Ein am Donnerstag veröffentlichter neuer Bericht von Fox News behauptete, das FBI habe die Kommunikation von Susie Wiles, der jetzigen Stabschefin des Weißen Hauses, während seiner Ermittlungen zu Präsident Donald Trumps unsachgemäßer Behandlung vertraulicher Dokumente genau überwacht. Dem Bericht zufolge ergab die Untersuchung einen "umfassenden" Katalog ihrer Kontakte zu Anwälten, Journalisten, Wahlkampfmitarbeitern, Mitarbeitern der Trump Organization und dem Secret Service.

Die am Montag von dem Weißen Haus freigegebenen Dokumente detailieren "Plasmic Echo", die Untersuchung zu Trumps Umgang mit vertraulichen Dokumenten und anderen Präsidentschaftsunterlagen, die zur Durchsuchung von Mar-a-Lago durch das FBI im Jahr 2022 führte und später eine mögliche Behinderung der Ermittlung umfasste, so Fox. "Die Aufzeichnungen zeigen, dass das FBI Wiles' Telefonaktivitäten mindestens von Februar bis Mai 2023 verfolgte und erfasste, wer sie anrief, wen sie anrief, wann die Anrufe stattfanden und wie lange sie dauerten", hieß es in dem Bericht. "Die Dokumente zeigen, dass Wiles Kontakt zu mindestens 21 Anwälten hatte, darunter auch Wahlkampfpersonal, Kontakte zur Trump Organization, Secret-Service-Kontakte und Journalisten, was ein vollständigeres Bild der Reichweite der Überwachung durch die Behörde zeichnet."

Wie Reuters bereits im Februar erstmals berichtete, sagte FBI-Direktor Kash Patel, die Behörde habe Telefonverbindungsdaten von ihm und Wiles vorgeladen, während sie Privatpersonen waren, im Rahmen bundesstaatlicher Ermittlungen zu Trump. Fox behauptete, die neu freigegebenen Dokumente zeigten, dass die Untersuchung "umfassender" war als bisher bekannt, und "veranschaulichen, wie Ermittler Wiles' Telefonkontakte über mehrere Monate hinweg in Trumps rechtlichen, politischen, wirtschaftlichen, Medien- und Sicherheitskreisen kartierten". Der Umstand, dass es sich um Privatpersonen handelte – Aufzeichnungen über Personen, die zu diesem Zeitpunkt kein Regierungsamt innehatten –, ist der Kern der Kritik von Trumps Verbündeten, während die Enthüllungen erneut aufkommen.

Wiles' Kontakteinträge umfassten Journalisten mit Verbindungen zu CNN, der Washington Post und Politico, während Dutzende weitere Einträge mit Bezeichnungen wie "Lawyer", "Campaign" und "USSS" gekennzeichnet waren. Nach Angaben von Fox "geben die Aufzeichnungen nicht preis, was die Ermittler durch diese Kontakte feststellen wollten, was besprochen wurde, noch liefern sie verlässliche Angaben zur Dauer der Anrufe."

Fox berichtete, dass die Untersuchung im März 2022 vom FBI und dem Justizministerium eingeleitet wurde, wobei der damalige FBI-Direktor Christopher Wray die Genehmigung anforderte und Justiz Merrick Garland die Ermittlung genehmigte. Der Fall wurde später dem Sonderermittler Jack Smith unterstellt, den Garland im November 2022 zur Leitung der laufenden Untersuchung ernannte – ein Mechanismus, den das Justizministerium für Angelegenheiten mit möglichen Interessenkonflikten vorbehält und der wenige Tage nach Trumps Ankündigung seines Wahlkampfs 2024 angewendet wurde. Smith erhob anschließend zwei bundesstaatliche Anklagen gegen Trump, den Dokumentenfall und ein separates wahlbezogenes Verfahren, von denen keiner zu einem Prozess kam: Richterin Aileen Cannon wies den Dokumentenfall im Juli 2024 ab mit der Begründung, Smiths Ernennung sei verfassungswidrig, und Smith stellte die verbleibenden Anklagen und Berufungen nach Trumps Wahlsieg 2024 zurück, unter Berufung auf die Politik des Justizministeriums gegen die Verfolgung eines amtierenden Präsidenten. Zum Zeitpunkt der Erhebung der Aufzeichnungen leitete Wiles Trumps politische Organisation und war als führende Wahlkampfberaterin tätig – Arbeit, die sie als Privatperson und nicht als Regierungsbeamtin ausübte.

Zu dem Bericht äußerte sich die Sprecherin des Weißen Hauses, Lauren Bis, gegenüber Fox News: "Jack Smiths Überwachungsoperation war ein schändlicher Missbrauch staatlicher Macht. Spionage gegen politische Gegner ist die Waffe machend von Strafverfolgung – ganz einfach. Die Verantwortlichen müssen zur Rechenschaft gezogen werden."

Die Vorwürfe kommen, während Trumps Verbündete versucht haben, ihre Angriffe gegen Smith erneut aufzubereiten, insbesondere kürzlich während einer Senatsanhörung, bei der Senator Eric Schmitt (R-MO) mit seinen Anschuldigungen gegen den ehemaligen Sonderermittler keine Resonanz erhielt.