Google Maps benennt den Lake Ontario für US-Nutzer in „Lake America“ um – nach behördlicher Namensänderung
Wichtige Erkenntnisse
- •Google Maps hat den Lake Ontario für US-Nutzer in „Lake America“ umbenannt, nachdem die offizielle bundesweite geografische Namensdatenbank aktualisiert wurde.
- •Kanadische Nutzer sehen weiterhin „Lake Ontario“, Nutzer in der übrigen Welt sehen beide Namen.
- •Präsident Trump schlug die Umbenennung im Zuge eines Handelsstreits mit Kanada vor und geriet darüber mit New Yorks Gouverneurin Kathy Hochul in Konflikt, die erklärte, der Bundesstaat werde den neuen Namen nicht verwenden.
- •MapQuest teilte mit, den Namen nicht zu ändern, und Apple Maps zeigt US-Nutzern weiterhin „Lake Ontario“ an.
- •Der Schritt folgt dem Präzedenzfall der Umbenennung des Golfs von Mexiko in „Gulf of America“ im vergangenen Jahr, die Google Maps ebenfalls übernommen hatte.
Google Maps hat den Lake Ontario für Nutzer in den USA als „Lake America“ neu bezeichnet, wie Alphabet Inc. ankündigte, nachdem Präsident Donald Trump erklärt hatte, den See im Zuge eines Handelsstreits mit Kanada umzubenennen.
Das Unternehmen erklärte, die Entscheidung sei durch eine Änderung im offiziellen geografischen Namenssystem der US-Regierung ausgelöst worden, das die bundesweite Datenbank standardisierter Ortsnamen pflegt. Diese vom US Board on Geographic Names verwaltete Datenbank ist die Standardreferenz, auf die Bundesbehörden und viele kommerzielle Kartenanbieter setzen – weshalb Änderungen dort in der Regel schnell in weit verbreiteten Kartenprodukten für Verbraucher ankommen.
Der Lake Ontario ist einer der fünf Großen Seen Nordamerikas, einer Kette verbundener Süßwasserseen, die nach Gesamtfläche die größte Gruppe von Süßwasserseen der Erde bildet. Der See liegt an der Grenze zwischen den Vereinigten Staaten und Kanada und grenzt an die kanadische Provinz Ontario sowie an den US-Bundesstaat New York. Da es sich um ein grenzüberschreitendes Gewässer handelt, ändert eine einseitige US-Namensänderung nichts daran, wie Kanada oder internationale Institutionen es bezeichnen – was die Grenzen der Namenshoheit eines einzelnen Landes über grenzüberschreitende geografische Objekte verdeutlicht.
Trump geriet in Konflikt mit New Yorks Gouverneurin Kathy Hochul, nachdem diese erklärte, der Bundesstaat New York werde den neuen Namen nicht verwenden.
Nach der aktualisierten Kennzeichnung sehen Nutzer in Kanada das Gewässer weiterhin als Lake Ontario bezeichnet, während Nutzer in der übrigen Welt beide Namen angezeigt bekommen.
„Diese Aktualisierungen folgen unserer seit Langem bestehenden Richtlinie für Gewässer, deren Namen von Land zu Land variieren“, erklärte Alphabet in einer Stellungnahme. Diese Richtlinie ist derselbe Mechanismus, den das Unternehmen auch bei anderen international umstrittenen Namen anwendet, indem ortsabhängige Bezeichnungen verwendet werden, statt einen einzigen globalen Namen festzulegen.
Andere Kartenplattformen sind unterschiedlich vorgegangen. MapQuest teilte in einem Social-Media-Beitrag mit, den Namen in seinen Produkten nicht zu ändern, während Apple Maps das Gewässer für US-Nutzer derzeit weiterhin als Lake Ontario anzeigt. Diese Uneinheitlichkeit zeigt, dass einige Anbieter ihre Karten – anders als Google – nicht automatisch mit der aktualisierten bundesweiten Datenbank abgleichen, sodass Nutzer je nach App unterschiedliche Namen für dasselbe Gewässer sehen.
Der Schritt folgt einem Präzedenzfall aus dem vergangenen Jahr, als Trump anordnete, den Golf von Mexiko in Gulf of America umzubenennen – eine Änderung, die nach Aktualisierungen des offiziellen US-geografischen Namenssystems ebenfalls in Google Maps übernommen wurde. Ob Apple Maps und andere Plattformen diesem Beispiel wie beim Golf-Namen schließlich folgen werden, bleibt abzuwarten.
