ForeFront Power hat die kommerzielle Inbetriebnahme einer neuen Solaranlage am Northeast Surface Water Treatment Plant in Fresno, Kalifornien, unter Einsatz des Erthos Earth Mount Solar-Systems erreicht. Die Erthos-Technologie platziert Solarmodule direkt auf dem Boden und macht damit strukturelle Stahlgestelle sowie die damit verbundenen Beschaffungs- und Installationskosten überflüssig. Wasser- und Abwasseraufbereitungsanlagen gehören in der Regel zu den größten Energieverbrauchern kommunaler Verwaltungen und sind daher strategische Zielorte für dezentrale Solarstromerzeugung zur Senkung der Betriebskosten.

ForeFront Power nahm 2023 erstmals Kontakt mit Erthos auf, als Inflation und Lieferkettenstörungen die Kosten für Arbeit und Material so stark in die Höhe getrieben hatten, dass sich die Amortisationszeit des Projekts für die Stadt Fresno als unattraktiv erwies.

„Nach gründlicher Prüfung und Evaluierung der Erthos-Technologie stellten wir fest, dass das Northeast Surface Water Treatment Plant ein optimaler Standort für eine Erthos-Anwendung ist“, sagte Erinne Davis, Senior Project Manager bei ForeFront Power. „Erthos half uns, erhebliche und teure Tiefbauarbeiten zu vermeiden sowie die Kosten für Stahlgestelle und den Arbeitsaufwand für deren Installation einzusparen. Diese Einsparungen bei der Installation ermöglichten es, das Projekt an diesem Standort umzusetzen.“

Die Erthos-Anlage ist Teil eines umfassenderen Solar- und Batteriespeicherportfolios, das ForeFront Power für das Department of Public Utilities (DPU) von Fresno an drei Standorten entwickelt hat: der Northeast Surface Water Treatment Facility, der Southeast Surface Water Treatment Facility und der Fresno-Clovis Regional Wastewater Reclamation Facility. Insgesamt umfassen die DPU-Projekte eine Kapazität von 27 MW-DC und sollen den Gebührenzahlern bis 2045 mehr als 122 Millionen Dollar einsparen.

Seit der kommerziellen Inbetriebnahme Ende März 2026 hat das Erthos-System die Leistungserwartungen übertroffen, arbeitet im Durchschnitt mit 101 % der prognostizierten Energieerzeugung und hat bereits 862 MWh Energie an die Stadt geliefert. ForeFront Power und Erthos arbeiten weiterhin eng zusammen, um die Systemleistung zu optimieren.

Neben der Einsparung von Kosten für Baustahl erzielte ForeFront Power dank der einzigartigen Erthos-Architektur eine höhere Erzeugungskapazität pro Hektar. Da kein Reihenabstand erforderlich ist, beansprucht Erthos die höchste Energiedichte aller Solararchitekturen in der Branche für sich. Dies steht im Gegensatz zu herkömmlichen Systemen mit festem Neigungswinkel und einachsig nachgeführten Systemen, die Reihenabstände benötigen, um Verschattung zwischen den Reihen zu minimieren und Wartungszugänge zu ermöglichen. Zudem kann das System trotz flach auf dem Boden montierter Module Geländekonturen mit bis zu 15 % Gefälle folgen, was es an die natürliche Topografie des Standorts in Fresno anpassbar macht.

Im Rahmen einer Energieliefervereinbarung wird Erthos das Solaranlagensystem warten, einschließlich regelmäßiger Reinigungen der Solarmodule durch den proprietären ErthBot – einen autonomen Reinigungsroboter mit trockener Nylonbürste, der speziell für die Wartung von PV-Modulfeldern entwickelt wurde. Automatisierte Reinigung ist besonders relevant für bodenverbaute Systeme im Central Valley Kaliforniens, wo Staubansammlung die Modulleistung im Laufe der Zeit reduzieren kann.