In den republikanischen Vorwahlen zu den Midterms 2026 hat Präsident Donald Trump eine lange Liste von GOP-Amtsinhabern aus dem Amt gedrängt, die ihn verärgert hatten — von Rep. Thomas Massie aus Kentucky über Sen. John Cornyn aus Texas bis Sen. Bill Cassidy aus Louisiana. Vorwahlsiege sind jedoch das eine; die Parlamentswahl ist etwas anderes. Nach Angaben des früheren Trump-Regierungsbeamten Miles Taylor versuchen viele republikanische Kandidaten in umkämpften Bundesstaaten und Wahlkreisen dringend, sich bis zum 3. November von dem Präsidenten zu distanzieren. Das Ergebnis wird darüber entscheiden, welche Partei in den letzten zwei Jahren von Trumps zweiter Amtszeit das Repräsentantenhaus und den Senat kontrolliert.

Taylor war in der ersten Trump-Regierung Stabschef im U.S. Department of Homeland Security (DHS) und ist inzwischen ein überzeugter Never-Trump-Konservativer. 2020 gab er bekannt, dass er der anonyme Autor eines Gastbeitrags der New York Times aus dem Jahr 2018 mit dem Titel "I Am Part of the Resistance Inside the Trump Administration" gewesen war, in dem beschrieben wurde, wie Beamte innerhalb der Regierung Teile der Agenda des Präsidenten zurückdrängten. Bei der Wahl jenes Jahres unterstützte er Joe Biden. In einem Beitrag für das in Großbritannien ansässige i Paper argumentiert er, dass Trump für GOP-Kandidaten mit Blick auf den November zunehmend toxisch werde.

"Es ist eher ein Gebet als ein Slogan: Ich wünschte, er würde verschwinden", sagt Taylor über die Sicht der Republikaner auf den Präsidenten. "Gemeint ist natürlich Donald Trump. Nie zuvor mussten Republikaner unter dem Banner eines so schwachen Galionsfiguren antreten, und nie unter einem, der so darauf beharrt, seine toxische Marke an die Partei zu heften, ob der Partei das nun gefällt oder nicht."

Taylor diente während der Midterms 2018 in der ersten Trump-Regierung, als die Demokraten im Repräsentantenhaus der USA von einer starken blauen Welle profitierten. Solche Verluste sind historisch gesehen die Regel: Seit dem Zweiten Weltkrieg hat die Partei im Weißen Haus in nahezu allen Midterms Sitze im Repräsentantenhaus verloren, mit den einzigen Ausnahmen 1998 und 2002. Doch nach Angaben einer "prominenten" republikanischen Medienfigur, mit der er jüngst sprach, ist die Partei 2026 noch besorgter als damals.

"Ich erzählte eine Geschichte von dem letzten Mal, als GOP-Kandidaten eine Wahl in einem Trump-Jahr überstehen mussten, 2018, als ich in der ersten Trump-Regierung war", erklärt Taylor. "Als die Midterms näher rückten, erinnere ich mich, wie Freunde aus dem Team des damaligen Sprecher des Repräsentantenhauses Paul Ryan jedes Mal eine deutlichere Bitte äußerten, wenn Trumps Name fiel: 'Bitte hau ab.' 'Ja, das sagen sie', seufzte die GOP-Medienpersönlichkeit, 'aber diesmal ist es schlimmer.'"

"Er hat recht, und die Zahlen belegen es", fährt Taylor fort. "Vergleicht man Trumps aktuelle Lage mit 2018, ergibt sich elektoral gesehen eine Geschichte zweier Präsidentschaften. Im Sommer 2018 lagen Trumps Zustimmungswerte in den mittleren 40ern; am Wahltag sahen Nachwahlbefragungen ihn bei 45 Prozent. Heute liegt er bei etwa 34 Prozent, einige jüngere Umfragen zeigen ein Tief bei 30, und die Ablehnung liegt bei erstaunlichen rund 60 Prozent — sogar schlechter als Joe Bidens miese Werte zu diesem Zeitpunkt 2022. Nach nahezu jedem Maßstab geht mein früherer Chef als schwächster Präsident der modernen Umfrageära in diese Midterm-Wahl."

Taylor erinnert daran, dass die Demokraten 2018 "41 Sitze im Repräsentantenhaus umdrehten" und Trumps "Werte damals deutlich besser waren als heute".

"Das Letzte, was gefährdete Republikaner wollen, ist gemeinsame Bühne mit dem angeschlagenen Präsidenten", betont Taylor. "Sie fürchten, die ganze Angelegenheit werde aussehen und sich anfühlen wie eine Parteitagsveranstaltung für das Präsidentenamt — eine Krönung des Mannes, der sie unter Wasser zieht — genau in dem Moment, in dem sie brauchen, dass er Abstand hält. Der einzige Trost für die Republikaner ist, dass sie diesmal wahrscheinlich keine 41 Sitze verlieren werden, aber nicht, weil die Wähler zufriedener wären. Realistisch betrachtet gibt es nicht so viele Sitze zu verlieren. Die von Trump verlangte Welle der Wahlkreismanipulation in der Mitte des Jahrzehnts (beginnend in Texas) hat das Schlachtfeld auf einen kleinen Rest zusammengeschrumpft. Der Cook Political Report stuft nur 18 von 435 Sitzen im Repräsentantenhaus als echte Unentschieden ein; Analysten sagen, dass die Neuaufteilung den Wettbewerb 'ausgehöhlt' habe. Der von Trump gegen die kommende Welle errichtete Deich könnte das Einzige sein, was seine Partei vor ihm selbst bewahrt."