Afrikanerinnen und Afrikaner, die in diesem Jahr ein neues Smartphone kaufen wollen, könnten mehr ausgeben müssen, da die steigende Nachfrage nach künstlicher Intelligenz die Herstellung der günstigsten Geräte, die Millionen Menschen online gebracht haben, teurer macht.

Afrikas Smartphone-Markt steuert auf die erste jährliche Abschwächung seit drei Jahren zu, da höhere Gerätepreise die Verbraucher belasten; das globale Marktforschungsunternehmen Omdia prognostiziert für 2026 einen Rückgang der Auslieferungen um 26%.

Das Forschungsunternehmen teilte am Donnerstag mit, dass die Smartphone-Auslieferungen auf dem Kontinent im zweiten Quartal 2026 im Jahresvergleich um 7% auf 17,8 Millionen Einheiten gesunken sind.

Der Rückgang war besonders stark im unteren Marktsegment, das für den Ausbau der Konnektivität auf dem Kontinent entscheidend ist. Die Auslieferungen von Smartphones mit einem Preis unter $100 sanken im Jahresvergleich um 34%, was einem Rückgang von fast drei Millionen Geräten entspricht.

Steigende Kosten für Speicher und Halbleiter, die teilweise mit dem Boom der KI-Infrastruktur zusammenhängen, setzen Hersteller unter Druck. Dadurch wird die profitable Produktion der günstigsten Geräte schwieriger und Anbieter werden in Richtung teurerer Telefone gedrängt. Für Verbraucher bedeutet das weniger Auswahl am unteren Ende des Marktes und eine höhere Rechnung, wenn es Zeit wird, ein Gerät zu ersetzen.

Der durchschnittliche Verkaufspreis von Smartphones in Afrika stieg im Jahresvergleich um $41 auf $202, was sowohl höhere Gerätepreise als auch eine Verschiebung hin zu teureren Telefonen widerspiegelt. Smartphones kosten in der Region bereits durchschnittlich 24% des Monatseinkommens.

„Wir erleben eine erzwungene Aufwärtsbewegung im afrikanischen Markt“, sagte Manish Pravinkumar, Principal Analyst bei Omdia. „Anbieter können Smartphones für $75 nicht mehr profitabel herstellen, während Verbraucher, die Konnektivität benötigen, zunehmend gezwungen sind, ihre Budgets auf Geräte über $200 auszudehnen.“

Warum Smartphones teurer werden

Smartphone-Hersteller sehen sich höheren Kosten für die Komponenten ihrer Geräte gegenüber, da die Nachfrage nach Speicher und Halbleitern steigt. Der KI-Boom veranlasst Technologieunternehmen dazu, große Mengen an Chips und Speicher für KI-Infrastruktur zu kaufen, was den Wettbewerb um einige der gleichen Komponenten erhöht, die auch in Smartphones verwendet werden.

Im Dezember 2025 verließ Micron Technology, ein amerikanischer multinationaler Halbleiterkonzern, sein auf Verbraucher ausgerichtetes Crucial-Geschäft, um sich auf Bereiche zu konzentrieren, in denen die Nachfrage schneller wuchs, darunter Speicher und Datenspeicher für Rechenzentren.

„Das KI-getriebene Wachstum im Rechenzentrum hat zu einem sprunghaften Anstieg der Nachfrage nach Speicher und Storage geführt. Micron hat die schwierige Entscheidung getroffen, das Crucial-Verbrauchergeschäft aufzugeben, um die Versorgung zu verbessern und unsere größeren, strategischen Kunden in schneller wachsenden Segmenten zu unterstützen“, sagte Sumit Sadana, Executive Vice President und Chief Business Officer bei Micron Technology.

Im Mai sagte BT, das britische multinationale Telekommunikationsunternehmen, dass die Smartphone-Preise steigen könnten, da Technologieunternehmen im Zuge des KI-Booms Halbleiterchips aufkaufen. Apple erhöhte im Juni die Preise von MacBooks und iPads, indem das Unternehmen die gestiegenen Speicherkosten an die Verbraucher weitergab.

Sunil Taldar, der Chief Executive Officer von Airtel Africa, teilte Anlegern am 23. Juli ebenfalls mit, dass die weltweite Chip-Preisgestaltung die Kosten einiger seiner Geräte unter Druck setze.

Das Ergebnis ist eine schwierige Entscheidung für Smartphone-Hersteller. Preiserhöhungen riskieren, Verbraucher zu vertreiben, doch die Herstellung extrem günstiger Geräte wird weniger profitabel. Pravinkumar sagte, Anbieter könnten Smartphones im Preisbereich von rund $75 nicht mehr profitabel herstellen, was den Markt in Richtung Geräte für $200 oder mehr dränge.

Was das für Käufer bedeutet

Mehr als vier von fünf in Nigeria und in ganz Afrika im Jahr 2025 verkauften Smartphones kosteten weniger als $200. Erschwinglichkeit bleibt das größte Hindernis für den Internetzugang in der Region.

„Die Erschwinglichkeit von Endgeräten hat sich als die mit Abstand größte Hürde für die Nutzung des mobilen Internets in ganz Afrika herausgestellt“, sagte GSMA, der Branchenverband der Mobilfunkanbieter, in einem neuen Bericht über Afrika. „Obwohl mobile Breitbandabdeckung inzwischen den Großteil der Bevölkerung des Kontinents erreicht, bleiben 63% der Afrikaner offline – nicht wegen fehlender Netzabdeckung, sondern wegen der Kosten für Geräte, Dienste und sektorspezifische Abgaben.“

Da die Produktion billigerer Telefone schwieriger wird, müssen Verbraucher, die zuvor ein Einsteiger-Smartphone gekauft hätten, ihren Kauf möglicherweise verschieben, ein teureres Gerät kaufen oder sich mit einem weniger leistungsfähigen Modell zufriedengeben.

Nigerias Smartphone-Markt ging im zweiten Quartal um 11% zurück, da höhere Gerätepreise dazu führten, dass Verbraucher Käufe aufschoben, so Omdia. TechCabal berichtete im Juni, dass die Smartphone-Preise in Nigeria 2026 um bis zu 30% steigen würden, was die Erschwinglichkeit für Millionen bedrohe, die auf Mobiltelefone angewiesen sind, um online zu gehen.

Ein $100-Smartphone kostet in Nigeria derzeit etwa ₦135,041, also 92.92% mehr als der Mindestlohn des Landes von ₦70,000 ($51.84). Nigeria hat schätzungsweise 96.27 Millionen Smartphone-Nutzer, bei einer Bevölkerung von mehr als 200 Millionen.

Laut GSMA verbraucht ein Einsteiger-Smartphone weiterhin fast die Hälfte des Monatseinkommens eines Geringverdieners, wodurch Millionen Nigerianer auf ältere 3G- und 4G-Geräte angewiesen bleiben. Sechs von zehn Nigerianern waren 2025 offline, weil sie sich kein Smartphone leisten konnten.

Höhere Preise könnten diese Lücke vergrößern. Menschen, die bereits ein Smartphone besitzen, könnten den Austausch hinauszögern, während diejenigen ohne eigenes Gerät noch länger warten müssen, bis sie sich eines leisten können.

Auch außerhalb Nigerias schrumpfte Ägyptens Smartphone-Markt um 26%, nachdem Hersteller als Reaktion auf seit Januar um 50% gestiegene lokale Produktionskosten im Laufe des Quartals deutliche Preiserhöhungen vorgenommen hatten. Kenias Smartphone-Markt fiel um 15%, getrieben von steigenden Gerätepreisen, insbesondere im Segment unter $150, in dem die Nachfrage weiterhin konzentriert war.

Südafrika war unter den von Omdia beobachteten Märkten die Ausnahme. Die Smartphone-Auslieferungen stiegen im Jahresvergleich um 17%, da Verbraucher weiterhin zu 5G-Geräten und teureren Smartphones wechselten, so das Forschungsunternehmen.

Wie Telefonhersteller reagieren

Angesichts unvermeidbarer Preiserhöhungen, so Pravinkumar, passen Anbieter Produktportfolios, Lagerbestände, Finanzierung, Preisgestaltung und operative Umsetzung an, um Marktanteile und Profitabilität zu verteidigen.

„Anstatt die vollen Auswirkungen höherer Komponentenpreise an die Verbraucher weiterzugeben, gleichen Anbieter die Spezifikationen sorgfältig aus, um an den bestehenden Preispunkten ein starkes Preis-Leistungs-Verhältnis zu erhalten“, sagte er. „Das kann bedeuten, dass Funktionen priorisiert werden, die Käufern am wichtigsten sind – etwa Akkulaufzeit, Displayqualität, Speicher und Kameraleistung – während weniger sichtbare Komponenten optimiert werden, um Kosten zu steuern.“

Mit anderen Worten: Ein $100-Smartphone im Jahr 2026 könnte nicht mehr genauso aussehen wie eines aus früheren Jahren, selbst wenn der Preis gleich bleibt.

Hersteller setzen laut Pravinkumar auch stärker auf Finanzierung statt auf Rabatte. Partnerschaften mit Finanzierungsunternehmen wie M-KOPA und Watu sowie mit Mobilfunkanbietern wie Safaricom ermöglichen es Verbrauchern, die Kosten eines Telefons über die Zeit zu verteilen, ohne den durchschnittlichen Verkaufspreis zu untergraben.

„Einige Anbieter fahren ihre Beteiligung im Ultra-Budget-Segment zurück, in dem die Profitabilität zunehmend schwer aufrechtzuerhalten ist – ein Zeichen dafür, dass am unteren Ende des Marktes die Margen keinen Spielraum mehr haben“, sagte er.

TRANSSION, dem TECNO, Infinix und itel gehören, bleibt mit einem Marktanteil von 47% im zweiten Quartal 2026 Afrikas größter Smartphone-Anbieter. Die Auslieferungen sanken jedoch um 14%. Samsung, das stärker auf höherpreisige Geräte ausgerichtet ist, gewann an Boden; die Auslieferungen stiegen um 15%.

Dies spiegelt die sich verändernde Ökonomie des afrikanischen Smartphone-Marktes wider. Anbieter mit stärkerer Exponierung gegenüber den günstigsten Geräten werden härter getroffen, da die Komponentenpreise steigen und Verbraucher höhere Preise immer weniger tragen können.

Omdia erwartet, dass Gerätefinanzierung relevant bleibt, während Anbieter und andere Branchenakteure nach Wegen suchen, teurere Smartphones für Verbraucher erschwinglich zu machen. Doch Finanzierung ändert nichts an den zugrunde liegenden Gerätekosten; sie verteilt die Belastung nur über die Zeit.

Für Verbraucher, für die Smartphones zunehmend zum Zugangstor für Datennutzung, digitale Zahlungen, Arbeit und mehr geworden sind, lautet die Frage daher nicht mehr nur, ob die Smartphone-Preise steigen. Entscheidend ist, wie viel mehr sie ausgeben müssen, um verbunden zu bleiben.