Immer wenn ich im Laufe der Jahre mit Gloria Steinem in meiner Sendung sprach, ging ich mit dem Eindruck einer Person, die außergewegliches Charisma und Intelligenz mit einem echten Verständnis dafür verband, was Macht ist und wie man sie einsetzt. Sie war eine Naturgewalt – Mitgründerin des Ms. Magazine und 1972 der National Women's Political Caucus, Organisationen, die geschaffen wurden, um feministisches Engagement in dauerhafte politische und mediale Macht zu verwandeln.

Als gestern Morgen die Nachricht kam, dass sie im Alter von 92 Jahren verstorben war, stand sie in scharfem Kontrast zu einem Beitrag, den die große konservative Website Townhall unter dem Titel „No, the World Would Not Be a Better Place If Women Ran It” veröffentlicht hatte. Ihr Argument lautete:

„Anyone who went through middle school, junior high or high school knows full well the kind of nasty behavior that females are capable of.”

Niemand hat diese Koinzidenz geplant. Es zirkuliert heute so viel Feindseligkeit gegenüber Frauen in republikanischen Kreisen, dass es, wäre es nicht dieser Beitrag gewesen, etwas anderes gewesen wäre. Aber er verdeutlicht eine beunruhigende Entwicklung in der amerikanischen Kultur und Politik – eine mit Echos einer verstörenden Vergangenheit.

1972 heirateten Louise und ich. Als sie ihre erste Kreditkarte auf ihren eigenen Namen beantragen wollte, musste ich für sie mitunterzeichnen – nicht, weil ich bonitätsstärker gewesen wäre. Sie hatte sich seit ihrem 15. Lebensjahr durch Arbeit selbst versorgt. Es war eine Anforderung der Bank, weil sie eine Frau war.

Dieses Jahr war ein Meilenstein für die Frauenbewegung. Es war das Jahr, in dem Steinems Ms. Magazine seine gesamte Auflage von 300.000 Exemplaren in acht Tagen verkaufte; das Jahr, in dem die erste Ausgabe der Zeitschrift eine „We Have Had Abortions”-Erklärung veröffentlichte, die von 53 Frauen unterzeichnet war – darunter Steinem, Billie Jean King und Susan Sontag –, die sich zu dem bekannten, was damals ein Verbrechen war; das Jahr, in dem der Kongress den Equal Rights Amendment verabschiedete und an die Bundesstaaten weiterleitete; und das Jahr, in dem Title IX Gesetz wurde. Doch obwohl die Kultur rasant voranschritt, bestand meine Bank weiterhin auf einem männlichen Namen auf der Unterschriftenzeile.

Erst als der Kongress den Equal Credit Opportunity Act von 1974 verabschiedete, brauchte eine Frau – unabhängig von Alter oder Einkommen – keinen Ehemann, Vater, Bruder, Onkel oder männlichen Freund mehr als Mitschuldner für Kredit, Hypothek oder so gut wie alles andere. Sehr oft gehörte die Kredithistorie dem Mann und erwähnte die Frau gar nicht, sodass eine Scheidung oder ein Tod alles zunichtemachen konnte, was sie aufgebaut hatte.

Während dies den jungen Menschen von heute sowohl dystopisch als auch wie alte Geschichte vorkommen mag, ist es eine Welt, die viele in der GOP aktiv wiedererschaffen wollen.

Der Pastor Joel Webbon etwa predigt seit Jahren, dass Frauen in der amerikanischen Politik keine Stimme haben sollten, weil nach seiner Darstellung die politische Stimme einer Frau ordnungsgemäß von ihrem Ehemann kommt – und, falls sie unverheiratet ist, von ihrem Vater, Bruder, Onkel oder welchem Mann in ihrem Leben auch immer sie „am meisten liebt”. Es ist dieselbe Liste, die Louises Bank verwendete: Ehemann, Vater, Bruder, Onkel, Familienfreund.

Webbon half, „The Statement on Christian Nationalism and the Gospel” zusammen mit dem Oklahoma-Staats Senator Dusty Deevers und dem ehemaligen Trump-Verwaltungsbeamten William Wolfe zu verfassen. Seine „Right Response Conference” hat Doug Wilson, Stephen Wolfe, Steve Deace und Auron MacIntyre auf die Bühne gebracht. Er hat Kandidaten unterstützt und saß für eine zehnteilige Interviewreihe mit dem berüchtigten Neonazi Nick Fuentes vor der Kamera.

Er ist Teil des „TheoBros”-Netzwerks, das hauptsächlich über die Kirchenmitgliedschaft von Verteidigungsminister Pete Hegseth und die Kontakte von Vizepräsident JD Vance zu Personen aus diesem Umfeld mit republikanischen Amtsträgern verbunden ist.

Hegseth gehört zu Doug Wilsons Communion of Reformed Evangelical Churches (CREC), und im vergangenen Jahr hat der Verteidigungsminister ein CNN-Segment erneut gepostet, in dem Wilson und andere CREC-Pastoren ihre Überzeugung bekundeten, dass Frauen nicht wählen sollten. Stattdessen, so ihr Argument, solle ein ganzer Haushalt eine einzige Stimme haben, die ausschließlich vom Mann des Hauses abgegeben wird.

Im Februar dieses Jahres lud Hegseth Wilson ein, beim monatlichen Gottesdienst des Pentagons zu predigen – laut Autor selbst ein Verstoß gegen die Verfassung –, stand neben ihm auf der Bühne und übertrug die gesamte Veranstaltung im internen Fernsehnetz des Verteidigungsministeriums.

Im Pentagon hat Hegseth Frauen aus Führungspositionen gedrängt und im Namen der „Letalität” verpflichtende Testosteron-Screenings eingeführt. Beim Gesundheitsministerium HHS wiederum scheint der ehemalige Jurist ohne jegliche medizinische Ausbildung, den Trump an die Spitze gesetzt hat – ein Mann, der öffentlich über frühere Heroin- und Sexsucht gesprochen hat –, gleichermaßen mit seiner eigenen Männlichkeit und seinen Testosteronwerten beschäftigt zu sein.

Dies, so der Autor, sind die Männer, die Republikaner als Vorbilder für die Generation von Jungen und jungen Männern präsentieren, die heute erwachsen wird:

— Hegseth zahlte 50.000 US-Dollar in einer vertraulichen Einigung an eine Frau, die der Polizei in Monterey erzählte, dass er ihr Telefon genommen, die Tür eines Hotelzimmers versperrt und sie sexuell missbraucht habe, während sie immer wieder „No” sagte.

— Kennedy führte 2001 ein 398-seitiges Tagebuch mit einem Verzeichnis im hinteren Teil, das 37 Frauen mit Vornamen auflistete, jede auf einer Skala von eins bis zehn bewertet, je nachdem, wie weit es gegangen war. Seine Frau Mary Richardson Kennedy fand es, und ihre Familie hat stets geglaubt, dass seine Promiskuität zu ihrem Suizid im Jahr 2012 beitrug.

— Trump wurde von einer Jury für den sexuellen Missbrauch von E. Jean Carroll und von einer zweiten für die Verleumdung darüber haftbar gemacht. Zu den Epstein-Akten, die das Justizministerium zu vergraben versuchte, gehören FBI-Interviewzusammenfassungen, in denen eine Frau angab, Epstein habe sie Trump vorgestellt, als sie zwischen 13 und 15 Jahre alt war, dass er ihr Oralsex aufgezwungen und sie geschlagen habe, als sie sein – wie sie es beschrieb – kleines Penisgebiss biss. Er betrog öffentlich alle drei seiner Ehefrauen und prahlte gegenüber Billy Bush, dass er jede Frau sexuell missbrauchen könne, weil, so seine Worte, „when you're a star, they let you do it.”

— Dann ist da Musk, der mit mehreren Frauen mindestens 14 Kinder gezeugt hat. Während Hegseth, Trump und Kennedy die alleinige Rolle von Frauen offenbar in dekorativer Begleitung und sexueller Befriedigung sehen, hält Musk sie – in den Worten des Autors – offenbar am nützlichsten als Toasteröfen für weiße Babys.

Dies sind die Männer, die die Regeln für unsere Töchter und Enkelinnen schreiben.

Das Jahr, in dem Louise und ich heirateten, erscheint im Rückblick als einer der Wendepunkte der Geschichte. Lewis Powell verfasste 1971 sein berüchtigtes Memo, und Nixon setzte ihn im folgenden Jahr in den Supreme Court, um es umzusetzen. Phyllis Schlafly gründete 1972 ihr Eagle Forum, um die Ratifizierung des Equal Rights Amendment zu bekämpfen. Die Heritage Foundation wurde im darauf folgenden Jahr gegründet, 1973 – demselben Jahr, in dem der Supreme Court Roe entschied –, und all dies legte den Grundstein dafür, dass Rush Limbaugh jahrzehntelang über „Feminazis” herziehen und seine „Hillary Clinton Testicle Lock Box” bewerben konnte. Andrew Tate führt diesen Kreuzzug fort, ebenso Trumps ehemaliger Leibwächter John McEntee, der scherzte, als Konservative sagten, sie wollten „mail-only voting”, „meinten sie male, geschrieben m-a-l-e”.

Viele Männer und Unternehmen glauben, davon zu profitieren, wenn Frauen kein unabhängiges Wirtschaftsleben führen können – kein Unternehmen gründen, kein Risiko eingehen oder nicht einmal in eigenem Namen verhandeln können. Die Frauenbefreiung gab der Hälfte der amerikanischen Erwerbsbevölkerung die Macht, eine schlechte Ehe oder einen schlechten Job hinter sich zu lassen, und die Republikaner sind ihr gegenüber voller Groll.

Die Kosten dieser Rückkehr nackter Frauenfeindlichkeit für Frauen und die Gesellschaft sind gewaltig. ProPublica stellte bei der Auswertung von sieben Jahren Krankenhausdaten aus Texas fest, dass nach dem Abtreibungsverbot des Staates die Sepsisraten um mehr als 50 Prozent stiegen und die Müttersterblichkeit in Texas anstieg, während sie in den Blue States sank. Der Attorney General von Texas verfolgt derzeit strafrechtliche Anklagen und eine Kaution in Höhe von 1,6 Millionen US-Dollar gegen eine Hebamme aus Houston, während in Missouri republikanische Abgeordnete ein staatliches Register schwangerer Frauen vorantreiben, mit dem sie überwacht werden könnten, um sicherzustellen, dass sie keinen Schwangerschaftsabbruch erhalten.

Elon Musks Grok-KI erzeugte in nur 11 Tagen schätzungsweise 23.000 sexualisierte Bilder von Kindern und Berichten zufolge 1,8 Millionen sexualisierte Bilder von Frauen, wonach Musk postete, er sei „not aware of any naked underage images generated by Grok. Literally zero”, während sein Unternehmen die Funktion hinter eine Bezahlschranke stellte und sie monetarisierte.

Derweil hat der der Vergewaltigung beschuldigte Andrew Tate – dessen „War Room” für 8.000 US-Dollar pro Jahr Berichten zufolge einen Kurs im Verführen, Isolieren und Drängen von Frauen in die Sex-Cam-Arbeit betrieb – den jüngsten Sohn des Präsidenten für sich eingenommen. Ein Mitarbeiter erzählte der New York Times, er habe Barron Dating-Tipps gegeben, während Tate zu einer Art großem Bruder für ihn wurde.

All das schadet auch jungen Männern zutiefst. Diese Sichtweisen auf Frauen und männliche Dominanz bringen Männer hervor, die nicht um Hilfe bitten können, keine echten Partner sein können und nie wirklich Nähe zu jemandem aufbauen können – auch nicht zu ihren eigenen Familien. Und diese Incels schreiben ihre Einsamkeit den Frauen zu, manchmal mit mörderischer Gewalt.

Eine der großen Missionen im Leben von Gloria Steinem – wie sie mir mehr als einmal in meiner Sendung erzählte – war der Kampf für den Equal Rights Amendment, der erstmals 1928 eingebracht und 1972 erneut vorgelegt wurde und schlicht besagt:

„Equality of rights under the law shall not be denied or abridged by the United States or by any State on account of sex.”

Es ist unmöglich zu messen, wie viele Entdeckungen und Errungenschaften die Menschheit bereits durch die Unterdrückung der Handlungsfähigkeit und der Rechte von Frauen verloren hat, doch jetzt ist der Zeitpunkt gekommen, den nächsten Schritt zur Beendigung dieses Schreckens zu gehen.

Der Equal Rights Amendment wurde von 38 Bundesstaaten ratifiziert – der Zahl, die die Verfassung verlangt –, doch die Republikaner kämpfen weiter dagegen an und behaupten, die Ratifizierungen nach 1982 seien ungültig. Dieses Datum 1982 ist relevant: Der Kongress hatte bei der Verabschiedung des Zusatzartikels eine Ratifizierungsfrist angefügt, die er später verlängerte, und Gegner argumentieren, Ratifizierungen nach Fristablauf seien verfallen – obwohl der Text von Artikel V, wie der Autor anmerkt, eine solche Anforderung nicht enthält. Die Republikaner im Supreme Court weigern sich, den Fall zu prüfen. Vor zwei Wochen sagte der neue Archivar der Vereinigten Staaten den Senatoren, er werde an der Weigerung seines Vorgängers festhalten, die Ratifizierung zu zertifizieren – und folgt damit einer Stellungnahme des Justizministeriums statt dem klaren Text von Artikel V der Verfassung, der überhaupt keine Fristen für Verfassungszusätze nennt.

Der Kongress kann dies mit einer einfachen Resolution, die eine Mehrheit erfordert, klären und die Rechte der Frauen gesetzlich verankern.

Rufen Sie also die Capitol-Vermittlungszentrale unter 202-224-3121 an und sagen Sie Ihrem Abgeordneten und beiden Senatoren, dass sie die Resolution zur Bestätigung der ERA-Ratifizierung mitunterzeichnen sollen. Prüfen Sie dann Ihre Wählerregistrierung auf vote.org, denn Republikaner diskutieren erneut offen über die Aufhebung des Neunzehnten Verfassungszusatzes, der den Frauen das Wahlrecht gab.

Ich habe 1972 für Louise unterschrieben, weil die Bank es verlangte; das sollte niemand je wieder tun müssen. Wir müssen die Rechte der Frauen in die Verfassung schreiben, wo kein rechtspopulistischer Politiker sie jemals wieder in Frage stellen kann.