Republikaner sind intern besorgt, dass Missbrauchsvorwürfe gegen Rep. Max Miller (R-OH) die Kontrolle der Partei über das Repräsentantenhaus gefährden könnten, wie ein am Samstag veröffentlichter Politico-Bericht nahelegt.

Miller, ein ehemaliger Mitarbeiter des Trump-Weißen Hauses, der seinen Sitz mit der Unterstützung des früheren Präsidenten gewann, gilt seit Langem als gut vernetztes Mitglied der GOP-Fraktion. Seine Ex-Frau Emily Moreno — die Tochter des republikanischen Senators Bernie Moreno (R-OH) — hat öffentlich Vorwürfe erhoben, wonach der Kongressabgeordnete ihr heißes Wasser übergegossen, sie mit vorgehaltener Waffe festgehalten und ihrer Tochter das Schlüsselbein gebrochen habe. Miller bestreitet die Anschuldigungen.

Die Situation hat laut Politico ein ernstes Dilemma für republikanische Abgeordnete geschaffen: sich gegen einen Kollegen in einem hart umkämpften Rennen zu äußern oder nach früherer Kritik an von Skandalen belasteten Demokraten der Heuchelei beschuldigt zu werden. Erschwert wird die Lage durch die historisch knappe republikanische Mehrheit im Repräsentantenhaus, bei der selbst ein einziger verlorener Sitz die Kontrolle über die Kammer bestimmen könnte. Bisher ist die vorherrschende Reaktion der GOP Schweigen.

Ein von Politico zitierter GOP-Stratege brachte die Nervosität der Partei auf den Punkt: „Was passiert, wenn die Demokraten Werbung nach Werbung schalten und GOP-Wähler damit ansprechen, dass Miller die Tochter eines pro-Trump MAGA-Senators misshandelt hat? Was macht das mit der GOP-Wahlbeteiligung? Wie wirkt sich das auf unsere Kandidaten an der Spitze des Tickets aus, die ohnehin in schwierigen Rennen sind?“

Selbst Senator Bernie Moreno ist in der Angelegenheit auffallend still geblieben. In der vergangenen Woche, als bekannt wurde, dass Emily Morenos Anwalt einen Antrag auf eine einstweilige Verfügung gegen Miller gestellt hatte, ging der Senator nicht direkt auf die Lage seiner Tochter ein. Stattdessen gab Sprecher Reagan McCarthy eine Erklärung ab: „Senator Morenos oberste Priorität ist die Sicherheit und das Wohlbefinden seiner Tochter und seiner Enkelin. Auch wenn er diese Angelegenheiten nicht in den Medien ausfechtet oder auf unbegründete öffentliche Angriffe reagiert, wird er alles tun, um ein gerechtes Ergebnis für seine Familie zu sichern.“

Sen. Moreno machte in der vergangenen Woche getrennt davon Schlagzeilen, als er dabei gesehen wurde, wie er Dr. Anthony Fauci mit Schimpfwörtern belegte.

Laut Politico haben prominente GOP-Führungsfiguren auf nationaler Ebene und in Ohio entweder eine Stellungnahme abgelehnt oder nicht auf Anfragen zu den Vorwürfen gegen Miller reagiert.

Die Republikaner stehen nun vor dem, was Politico als „make-or-break moment“ am 5. August bezeichnete — der endgültigen Frist, um Miller auf dem Wahlzettel zu ersetzen. Einige in der Partei warnen, dass die Kontroverse die Mehrheit im Repräsentantenhaus gefährden könnte. Die Frist hat besonderes Gewicht, weil die Regeln für den Ersatz von Kandidaten je nach Bundesstaat variieren und der Wahlkalender in Ohio wenig Raum lässt, damit ein Ersatzkandidat eine wettbewerbsfähige Kampagne aufbauen kann.

Überparteiliche Wahlprognostiker haben ihre Einschätzungen bereits angepasst und die Chancen der Demokraten erhöht, Millers Sitz zu erobern. Der demokratische Gegner des Abgeordneten, Brian Poindexter, hat seine Kritik deutlich gemacht.

„Dies sind schwerwiegende Vorwürfe und verdienen die volle Aufmerksamkeit der Strafverfolgungsbehörden“, sagte Poindexter in einer Erklärung. „Wenn sich alle Vorwürfe gegen Kongressabgeordneten Miller als wahr erweisen, sollte Max Miller im Gefängnis sein und sich nicht darum sorgen, einen Sitz im Kongress zu behalten.“

Millers Wahlkampf reagierte scharf zurück. Sprecherin Abigail Angelos erklärte in einer Stellungnahme, dass die fortgesetzte Obhut des Abgeordneten über sein Kind als Beweis dafür dienen sollte, dass die Vorwürfe falsch seien. „Congressman Miller wird seinen Ruf weiterhin entschieden gegen falsche und leichtsinnige Anschuldigungen verteidigen, die die öffentliche Meinung aufhetzen sollen, statt die Realität widerzuspiegeln“, sagte Angelos.

Emily Morenos Sprecher Stefan Mychajliw entgegnete: „Es gibt ein nachweisbares Muster wiederholten gewalttätigen und gefährlichen Verhaltens.“