Der Erdöl- und Bergbauregulierer Neuseelands hat eine 10-jährige Erlaubnis für den Erdölbergbau in der Region Festland-Taranaki erteilt, da das Land bestrebt ist, die Versorgung des heimischen Marktes mit Erdgas zu erhöhen.

New Zealand Petroleum and Minerals (NZP&M) erteilte am Donnerstag Matahio NZ Onshore Limited eine 10-jährige Erlaubnis für den Erdölbergbau für das Puka-Feld, ein kleines Öl- und Gasfeld, das 2012 entdeckt wurde. Das Erlaubnisgebiet umfasst auch das Oru-Prospekt, das die neuseeländische Regierung als vielversprechend bezeichnete.

Taranaki auf der Nordinsel Neuseelands ist die einzige Region des Landes, in der kommerziell Öl und Gas gefördert werden, was neue Erlaubnisse dort besonders bedeutend für die kurzfristige Versorgung macht.

Nach Angaben von Ressourcenminister Shane Jones wird erwartet, dass die neue Erlaubnis für den Erdölbergbau „dem inländischen Markt im nächsten Jahrzehnt zusätzliches Erdgas liefern und wertvolle Exporteinnahmen aus neuen Ölproduktionen erzielen wird“.

Matahio schätzt, dass die förderbaren Reserven aus der Puka-Entdeckung bei etwa 170.000 Barrel Öl und 1,3 Milliarden Kubikfuß Gas liegen. Eine unabhängige Bewertung des Oru-Prospekts schätzt die prospektiven Ressourcen auf 1,8 Millionen Barrel Öl und 1,2 Milliarden Kubikfuß Gas.

„In einer Zeit, in der Neuseeland aufgrund unserer schwindenden Gasreserven vor anhaltenden Herausforderungen bei der Energiesicherheit steht, hilft jede neue Quelle“, sagte Jones in einer Erklärung.

„Gas wird auch in den kommenden Jahrzehnten für unseren Energiemix von entscheidender Bedeutung bleiben. Es unterstützt die Stromerzeugung in Zeiten geringer Zuflüsse in Wasserkraftwerke und geringer Erzeugung aus erneuerbaren Energien, und es liefert Energie und Rohstoffe für viele Unternehmen, die für unsere Wirtschaft wichtig sind“, so der Minister weiter.

Gegenwärtig wird das gesamte in Neuseeland produzierte Gas im Inland von industriellen Nutzern und als Brennstoff für die Stromerzeugung verwendet, wenn erneuerbare Energiequellen die Nachfrage nicht decken können. Das Elektrizitätssystem Neuseelands ist stark von erneuerbaren Quellen abhängig – vor allem Wasserkraft und Geothermie –, aber die gasbefeuerte Stromerzeugung dient als entscheidende Rückfallebene in Trockenperioden, wenn der Pegel der Wasserkraftseen niedrig ist. Das in Taranaki geförderte leichte, hochwertige Öl wird auf internationalen Märkten verkauft und typischerweise zu Erdölprodukten raffiniert, so die Regierung.

Früher in diesem Jahr vergab die neuseeländische Regierung die erste Offshore-Erlaubnis für die Öl- und Gasexploration, nachdem sie ein im vergangenen Jahr von der vorherigen Regierung verhängtes Bohrverbot aufgehoben hatte, die einen beschleunigten Übergang weg von Kohlenwasserstoffen hin zu Strom aus kohlenstoffarmen Quellen anstrebte. Die Aufhebung der Politik markiert einen bemerkenswerten Wandel für ein Land, das sich gemäß seinem Climate Change Response Act rechtlich dazu verpflichtet hat, bis 2050 Netto-Null-Treibhausgasemissionen zu erreichen, was die Spannungen zwischen kurzfristigen Zielen der Energiesicherheit und langfristigen Verpflichtungen zur Dekarbonisierung unterstreicht.

Von Tsvetana Paraskova für Oilprice.com