Frasers Group hat zugesagt, die Bezahlung der Personal Shopper und Stylisten bei Harvey Nichols abzusichern, nachdem das Handelsimperium von Mike Ashley das Luxuskaufhaus übernommen hat.

Der Eigentümer von Sports Direct und Flannels wird an eine Reihe von Personal Shoppern und Stylisten, die beim Zusammenbruch von Harvey Nichols auf ausstehende Forderungen sitzen geblieben waren, „Kulanz­zahlungen“ leisten.

Frasers sicherte sich die Kaufhauskette – gegründet 1813 und seit 1991 im Besitz des in Hongkong notierten Unternehmens Dickson Concepts – in der vergangenen Woche für 40 Millionen Pfund von den Insolvenzverwaltern von FTI, während Ashleys Gruppe versucht, in den Luxusmodemarkt vorzustoßen. Das Unternehmen stieß zunächst auf Widerstand, als es den Einzug in die Auktion um Harvey Nichols anstrebte, da einige seiner Luxuslieferanten Bedenken gegenüber einer Zusammenarbeit mit Frasers äußerten, dem ein Ruf für ein aggressives Übernahmevorgehen vorausgeht.

Freelancer, die die wohlhabenden Kunden der Kaufhauskette betreuen, hätten andernfalls Berichten zufolge monatelang auf die Auszahlung ihrer Honorare über das Insolvenzverfahren der Gruppe warten müssen. Selbstständige Auftragnehmer gelten in einem Insolvenzverfahren in der Regel als unbesicherte Gläubiger, bei denen Auszahlungen langsam und nur teilweise ausfallen können. Frasers hat sich stattdessen dafür entschieden, die Zahlungen zu beschleunigen, und wird sie innerhalb von 72 Stunden an Personal Shopper und Stylisten auszahlen.

Ein Sprecher von Frasers erklärte: „Wo immer möglich, gibt sich Frasers Group größte Mühe, einzelne Gewerbetreibende und kleine Unternehmen zu unterstützen.“

„Künftig werden Personal Shopper und Stylisten, die sich für eine Zusammenarbeit mit Harvey Nichols entscheiden, monatlich vergütet, statt wie bisher vierteljährliche Zahlungen zu erhalten.“

„Wir haben eine erhebliche Zahl von Selbstständigen identifiziert, denen unter der früheren Eigentümerschaft von Harvey Nichols Zahlungen für ihre Tätigkeit als Personal Shopper und Stylisten zustanden“, sagte der Frasers-Sprecher. „Auch wenn dies üblicherweise eine Angelegenheit des Insolvenzverwalters wäre, ohne dass eine Verpflichtung auf Frasers Group entfiele, möchten wir diese Personen versichern, dass wir sicherstellen werden, dass sie schnell und in voller Höhe bezahlt werden“, fügte er hinzu.

Frasers setzt seinen Vorstoß in den Luxusmarkt fort

Mit der Übernahme von Harvey Nichols setzte sich Frasers gegen den FTSE-100-Händler Next durch und übernahm die Kontrolle über die angeschlagene Kaufhauskette. Frasers erklärte, dass die Gruppe, die der intensiven Konkurrenz der Rivalen Harrods und Selfridges erlegen ist und fünf Jahre in Folge Verluste verzeichnet hat, einer „erheblichen Umstrukturierung“ bedarf.

Der Deal ist nicht die erste Kaufhausrettung von Frasers: 2018 kaufte das Unternehmen, das zu diesem Zeitpunkt als Sports Direct firmierte, House of Fraser für 90 Millionen Pfund aus der Insolvenz. Britische Kaufhäuser stehen insgesamt seit Jahren unter anhaltendem Druck: BHS kollabierte 2016, Debenhams folgte 2020 in die Insolvenzverwaltung.

Vor Abschluss des Deals erklärte Ashley, dass Harvey Nichols – das durch seine Verbindung mit der Sitcom „Absolutely Fabulous“ der 1990er-Jahre zu neuem Ruhm gelangt war – in eine „Todesspirale“ geraten sei. Er sagte der Financial Times, dass er erwarte, die Kaufhauskette werde für weniger als 40 Millionen Pfund verkauft.

„Ich glaube nicht, dass ich einen großen Scheck ausstellen werde, denn man muss an die künftigen Verluste denken“, sagte er.

Anfang dieser Woche erhöhte Frasers seine Beteiligung am deutschen Modehaus Hugo Boss auf knapp 48 Prozent – eine Beteiligung, die das Unternehmen über mehrere Jahre aufgebaut hat –, während Ashleys Gruppe nach weiterer Kontrolle über den Luxusmodesektor strebt.