetzt werden.“ Die WHO hatte ihre globalen Luftqualitätsrichtlinien zuletzt 2021 verschärft und die empfohlenen Grenzwerte für Feinstaub gesenkt; die Behörde bringt die Exposition damit mit Atemwegs- und Herz-Kreislauf-Schäden in Verbindung.

Manche Bewohner meiden ihre Wohnungen, bis das Restaurant schließt, und tragen zu Hause N95-Masken, berichtet die Post. Sie litten unter vermehrtem Husten und gereizten Augen. Ein Bewohner, der aus Sicherheitsgründen unter Hinweis auf „die Position eines Familienmitglieds in der US-Regierung“ anonym sprach, beklagte: „Der Geruch trifft einen wie der Aufprall gegen eine Wand.“

Die Bewohner haben das Restaurant gebeten, ihnen die Inspektion der Lüftung und Tests zur Bestimmung der Ursache des Geruchs zu erlauben, doch nach monatelangem Hin und Her lehnten die Restaurantgruppe und ihr Vermieter Douglas Development dies ab. Der Streit um die Inspektion dreht sich um Ausstattung, die in der Branche Standard ist: Die US-amerikanischen technischen Baubestimmungen verlangen im Allgemeinen, dass Küchen, die mit Fett kochen, über Dunstabzugshauben mit Fettabscheidern entlüftet werden, und in gemischt genutzten Gebäuden verlaufen die Kanäle und Ventilatoren oft durch gemeinsame Infrastruktur, deren Instandhaltung auf Mieter, Vermieter und Eigentümervereinigung aufgeteilt ist.

„In der Korrespondenz mit der Eigentümervereinigung wiesen Gordon Ramsay Restaurants und Douglas Development jede Rolle in der Geruchsangelegenheit zurück und beriefen sich auf Gespräche mit ihrem Auftragnehmer und Kenntnisse der Gebäudesysteme“, berichtet die Post und fügt hinzu: „Die Gerüche stammten ihren Angaben zufolge eher vom Kochen der Bewohner in ihren Wohnungen.“

„Ich hasse es, Anwälte einschalten und unsere Eigentümerbeiträge für Anwälte ausgeben zu müssen, aber an diesem Punkt gibt es Menschen, denen es schlecht geht“, sagte der Wohnungseigentümer Steve Leinwand der Post. „Sie können das nicht einfach abschreiben und sagen: ‚Nun, da können wir nichts dran machen.‘ Denn sie sind eindeutig die Ursache.“ Leinwands Erwähnung von Anwälten verweist auf die Wege, die bleiben, falls die Pattsituation anhält: Da der Zugang für Tests verweigert wurde, laufen die Optionen der Eigentümervereinigung über die Gerichte oder über Behörden des Districts, die für Luftqualitäts- und Gebäudebeschwerden zuständig sind.

In einer E-Mail Ende Juli erklärte Rachel Poyntz-Baker, General Counsel von Gordon Ramsay Restaurants Global: „Zu diesem Zeitpunkt stimmen wir nicht zu, den Zugang zu den Räumlichkeiten für die Installation von Geräten oder die vorgeschlagenen Tests zu gewähren.“

Ralph Terkowitz, Präsident des Vorstands der Terrell Place Condominium Association, betonte, dass es in dem Streit nicht um die Schließung des Restaurants gehe. Er sagte, seine Sorge sei, dass ein Mieter das Gebäude für andere unsicher und ungesund mache und gleichzeitig eine Inspektion verweigere.

„Eine Situation zu haben, in der Gordon Ramsay uns nicht in eine Einheit lässt – das kann ich nicht tolerieren“, sagte Terkowitz.