Fox News zeigte am Freitag einen Straßeninterview-Beitrag, der auf den ersten Blick ganz normale Amerikaner zeigte, die Präsident Donald Trump dafür lobten, dass er eine höchst unpopuläre Entscheidung seiner eigenen Regierung zurückgenommen hatte. Doch in den letzten Sekunden, bevor der Beitrag ausblendete, ließ der Sender eine unverblümt vulgäre Einschätzung des Präsidenten auf den Bildschirm.

Fox rahmte die Geschichte in seinem Fox-News-Digital-Bericht: „Americans interviewed by Fox News Digital were overwhelmingly pleased with President Donald Trump's decision to call off livestreaming the Fort Hood shooter's planned firing squad execution after the Pentagon had announced it would be livestreamed for public viewing.“

Was diese optimistische Darstellung verschweigt: Trump unterstützte den Plan zunächst „absolutely“ – einen Plan, den Verteidigungsminister Pete Hegseth mit considerable Begeisterung angekündigt hatte. Die Position des Präsidenten änderte sich erst, nachdem er erfahren hatte, dass der Täter, Nidal Hasan, von der Taille abwärts gelähmt ist, und nachdem Umfragen gezeigt hatten, dass 8 von 10 Amerikanern eine öffentliche Hinrichtung ablehnten. Und während Fox die Befragten als „pleased“ beschrieb, kamen ihre Worte und ihre Haltung eher einem „relieved“ gleich.

„I think it was trying to save his image politically“, sagte einer. Ein anderer bemerkte: „The only other countries that really do that are like North Korea. We don't want to be North Korea.“ Derselbe Sprecher nannte die Absage „a good move“ und fügte hinzu: „A public execution? That's unheard of. The last time that was in America was nearly a hundred years ago or more.“ Diese Zeitleiste stimmt: Die letzte Hinrichtung vor einem Publikum in den Vereinigten Staaten fand 1937 statt, und kein Bundesstaat erlaubt heute Kameras im Hinrichtungsraum.

„I'm really glad that he called it off because I feel like it's not really a deterrent. It's more like a shock effect. I don't think we really need that in this country right now“, sagte ein weiterer Befragter.

Hasan war zum Zeitpunkt des Anschlags als Armee-Psychiater tätig, als er 13 Menschen tötete und 32 weitere an einem Militärstützpunkt in Texas verletzte. Der heute 56-Jährige ist auf einen Rollstuhl angewiesen, nachdem er bei seiner Festnahme von Polizisten angeschossen wurde und teils gelähmt blieb. Der Angriff vom November 2009 auf Fort Hood bleibt der tödlichste Schusswaffenangriff auf einer US-Militäreinrichtung; ein Kriegsgericht verurteil Hasan 2013 zum Tode; er sitzt seitdem im U.S. Disciplinary Barracks in Fort Leavenworth, Kansas, während sein Verfahren durch die Berufungsinstanzen läuft. Die Hinrichtung per Exekutionskommando gehört zu den seltensten Methoden im modernen amerikanischen System, in dem die Giftspritze seit langem der Standard ist. Nachdem Hegseth angekündigt hatte, dass die Exekution live übertragen würde, nahm Trump den Beschluss schließlich zurück und räumte ein, dass die meisten Amerikaner das nicht sehen wollten. Nach der Absage der Übertragung sind die entscheidenden Punkte, ob das Pentagon einen neuen Termin für die Exekution festlegt und wie Hasans seit Langem laufende Berufungsverfahren weitergehen.

„We don't need to see anything like that. That's inhumane“, sagte ein Fox-Befragter. „I think it was just so clearly an unpopular thing to do that he realized it would probably do more harm to his public image than good“, merkte ein anderer an.

Ein dritter Sprecher stimmte zu – und äußerte eine ungeschönte Meinung über den Präsidenten. „He doesn't want to look bad. He doesn't want to look like a bad person“, sagte sie. „But at the end of the day, we all know who he really is: a piece of s—.“

Der Beitrag lief, während Trumps Zustimmungswerte in den Umfragen seines eigenen Verbündeten auf Rekordtiefstände sinken. Laut einer earlier dieser Woche veröffentlichten Umfrage liegt „Trump's overall job approval is 36 percent, his lowest ever in a Fox News survey for either term.“ Andere Umfragen haben seinen Rückhalt zwischenzeitlich bei nur 32 Prozent gezeigt. Wie Fox erläutert: „The decline is mainly driven by decreases among voters under age 45, those with annual household income below $50,000, non-White voters, and those without a college degree.“