Heo Geum, 43, ist der Macher von Geuma, einem YouTube-Kanal, der sich mit Fahrtipps und Wissen zur Autopflege eine große Fangemeinde aufgebaut hat. Was als Projekt begann, um Ratschläge für sichereres Fahren zu teilen, entwickelte sich zu einer Vollzeitaktivität mit Straßentests von Fahrzeugen, die ihm von Abonnenten und Kunden gebracht werden, sowie mit Einschätzungen zu ihrem Zustand. Er sprach am 24. Juli in einem Café in Changwon in der Provinz Süd-Gyeongsang mit dem Hankook Ilbo, der Schwesterzeitung von The Korea Times, wo er lebt.

Autos dienen im Alltag sowohl als praktische Werkzeuge als auch als beliebtes Hobby, besonders unter Männern. Neue und gebrauchte Fahrzeuge haben jeweils ihren eigenen Reiz, und Fahrtipps sowie Know-how zur Wartung stoßen online auf erhebliches Interesse — in diesem Umfeld hat Geuma sein Publikum gefunden. In Südkorea übersteigen Gebrauchtwagen-Transaktionen seit einigen Jahren die Verkäufe neuer Autos, und der Zustand eines Gebrauchtwagens vor dem Kauf zu prüfen, ist für Käufer ein häufiges Anliegen.

Vom Berater im Autohaus zum Beamten

Heo schloss ein Studium im Fach Automotive Engineering ab und begann seine Karriere als Berater in einem Importautohaus, wo er bis in seine späten 20er Jahre arbeitete und Kunden betreute sowie die Kommunikation in einem Servicezentrum übernahm. Er verließ die Stelle schließlich, als sich die Wirtschaft verschlechterte. Da er das Fahren und Autos schon immer geliebt hatte, entschied er sich, Beamter im Fahrdienst zu werden, und nach entsprechender Vorbereitung trat er mit 29 Jahren eine Stelle bei einer kommunalen Verwaltung an, wo er etwa 14 Jahre lang als Beamter arbeitete.

Seine Bindung an Maschinen reicht bis in die Kindheit zurück. Auf dem Land aufgewachsen, fuhr er bereits in der sechsten Klasse einen Kultivator, während er beim Persimonen-Anbau half, und in der Mittelschule fuhr er einen Traktor, um Reisfelder zu pflügen und zu ebnen. „Ich fand es faszinierend, mit Maschinen zu arbeiten und sie zu fahren“, sagte er. Diese Faszination sei auch der Grund gewesen, warum er in der Oberstufe unbedingt ein Fach mit Schwerpunkt Automotive Engineering besuchen wollte, obwohl andere ihn davon abbringen wollten.

Ein Beinahe-Unfall, der den Kanal auslöste

Im Herbst 2018 fuhr er mit einem 5-Tonnen-Roll-off-Lkw auf einer Nationalstraße und entging nur knapp einem Anhänger, der ihm mit voller Geschwindigkeit entgegenkam. „Es war eine Nahtoderfahrung“, erinnerte er sich. Danach dachte er, es wäre nützlich, anderen zu zeigen, wie man im Straßenverkehr auf verschiedene Situationen reagiert. Er suchte sich Themen wie die Nutzung der Motorbremse beim Bergabfahren auf Bergstraßen oder den Umgang mit vereisten Fahrbahnen aus und brachte sich die Videobearbeitung selbst bei.

Etwa zur gleichen Zeit veröffentlichte das Ministerium für Inneres und Sicherheit eine Mitteilung, die Beamten unter Genehmigung ihrer jeweiligen Verwaltungschefs den Betrieb von YouTube-Kanälen erlaubte. Heo beantragte sofort eine Genehmigung und erhielt sie. In den nächsten zwei oder drei Jahren quetschte er die Videoproduktion in seine Zeit außerhalb der Arbeit und machte vor allem nützliche Tipps für sichereres Fahren.

Abschied vom Staatsdienst

Als der Kanal 2022 rund 100.000 Abonnenten erreichte — der Meilenstein, bei dem YouTube Erstellern den Silver Play Button verleiht — kam er zu dem Schluss, dass es schwierig sein würde, beide Tätigkeiten weiterzuführen. Er liebte seine Arbeit als Beamter, weshalb die Entscheidung mit erheblichem Stress verbunden war. Seine Familie ermutigte ihn, und er hatte außerdem das Gefühl, dass es den Abonnenten, die ihm ihr Vertrauen geschenkt hatten, gegenüber nicht fair wäre, beide Jobs parallel weiterzumachen. Er sagte sich: „Wenn ich Vollzeit-YouTuber werde und es nicht klappt, kann ich immer noch einen anderen Job finden“ — eine Sichtweise, die ihm half, die Entscheidung ohne zu großen Druck zu treffen.

Vom Fahrsimulator aufs TCR-Podium

Ein jüngerer Freund aus seiner Heimatstadt erschien eines Tages in den Nachrichten als Saisonsieger im professionellen Rennsport. Als Automotive-YouTuber kontaktierte Heo ihn und besuchte sein Haus, um zu sehen, was er machte. Der Freund hatte einen Rennsimulator, der Training in einer Umgebung ermöglichte, die dem echten Fahren zu mehr als 90 Prozent ähnelte, und Heo kaufte sich eine Einsteiger-Ausrüstung und begann zu Hause zu üben.

Das geschah während der COVID-19-Pandemie, als Offline-Rennveranstaltungen zum Stillstand gekommen waren und stattdessen Simulationswettbewerbe ausgetragen wurden. Sein Freund schlug ihm vor, es zu versuchen. Heo schloss sich einem Dreierteam an, bestehend aus einem echten Rennfahrer, einem Sim-Racer und einem Influencer; als Influencer half er dem Team, in der koreanischen Saison insgesamt den vierten Platz zu erreichen. 2022 wurde er in der koreanischen Gesamtwertung Achter. Im vergangenen Jahr reiste er nach Japan und nahm auf dem Honda Mobility Resort Motegi Circuit an TCR (Touring Car Racing) teil, einer auf Serienfahrzeugen basierenden, frontangetriebenen Rennserie, und belegte insgesamt den zweiten Platz.

Ein Format finden: der Gebrauchtwagen-Test

Anfangs machte er verschiedene Videos mit Fahrinformationen, von Parktipps bis zu Reifendruckeinstellungen. Doch nach einer Weile gingen ihm die Themen aus, und er entschied, sich selbst zu einer Figur zu machen. Er begann, in einem ländlich gefärbten Regionaldialekt zu sprechen, was viele Zuschauer unterhaltsam fanden. Außerdem begann er, Autos zu bewerten. Später testete er Gebrauchtwagen, die Abonnenten oder Bekannte gekauft hatten, und beriet sie zum Zustand der Fahrzeuge. Die Zuschauer waren damit sehr zufrieden, sodass dies in den vergangenen zwei oder drei Jahren zum Schwerpunkt seiner Inhalte geworden ist.

Filmen und Schnitt übernimmt er allein. Er kann sich zwei Produzenten nicht leisten und hat sich auch bewusst für die Einzelarbeit entschieden, weil er glaubt, dass Zuschauer den rohen, ungeschliffenen Charakter der Videos mögen. Manchmal montiert er Kameras im Auto, und die Person, die den Test angefragt hat, hilft, indem sie vom Beifahrersitz aus mit einer Action-Cam filmt. Die Bildqualität ist vielleicht nicht die beste, aber er meint, dass das den Zuschauern auch ein Gefühl der Nähe vermittelt. Den gesamten Schnitt macht er ebenfalls selbst; gelernt hat er durch das Anschauen von YouTube-Videos. Meist filmt er ein oder zwei Stunden und kürzt das Material dann auf 20 oder 30 Minuten.

Zurückgezogene Videos und negative Kommentare

Ein wiederkehrendes Problem ist, dass ihn jemand bittet, ein Video nach dem Dreh doch nicht hochzuladen; ein anderes sind negative Kommentare. Einmal bat ihn jemand, ihn beim Kauf eines Gebrauchtwagens zu begleiten. Er ging mit, prüfte das Fahrzeug, und alles endete gut, doch danach machte die Person verschiedene Ausreden und bat ihn, das Video nicht hochzuladen.

Bei Kommentaren versuchte er anfangs, seinen Standpunkt zu verteidigen und herauszufinden, wer recht oder unrecht hatte. Heute sagt er einfach: „Wenn Sie es so gesehen haben, werde ich härter arbeiten. Es tut mir leid“, und geht weiter. Manchmal antwortet die andere Person dann: „Ein YouTuber mit 300,000 Abonnenten ist wirklich anders. Ich abonniere.“

Die Videos, die den Durchbruch brachten

Ein Informationsvideo mit dem Titel „How to Respond to Sudden Unintended Acceleration“, das er vor etwa drei Jahren gemacht hatte, überschritt in kurzer Zeit 3 Millionen Aufrufe, und damals gewann er rund 3,000 Abonnenten pro Tag. Das Thema hat in Südkorea seit Langem öffentliche Aufmerksamkeit erregt, wo Streitigkeiten zwischen Fahrern und Autobauern über die Ursachen solcher Vorfälle Gegenstand staatlicher Untersuchungen waren. Viele Videos über plötzliche unbeabsichtigte Beschleunigung existierten bereits, doch seines hob sich seiner Ansicht nach dadurch ab, dass er tatsächlich zeigte, wie man während der Fahrt darauf reagiert.

In einem anderen Fall sagte ein Freund, der einen kleinen SUV gekauft hatte, das Fahrzeug schüttle stark. Heo traf ihn, ohne überhaupt vorgehabt zu haben, ein Video zu machen, und filmte während ihres Gesprächs beiläufig mit seinem Handy. Nachdem sie das Problem gefunden und behoben hatten, lud er das Material hoch. Es überschritt 5 Millionen Aufrufe. Er glaubt, dass der Echtzeitprozess, bei dem das Problem im Gespräch mit seinem Freund gelöst wurde, die Aufmerksamkeit der Zuschauer auf sich zog.

Warum Gebrauchtwagen

Inhalte über das Tuning von Autos oder den Kauf teurer Hochleistungsfahrzeuge sprechen naturgemäß nur ein begrenztes Publikum an, sagte er, während Gebrauchtwagen etwas sind, das die meisten Menschen mindestens einmal in Betracht ziehen. Nach mehreren Jahren in der Content-Produktion hat er ein Gefühl dafür entwickelt, welche Konzepte wie viele Aufrufe erzeugen, und berücksichtigt das bei der Planung seiner Videos. Informationsvideos erzielen tatsächlich oft mehr Aufrufe, aber die Zahl der Themen, die man sich ausdenken kann, ist begrenzt.

Wie der Kanal Geld verdient

Die Grundlage ist umsatzbasierte Monetarisierung. Er lädt etwa sieben bis neun Videos pro Monat hoch, und grob geschätzt kann man die Zahl der Aufrufe mit 1.5 bis 2 Won ($0.0011 bis $0.0015) pro Aufruf multiplizieren, bei Kurzformaten liegt sie bei etwa 1 Won ($0.0007). Da die Aufrufzahlen schwanken, schwankt auch sein Einkommen. Unterm Strich verdient er etwa so viel wie früher als Beamter, vielleicht etwas mehr. Zusätzlich erzielt er Werbeeinnahmen: Von Zeit zu Zeit kommen Anzeigenanfragen für Automobilprodukte oder Anwälte für Verkehrsunfälle herein. Er erhält vier- bis fünfmal täglich Werbeanfragen, doch Produkte ohne gründliche Prüfung zu bewerben, ist schwierig, weshalb er nur selten Werbung macht.

Rat für angehende YouTuber

Ein Bekannter bat ihn einmal, seinen Sohn zu beraten, der in seinen 20ern war und YouTuber werden wollte. Der Sohn hatte noch kein Thema festgelegt, also fragte Heo ihn, was er gern möge. Der junge Mann arbeitete im Immobilienbereich und spielte regelmäßig Fußball, weshalb er zwischen einem Football-Kanal und einem Immobilienkanal schwankte. Auf die Frage, was ihm mehr Freude bereite, sagte er Fußball, und Heo riet ihm zu einem Fußballkanal.

Heo fügte jedoch eine Einschränkung hinzu: Selbst frühere Fußball-Nationalspieler hätten aufgegeben, nachdem sie erst 20,000 oder 30,000 Abonnenten erreicht hatten. „Die Hürden sind so hoch“, sagte er. Er riet, dass der junge Mann, wenn er kein ehemaliger Spieler sei, keine Videos machen solle, in denen er sagt: „Ich bin gut im Fußball“, sondern das Thema so angehen solle, als lerne er selbst etwas über Fußball. Der Sohn begann, sich nach guten Spielern umzusehen und sie zu Fußballtipps zu interviewen, und kaufte günstige Fußballausrüstung von Daiso, um zu prüfen, ob sie den Einsatz überhaupt wert sei. Nach zwei Jahren hatte er 40,000 Abonnenten.

„Um erfolgreich zu sein, muss man zuerst etwas tun, das man wirklich mag“, sagte Heo. „Und man muss von diesem Thema besessen sein. Gegen jemanden, der so leidenschaftlich ist, kann man nicht gewinnen.“ Kreative sollten Inhalte immer mit der Haltung angehen, dass sie lernen: „Weiter üben und weiter hart arbeiten. Das ist der beste Weg.“

Dieser Artikel des Hankook Ilbo, der Schwesterzeitung von The Korea Times, wurde von einem generativen KI-System übersetzt und von The Korea Times redigiert. Originalartikel.