Präsident Donald Trump hat sich wiederholt gegen „Kommunisten“ und „Sozialisten“ ausgesprochen, und die GOP setzt diese Angriffe umso härter ein, je aussichtsloser der Kampf um die Mehrheiten bei den Midterms erscheint. Doch nach Einschätzung eines langjährigen republikanischen Umfrageforschers haben Vorwürfe des „Sozialismus“ ihre frühere „Schockwirkung“ längst verloren.

Wie Politico erklärt, haben die Republikaner in diesem Wahlzyklus Mühe, einen demokratischen Gegenspieler zu definieren. Trump hat häufig versucht, Ex-Präsident Joe Biden für hohe Preise und andere Probleme seiner Regierung verantwortlich zu machen. Doch Biden – seit seinem Ausscheiden weitgehend aus dem Rampenlicht – ist für die Republikaner laut Politico „ein deutlich weniger nützlicher Prügelknabe“ geworden. Dasselbe gilt für Ex-Sprecherin Nancy Pelosi. Kein anderer Demokrat hat es geschafft, vergleichbare konservative Wut auszulösen – sodass Trump und die GOP zum klassischen Roten-Baiting greifen.

Über die Streuung von Vorwürfen des Kommunismus und Sozialismus in Reden hinaus berichtet Politico: „Die GOP hat in Dutzenden umkämpften House-Wahlkreisen und fast jedem wichtigen Senate-Rennen Werbung geschaltet, die demokratische Kandidaten mit dem Sozialismus oder Kommunismus – den Konzepten selbst – in Verbindung bringen soll.“ „Noch in dieser Woche hat die Trump-Regierung eine landesweite, vom DHS finanzierte Kampagne im Wert von 20 Millionen Dollar gestartet, in der Trump ‚Kommunismus, Sozialismus und Marxismus‘ anprangert.“ Wie die Wähler auf diese Ausgabenwelle im Vorfeld des Wahltermins reagieren, könnte ein realer Test für die verbleibende Schlagkraft des Etiketts sein.

Bei konkreten politischen Figuren wird die Strategie jedoch kompliziert. Etwa bei Mamdani, dem Bürgermeister von New York City und bekennenden demokratischen Sozialisten. Als Mamdani im Vorjahr erstmalsählt wurde, rechneten Republikaner noch mit einem idealen Gegenspieler – doch sein erstes Amtsjahr hat seine Stellung bei den Wählern weitgehend gestärkt, was es erschwert, seine Amtszeit gegen die Demokraten auszuspielen. Trumps überraschend anhaltende Nähe zum Bürgermeister – erst letzte Woche stellte sich der Präsident hinter Mamdani und sagte, er hoffe, er werde „ein großartiger Bürgermeister sein“ – erschwert den Bemühungen der GOP, ihn als Schurken darzustellen, zusätzlich.

Die GOP bezeichnet prominente Demokraten seit Jahrzehnten als Sozialisten, doch wie Politico schreibt, „hat es vielleicht nicht mehr dieselbe Schockwirkung, als ‚Sozialist‘ genannt zu werden“. Laut dem GOP-Umfrageforscher Matt Towery: „Ich glaube nicht, dass es den Republikanern viel bringt, einen Kandidaten einfach ‚Sozialist‘ zu nennen – gerade in dieser späten Phase des Wahlkampfs… Republikaner gehen einfach davon aus, dass Menschen negativ auf den Begriff ‚Sozialist‘ reagieren, doch der Begriff löst nicht mehr dieselbe Reaktion aus wie früher.“

Tatsächlich haben, wie Experten feststellen, MAGA – und selbst Trump – inzwischen eine Vielzahl von politischen Maßnahmen übernommen, die mit dem Sozialismus in Verbindung gebracht werden. Eine Fox-News-Umfrage ergab, dass die Zustimmung zum Sozialismus dramatisch gestiegen ist: von 18 Prozent im Jahr 2010 auf 32 Prozent im Jahr 2022 und auf einen Rekordwert von 38 Prozent im März 2026. Zahlreiche Umfragen zeigen zudem eine wachsende Zustimmung zu sozialistischen Maßnahmen gerade unter Konservativen – ein Trend, der sich über mehr als ein Jahrzehnt zieht und bis in die eigene Wählerschaft der GOP reicht.

Wie die New York Post erklärt: „In einer Umfrage aus dem Jahr 2025 unter jungen wahrscheinlichen Wählern sagten 42 Prozent der Konservativen, sie würden gerne sehen, dass 2028 ein demokratischer Sozialist die Präsidentschaft gewinnt. Unter den Trump-Wählern von 2024 lag die Zahl in einer anderen Umfrage bei 35 Prozent. Eine Umfrage vom März 2026 ergab, dass 77 Prozent aller Wähler höhere Steuern für Milliardäre befürworten, darunter 65 Prozent der Republikaner, 75 Prozent der Unabhängigen und 91 Prozent der Demokraten. Außerdem zeigte sich: 62 Prozent der Wähler würden eher einen Kandidaten unterstützen, der eine erhöhte Milliardärssteuer befürwortet, gegenüber 12 Prozent, die eher einen Gegner einer solchen Steuer unterstützen würden.“