Fox News sendete am Montag einen Beitrag, der Präsident Donald Trump ungewöhnlich scharf kritisierte – ein bemerkenswerter Bruch mit der üblichen Haltung des Senders gegenüber dem Weißen Haus.

Der langjährige Moderator Stuart Varney empfing Allysia Finley, Redakteurin der Wall Street Journal-Meinungsredaktion, die über ihren am Sonntag erschienenen Kommentar Something Is Rotten in the State of MAGA sprach. Ihre von Shakespeare inspirierte Kritik am Präsidenten und seinem Umfeld dürfte der Regierung kaum gefallen.

"Warum vergleichen Sie die blaue Flutwelle mit einer Shakespeare-Tragödie?", fragte Varney mit Blick auf die historische Halbzeitniederlage der Republikaner in der vergangenen Woche.

"Es hat viele der gleichen Elemente", antwortete Finley. "Zum Beispiel gibt es einen Anführer, der sehr … soll ich sagen – stolz ist? Dessen Stolz ihn blind dafür macht, was um ihn herum geschieht. Er ist sehr empfänglich für Schmeichelei und umgibt sich mit Schleimern, die eigene Interessen verfolgen. Das gilt, so meine ich, für seinen neuen Stabschef Stephen Miller und seinen Vizepräsidenten JD Vance, der sich tatsächlich als Präsidentschaftskandidat 2028 aufstellt und nicht wirklich darauf hinarbeitet, die Prioritäten voranzubringen, die dem Präsidenten nützen würden."

Die Spannungen zwischen Fox und Trump haben sich über Monate aufgebaut und traten letzte Woche offen zutage, als der Präsident erklärte, der konservative Sender trage die "Verantwortung" für die historischen Halbzeitverluste der Republikaner. Fox richtet seine Berichterstattung üblicherweise sorgfältig an Trump aus, sodass die Entscheidung, Finleys Kommentar zu verbreiten – in dem sie den Zorn des Präsidenten auf den Sender direkt anspricht –, ein ungewöhnlicher Stich gegen den Präsidenten ist. Insgesamt zeichnen der Truth-Social-Post, der Kommentar und das Montag-Interview einen einzigen Bogen: Der Präsident beschuldigte Fox, ein Wall-Street-Journal-Meinungsautor antwortete ihm schriftlich, und Fox gab ihrem Argument anschließend Sendezeit – womit die gegenseitigen Vorwürfe nach der Wahl öffentlich auf genau jenen Plattformen ausgetragen wurden, die im Mittelpunkt des Streits stehen.

"Wie King Lear", schrieb Finley, "ist Präsident Trump ein Narr für Schmeichelei. Er verlangt auffällige Loyalitätsbekundungen, die oft unaufrichtig sind." Im Sender nannte sie Vance und Miller ausdrücklich als solche "Zutäter".

Sie zog zudem eine weitere Parallele zu Shakespeares wahnsinnigem König und schrieb: "'Ich bin ein Mann, der mehr gesündigt hat, als gesündigt wurde', tobt der gekränkte Lear auf der Heide, nachdem ihn seine schmeichlerischen Töchter verstoßen haben. Nach der Wahl hielt Präsident Trump einen Truth-Social-Monolog: 'FoxNews trägt die Verantwortung für diese Verluste, weil er ständig und kontinuierlich die Dumocrat-Opposition zu Wort kommen lässt, und Schlimmeres.'"

In Finleys Erzählung schob Trump wie Lear die Schuld auf andere ab und wurde wie Hamlet so sehr von dem Wunsch nach Vergeltung beherrscht, dass er die Vernichtung aller in seinem Umfeld zuließ.

Ein zentrales Element ihrer Argumentation war die Korruption. "Auch 'Hamlet' bietet eine Lehre über die heimtückische Natur politischer Korruption", schrieb sie. "'Etwas ist faul im Staate Dänemark', stellt der Wachsoldat Marcellus fest. Die Wähler sahen das bei der Trump-Regierung und der Republikanischen Partei ebenso."

Finley hielt diese Sorge für begründet. "Korruption stand in Umfragen ganz oben auf der Liste der Wählersorgen. Ja, die Amerikaner sind unzufrieden mit den hohen Benzinpreisen wegen des Iran-Kriegs und der hartnäckigen Inflation. Doch das Entscheidende war: Während sie mit ihren Rechnungen kämpften, schienen sich Mr. Trump und sein Anhang selbst zu bereichern. In den Exit-Umfragen sagten 62 Prozent der Wähler, der Präsident stelle seine persönlichen Interessen über die des Landes."

Fox brachte am Montag eine ähnliche Einschätzung, als Moderator Trey Gowdy – ein ehemaliger republikanischer Kongressabgeordneter – die Regierung für das Ignorieren der Umfragen zu Korruption attackierte.

Schließlich verwies Finley auf das, was sie als Shakespearsche Intriganten in Trumps Umfeld bezeichnete, und zitierte Iagos Zeile aus "Othello" – "Indem ich ihm folge, folge ich mir selbst" –, um ähnliche Motivationen bei den Beamten des Präsidenten zu erkennen. Vance, so argumentierte sie, habe Trump stets unterstützt, ihn aber am Tag nach den Halbzeitwahlen wegen des Iran über den Haufen geworfen – ein offensichtlicher Versuch, sein eigenes Profil für eine Präsidentschaftskandidatur aufzuwerten, während Miller "die schlechtesten politischen Instinkte des Präsidenten angefacht und seine Ressentiments geschürt hat."

"Seine grausame und chaotische Massenabschiebungsagenda war ein wesentlicher Faktor für die Niederlage der Republikaner", schrieb Finley. "Dennoch beförderte der Präsident am Freitag Mr. Miller zum Stabschef des Weißen Hauses und feierte ihn als 'einen meiner vertrauenswürdigsten Berater'. Der Präsident wird die schlechten Ratschläge bekommen, die er sich einlädt." Für Leser, die die Nachwirkungen verfolgen, sind die nun in Bewegung gesetzten Handlungsstränge die Reaktion des Weißen Hauses auf Kritik in einem Sender, dessen Berichterstattung sich üblicherweise am Präsidenten ausrichtet, Millers Amtszeit in einer von Finley kritisierten Stabschef-Rolle und die von ihr Vance zugeschriebene Aufstellung für 2028 – allesamt öffentlich ausgetragen nach einer Niederlage, die der Präsident unter anderem Fox angelastet hat.