Sen. Jon Ossoff (D-GA), ein Kandidat für den Senat in Georgia und ein prominenter Gegner von Präsident Donald Trump, sorgte am Dienstag bei einer Wahlkampfveranstaltung mit einer spitzen Bemerkung über seinen Rivalen, Rep. Mike Collins (R-GA), für Gelächter im Publikum.

Die beiden konkurrieren um einen Sitz im U.S. Senate in Georgia, in einem der am genauesten beobachteten Rennen der Halbzeitwahlen 2026. Ossoff, ein Demokrat in seiner ersten Amtszeit, verteidigt den Sitz, den er bei einer Stichwahl im Januar 2021 mit etwas mehr als einem Prozentpunkt Vorsprung gewann — ein Sieg, der zusammen mit dem von Sen. Raphael Warnock in derselben Nacht die Kontrolle über den Senat an die Demokraten brachte. Trump gewann Georgia 2024, vier Jahre nachdem Joe Biden als erster Demokrat seit Bill Clinton 1992 die Wahlmännerstimmen des Bundesstaats gewonnen hatte, und das Rennen gilt weithin als zentrales Schlachtfeld um die Kontrolle über die Kammer.

Bei einer Wahlkampfveranstaltung in Columbus, Georgia, gemeinsam mit Sen. Mark Kelly (D-AZ) — einem weiteren Trump-Gegner — zielte Ossoff auf den MAGA-Kandidaten, der vom Präsidenten unterstützt wurde. Kelly, ein pensionierter Navy-Kampfpilot und NASA-Astronaut, der seinen Sitz in Arizona erstmals bei einer Sonderwahl 2020 gewann, ist ein aktiver Wahlkämpfer für die Demokraten in umkämpften Rennen.

"This scandal piñata, Mike Collins," sagte Ossoff. "Every time you shake Congressman Collins, new misdeeds fall out. Have you seen it?"

Das Publikum brach bei der Bemerkung in Gelächter aus.

"Mike Collins is pro-war, he's pro-tariffs, he's pro-cutting your health care," fügte Ossoff hinzu. "He's a bigot and a Trump puppet."

Collins, der 2022 erstmals ins Repräsentantenhaus gewählt wurde, vertritt Georgias stark republikanischen 10. Distrikt, der sich von Atlantas östlichen Vororten bis zur Grenze zu South Carolina erstreckt. Als Sohn des ehemaligen U.S. Rep. Mac Collins, der Zentral-Georgia sechs Amtszeiten lang vertrat, führt er ein familiengeführtes Speditionsunternehmen.

Ossoff gehört zu Trumps schärfsten Kritikern und hatte erst wenige Tage zuvor in einer bissigen Rede angedeutet, der Präsident habe andere Prioritäten.

"While the sailors on the Lincoln fight his war, while he fruitlessly drains our munitions and oil reserves, the president sleeps through his meetings," sagte Ossoff. "He golfs and trades stocks. So he doesn't want to do the job. He wants to build his ballroom and travel with Natalie on their apparently defenseless flying palace gifted by the Emir of Qatar."

Die Äußerungen bezogen sich auf Trumps Vorstoß, dem Weißen Haus einen Ballsaal hinzuzufügen — Gegenstand einer Executive Order aus dem Jahr 2025 — sowie auf die luxuriöse Boeing 747, die die Regierung Katars den Vereinigten Staaten für die Nutzung als Präsidentenflugzeug zur Verfügung stellen wollte, ein Arrangement, das Trump verteidigt hat.

Collins selbst sah sich bereits mit eigenen Kontroversen konfrontiert, darunter eine Untersuchung des House Ethics Committee wegen des Vorwurfs, er habe Kongressmittel zweckwidrig verwendet und einem Praktikanten bezahlt, der angeblich keine Arbeit verrichtet habe, während er mit seiner damaligen Stabschefin ausging. Auch die Kampagne des Senatskandidaten wurde durch hohe Personalfluktuation, einen Vorfall im Zusammenhang mit der Teilnahme eines ehemaligen Mitarbeiters an einem Gruppenchat mit weißen Nationalisten sowie erneute Kritik an früheren sozialmediabezogenen Beiträgen mit rassistischem Inhalt belastet.

Bevor er im Senat tätig war, arbeitete Ossoff als investigativer Journalist, dessen Produktionsfirma Dokumentationen über amtliche Korruption im Ausland produzierte, und er erlangte erstmals nationale Bekanntheit bei einer Sonderwahl zum Repräsentantenhaus in Georgia im Jahr 2017 — damals das teuerste Rennen um einen Sitz im Repräsentantenhaus in der Geschichte der USA — die er vor seinem Senatsieg 2021 verlor.

Wähler in Georgia gehen am 3. Nov. 2026 an die Urnen, in einem Rennen, das die Machtverhältnisse im Senat mitprägen könnte.

Ossoff gets laughs for calling Mike Collins "the scandal pinata" and adds that he's "a bigot and Trump puppet" pic.twitter.com/kHbxuXYuIA — Aaron Rupar (@atrupar) August 18, 2026