Zwei Flock-Überwachungskameras in einem Vorort von Houston, Texas, wurden am Freitag von einem unbekannten Täter gekappt, und der Täter hinterließ eine gesprayte Botschaft mit der Forderung, die Epstein-Dateien zu veröffentlichen. Das geht aus einem Bericht von Gizmodo's Matt Novak hervor, der am Dienstag veröffentlicht wurde.

Die Geräte sind hochgradig umstritten. Von Präsident Donald Trump unterstützt und von Kritikern einschließlich protestierender Parkranger abgelehnt, stoßen Flock-Kameras bei Amerikanern auf heftigen Widerstand, die die Idee der Massenüberwachung ablehnen. Der jüngste Akt des Vandalismus fiel jedoch auf, weil der Täter das Motiv erklärte.

„Das ist an sich nicht schockierend, angesichts der heftigen landesweiten Gegenreaktion auf die Überwachungsgeräte“, schrieb Novak. „Aber der Täter tat diesmal etwas ein wenig Einzigartiges. Er hinterließ eine Botschaft, die darauf hindeutet, warum er es tat. Wer auch immer die Flock-Kameras kappte, will, dass die Epstein-Dateien veröffentlicht werden.“

Überwachungsaufnahmen zeigten eine Kapuzenperson, die in den frühen Morgenstunden des Freitags eine der Kameras in Cypress, Texas, kappte, wie der lokale Nachrichtensender ABC 13 berichtete. Eine zweite Flock-Kamera in der Gegend wurde ebenfalls gekappt. Die Geräte werden mit Solarpanels betrieben, die offenbar mit weißer Sprühfarbe beschädigt wurden, die durch eine Schablone aufgetragen wurde, wie aus dem von ABC 13 aufgenommenen Video hervorgeht. Auf der Schablone stand: „Release the Epstein Files.“

Novak wies darauf hin, dass unklar ist, ob der Täter glaubt, dass es einen direkten Zusammenhang zwischen Flock und der Tatsache gibt, dass das Justizministerium sich weigert, alle staatlichen Dateien über den verstorbenen Sexualstraftäter Jeffrey Epstein zu veröffentlichen. Präsident Donald Trump, der etwa 15 Jahre lang Epsteins „bester Freund“ war, bevor die beiden in den 2000er Jahren einen Art Zerwürfnis hatten, hat Flock-Kameras generell unterstützt.

Flock-Kameras werden Regierungen mit der Begründung verkauft, dass sie Strafverfolgungsbehörden die Arbeit erleichtern und die Öffentlichkeit sicherer machen. Viele Menschen sind hingegen beunruhigt darüber, dass sie von diesen Kameras überwacht werden, wann immer sie zu Fuß oder mit dem Fahrzeug unterwegs sind. Der Vorfall in Texas zeigt, wie der Streit gleichzeitig auf zwei Ebenen ausgetragen wird: durch physischen Widerstand gegen die Hardware an den Installationsorten und durch einen politischen Kampf, der nun unmittelbar vor dem Kongress steht. Einige Gesetzgeber haben erklärt, dass sie handeln.

„Zwei Gesetzentwürfe liegen dem Kongress vor“, schrieb der pensionierte leitende Redakteur der New York Times, Terry H. Schwadron, am Dienstag. „Der Ban Flock Act, der in diesem Monat von Senator Bernie Sanders, I-Vt., der Abgeordneten Alexandria Ocasio-Cortez, D-NY, und Senator Jeff Merkley, D-Ore., vorgelegt wurde, würde Bundesbehörden die Nutzung von ALPRs verbieten und die Bundesfinanzierung für Staaten und Kommunen streichen, die diese einsetzen. Der von Abgeordnetem Thomas Massie, R-Ky., eingebrachte Flock-Off Act zielt darauf ab, Gemeinden, die erfasste automatisierte Kamerasysteme betreiben, die Bundesfinanzierung zu entziehen, hat jedoch eine Debatte über seine weiterreichenden Auswirkungen auf Ampel- und Geschwindigkeitskameras ausgelöst.“ ALPR steht für automatische Kennzeichenleser (automated license plate reader), die Technologie, die der Ban Flock Act einschränken würde.

Schwadron fügte hinzu, die ACLU argumentiere, dass es die Regierung nichts angehe, wo Menschen fahren, und habe eine „Get the Flock Out“-Kampagne organisiert, lokalen Widerstand koordiniert und vollständige Verbote von ALPR-Netzwerken gefordert. Ob eines der beiden Vorhaben vorankommt und wie sich der Konflikt zwischen Befürwortern und Kritikern der Kameras entwickelt, bleibt abzuwarten.