Brandon Herrera, ein Republikaner aus Texas, der für den Kongress kandidiert und als Online-Influencer aktiv ist, sieht sich mit kritischen Nachfragen zu seinen im Wahlkampf geäußerten Behauptungen konfrontiert, er sei Millionär – Behauptungen, für die es nach Angaben seiner Heimatzeitung an Belegen fehlt.

Während die Kostenkrise zu den wichtigsten Anliegen der Wähler zählt, hat Herrera einen Großteil seines Wahlkampfs damit verbracht, seinen Reichtum herauszustellen. Laut The San Antonio Express-News hat der Republikaner nichts vorgelegt, das die Behauptung belegt.

Mitglieder des US-Repräsentantenhauses beziehen ein Gehalt von rund 174.000 US-Dollar, und Herrera beklagte, dass die Annahme des Amtes für ihn eine „Gehaltskürzung um über 90 Prozent“ bedeuten würde.

Wahlkampfmanagerin Kimmie Gonzalez sagte Punchbowl News, das Team arbeite daran, „innerhalb der kommenden Wochen eine überarbeitete Finanzauskunft einzureichen“. Die Einreichung habe sich verzögert, weil Herrera sie zunächst von einem Freund habe erstellen lassen, später jedoch jemanden mit mehr Erfahrung „für eine Berichterstattung auf dieser Ebene“ benötigt habe. Inzwischen wurde eine Firma aus Washington, D.C. beauftragt.

„Der aktualisierte Bericht wird in Kürze vorliegen. Ich habe kein Datum. Ich habe keinen Zeitplan, aber er wird in Kürze vorliegen“, sagte Gonzalez.

Diese Einreichungen sind keine freiwillige Formalität. Nach dem Ethics in Government Act von 1978 müssen Kandidaten des Repräsentantenhauses ihre Einkünfte, Vermögenswerte und Verbindlichkeiten gegenüber dem Schriftführer des Repräsentantenhauses offenlegen – in der Regel innerhalb von 30 Tagen nach ihrer Kandidatur und jährlich bis zum 15. Mai –, und der Ethikausschuss des Repräsentantenhauses kann für verspätete Einreichungen eine Gebühr von 200 US-Dollar verhängen. Nach der Einreichung werden die Berichte zu öffentlichen Dokumenten, sodass Wähler die im Wahlkampf geäußerten Vermögensbehauptungen eines Kandidaten mit dokumentierten Zahlen vergleichen können.

Die Express-News berichtete, dass „die Demokraten eine Gelegenheit sehen, den Sitz zu erobern“, und verwies dabei auf Herreras extremistische Vergangenheit sowie zahlreiche Videos als Beleg. Der zur Disposition stehende Sitz – der 23. Kongresswahlbezirk von Texas – erstreckt sich vom Raum San Antonio über Hunderte von Meilen westlich entlang der Grenze zwischen den USA und Mexiko in Richtung El Paso und gehört seit langem zu den umkämpftesten Repräsentantenhaus-Wahlkreisen des Bundesstaats.

Die Zeitung zitierte den Rechtswissenschaftsprofessor Doug Spencer, der sich auf die Regulierung der Wahlkampffinanzierung spezialisiert hat, mit der Aussage, es sei selten, dass frühere Einreichungen eines Kandidaten nach dessen Amtsübernahme in Frage gestellt würden. Wenn Fehler gemacht würden, werde in der Regel eine neue Einreichung vorgenommen. Herreras Fall sei ungewöhnlich, da er offenbar über „einen bloßen Schreibfehler“ hinausgehe, hieß es in dem Bericht.

„Es ist wirklich ein Fehler, der den Kern der Person dieses Kandidaten beleuchtet“, erklärte Spencer. „Ist dieser Kandidat ein Wahrheitsmensch oder nicht? Ist dieser Kandidat wohlhabend oder nicht?“

In der Einreichung führte Herrera sein Unternehmen „The AK Guy, Inc.“ als Haupteinnahmequelle an. Dieses Unternehmen stellt dem Bericht zufolge auch „Schusswaffen im Kalaschnikow-Stil“ her. Dennoch hat Herrera gesagt: „99 Prozent meiner Einkünfte stammen aus anderen Quellen.“

Zu diesen Quellen gehörten „Vergütungen von mehr als 5.000 US-Dollar von einer einzelnen Stelle“ aus sieben verschiedenen Einheiten, darunter AdSense, das Zahlungssystem für YouTube-Kreative. Seine geschäftlichen Interessen gehen über YouTube und Schusswaffen hinaus und umfassen seinen Podcast, einen Streamingdienst namens Pepperbox TV, einen Merchandise-Händler und ein Energydrink-Unternehmen.

Herrera ist in die Kritik geraten, nachdem Videos aufgetaucht waren, die seine umstrittenen Äußerungen offenlegten.

Herrera trat bereits 2024 erstmals gegen Gonzales an und zwang den Amtsinhaber in eine Stichwahl, die er in der zweiten Runde verlor. „Der 30-jährige Herrera, ein selbsternannter absoluter Verfechter des Waffenrechts und YouTuber, der für seinen provokanten Humor bekannt ist, sah sich in diesem Jahr anfänglich sowohl dem Widerstand von Herrn Johnson als auch von Präsident Trump gegenüber, als er zum zweiten Mal in Folge gegen den republikanischen Amtsinhaber des Wahlkreises, Tony Gonzales, antrat“, berichtete Bayliss Wagner von der New York Times am Sonntag. „Herr Gonzales und seine Verbündeten gaben Millionen aus, um Herrera als extrem darzustellen, und verwiesen auf alte Videos, in denen er zutiefst anstößige Scherze machte – etwa die Aussage, eine Maschinenpistole aus der NS-Zeit sei ‚der ursprüngliche Ghetto Blaster‘ und ‚Hitlers Straßenkehrer‘.“