Europa vertieft seine Energiepartnerschaft mit Nordafrika schrittweise mit dem Ziel, in den kommenden zehn Jahren einen robusten Korridor für saubere Energie zwischen beiden Regionen aufzubauen. Diese Initiative steht im Einklang mit dem verbindlichen EU-Ziel der Klimaneutralität bis 2050 und knüpft an die Dynamik des 2022 gestarteten REPowerEU-Plans an, der den Übergang weg von importierten fossilen Brennstoffen nach Russlands Invasion in der Ukraine beschleunigen soll. Die Europäische Union und mehrere einzelne europäische Staaten haben in den vergangenen Jahren erhebliche Investitionen in Marokko und Ägypten gelenkt, angezogen von Klimabedingungen, die sich besonders gut für die Erzeugung erneuerbarer Energien eignen. Es wird erwartet, dass diese wachsende Beziehung beiden Regionen hilft, ihre Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen zu verringern und zugleich die breitere grüne Transformation zu beschleunigen.

Im Juni sagte die Europäische Kommission (EC) im Rahmen ihrer T-MED-Initiative fast $5.8 billion für Projekte im Bereich erneuerbare Energien im Nahen Osten und Nordafrika (MENA) zu. Der Plan sieht vor, Solarpanels über der Sahara und Windturbinen entlang der südlichen und östlichen Mittelmeerküsten zu errichten, um die optimalen Wetterbedingungen für eine großskalige Produktion sauberer Energie zu nutzen. Der erzeugte Strom würde über Hochspannungs-Seekabel in das europäische Netz eingespeist.

Während weite Teile Europas den Ausbau der heimischen Kapazitäten für erneuerbare Energien bereits beschleunigen, könnte eine Investition in eine Region mit besseren Solar- und Windressourcen europäischen Staaten helfen, ihre Elektrifizierungsziele und Klimazusagen schneller zu erreichen. Nach Schätzungen der EC verfügt die MENA-Region über ein Potenzial von rund 2,300 GW an erneuerbarer Energie — mehr als das Doppelte der derzeit in der EU installierten Kapazität. Solar- und Windstrom können dort zudem zu 30 bis 40 Prozent niedrigeren Kosten als in Europa erzeugt werden.

Die EU-Finanzierung soll bis 2035 private Investitionen von bis zu $29 billion anstoßen und das Wachstum von Solar-, Wind-, Wasserstoff- und Stromnetzinfrastruktur unterstützen. Ein besonderer Schwerpunkt liegt auf grünem Wasserstoff, da Nordafrikas reichlich vorhandene erneuerbare Ressourcen eine großskalige Produktion von sauberem Wasserstoff und seinen Derivaten ermöglichen könnten — Brennstoffe, die die EU für die Dekarbonisierung von Branchen wie Stahl, Chemie und Schifffahrt, die sich nur schwer direkt elektrifizieren lassen, als wesentlich ansieht. Die EC schätzt jedoch, dass zur vollständigen Nutzung des Potenzials der Region insgesamt fast $115 billion an Investitionen erforderlich sein werden. Die Kommission geht davon aus, dass Regierungen, Entwicklungsbanken, Projektentwickler und private Investoren den strategischen Wert der Region zunehmend erkennen werden, während sie die MENA-Staaten dazu ermutigt, Genehmigungsverfahren zu vereinfachen, den Netzzugang zu verbessern und regulatorische Rahmenbedingungen zu stärken, um Kapital anzuziehen.

Der EU-Kommissar für Energie und Wohnungswesen, Dan Jørgensen, betonte die Dringlichkeit von Investitionen in grüne Energie angesichts anhaltender geopolitischer Herausforderungen, die zu Energieengpässen und höheren Kraftstoffpreisen geführt haben. "The EU’s bill for fossil fuel imports has increased by over €47 billion in the past 100 days, but not a single molecule of energy in addition," sagte Jørgensen. "Our energy security must be based on electrified energy systems that are based on clean energy, modern grids and increased connectivity," fügte er hinzu. Seine Aussagen spiegeln eine breitere weltweite Bewegung wider, die Energieproduktion und Lieferketten im Interesse einer stärkeren Energiesicherheit zu diversifizieren.

Die EC erwartet, dass die T-MED-Initiative bis 2035 zur Entwicklung von mindestens 15 GW neuer Kapazität aus erneuerbaren Energien führen und die Schaffung von über 100,000 Arbeitsplätzen unterstützen wird, während zugleich die Energiebeziehungen zwischen Europa und der MENA-Region vertieft werden. Dies ist zwar nicht Europas erste Investition in saubere Energie in Nordafrika, dürfte aber eine der ehrgeizigsten bislang sein.

2019 investierten die EU und die Europäische Investitionsbank €106.5 million in den Solarpark-Komplex Noor Ouarzazate, ein 580 MW-Kraftwerk rund 10 km nordöstlich der Stadt Ouarzazate. Das Projekt soll die CO2-Emissionen jährlich um etwa 760,000 Tonnen senken.

Im Juni kündigte die EU ein Finanzierungspaket von bis zu $794 million an, um das ägyptische Stromnetz zu modernisieren und auszubauen. Das Paket umfasst ein Darlehen über $690 million von EIB Global, dem Entwicklungsarm der Europäischen Investitionsbank, sowie Zuschüsse der EC von bis zu $104 million.

Parallel dazu hat Deutschland gemeinsam mit Marokko ein $30 billion teures Projekt namens Sila Atlantik gestartet, um die weltweit längste interkontinentale unterseeische Stromverbindung zu entwickeln. Ziel ist es, Marokko und Deutschland über zwei Hochspannungs-Seekabel zu verbinden, die bis zu 5 Prozent des jährlichen Strombedarfs Deutschlands decken könnten. Das Vorhaben wurde jedoch wegen Meinungsverschiedenheiten über Struktur und Garantien verzögert, wie Reuters im Juni berichtete.

Bei einer Umsetzung würden die Kabel etwa 4,800 km lang sein und bis zu 15 GW Solar- und Windstrom von Marokko nach Deutschland übertragen. Das deutsche Unternehmen Sila Atlantik wurde gegründet, um das Projekt zu steuern, nachdem eine ähnlich vorgeschlagene marokkanisch-britische Verbindung für erneuerbare Elektrizität, bekannt als Xlinks, im Jahr 2025 gescheitert war.

Die T-MED-Initiative der Europäischen Kommission ist der jüngste und ambitionierteste Plan zum Ausbau der Kapazitäten für erneuerbare Energien in der MENA-Region und zur Stärkung des Handels mit sauberer Energie zwischen den beiden Regionen. Es wird erwartet, dass sie umfangreiche private Investitionen anzieht und zugleich breitere Diversifizierungsziele unterstützt, die die Energiesicherheit in Europa, Nordafrika und dem Nahen Osten stärken sollen.

Von Felicity Bradstock für OilPrice.com