Das Ethikkomitee des Repräsentantenhauses gab am Montag bekannt, dass gegen den von Skandalen belasteten kalifornischen Demokraten Jimmy Gomez zusätzliche Fehlverhaltensvorwürfe geprüft werden.

In einem am Montag veröffentlichten Schreiben erklärte das Komitee, es untersuche Vorwürfe, "dass der Abgeordnete Jimmy Gomez möglicherweise sexuelles Fehlverhalten begangen haben könnte, das gegen den Kodex für amtliches Verhalten oder einen anderen anwendbaren Verhaltensmaßstab verstößt, einschließlich unangemessenen sexuellen Kontakts mit einem Mitarbeiter des Repräsentantenhauses im Widerspruch zu Klausel 18(b) des Kodex."

Klausel 18 des Kodex für amtliches Verhalten des Repräsentantenhauses, die 2018 im Rahmen der Reaktion der Kammer auf die #MeToo-Bewegung eingefügt wurde, untersagt Mitgliedern sexuelle Beziehungen zu Angestellten des Hauses, die sie beaufsichtigen. Dieselbe Reformwelle veränderte den Umgang mit Fehlverhaltensvorwürfen seitens des Kongresspersonals, unter anderem wurde die erzwungene Vertraulichkeit in Vergleichsvereinbarungen abgeschafft; die Disziplinargewalt über Mitglieder liegt jedoch letztlich bei ihrer Kammer: Sanktionen wie eine Rüge oder ein Verweis erfordern die Mehrheit des Repräsentantenhauses, ein Ausschluss eine Zweidrittelmehrheit.

Die neue Prüfung kommt zwei Monate, nachdem das Ethikkomitee eine Untersuchung gegen Gomez eingeleitet hatte, gestützt auf offenbar eigenständige Vorwürfe, wonach er dabei beobachtet worden sein soll, wie er eine Hilfskraft in einem anderen Büro des Kongresses küsste.

Das Komitee, das aus fünf Demokraten und fünf Republikanern besteht, teilte nicht mit, ob die neu bekannt gewordenen Vorwürfe in die laufende Untersuchung einbezogen oder separat geprüft werden; das Schreiben vom Montag enthielt keinen Zeitplan. Untersuchungen des Ethikkomitees haben in der Vergangenheit mehrere Monate bis über ein Jahr gedauert und können mit einem öffentlichen Bericht enden, der Sanktionen oder eine Überweisung empfiehlt oder zu dem Ergebnis kommt, dass kein Verstoß vorlag.

Gomez, der seit seinem Sieg bei einer Nachwahl 2017 als Nachfolger des ehemaligen Abgeordneten Xavier Becerra einen Bezirk im Raum Los Angeles vertritt, ist der jüngste Fall in einer langen Reihe von Parlamentsmitgliedern, denen Fehlverhalten vorgeworfen wird, darunter die Abgeordneten Cory Mills (R-FL), Chuck Edwards (R-NC), Tony Gonzales (R-TX) und Eric Swalwell (D-CA). Alle diese Abgeordneten haben sich – mit Ausnahme von Mills – inzwischen entweder vollständig von ihrem Amt zurückgezogen oder ihre Wiederwahlkampagnen aufgegeben.

In einer Erklärung gegenüber Raw Story behauptete Gomez, seine Handlungen hätten "weder gegen das Gesetz noch gegen die Ethikregeln des Repräsentantenhauses verstoßen", räumte zugleich aber den "Einfluss" ein, den seine Entscheidungen auf Menschen in seinem nahen Umfeld hatten.

"Ich übernehme die volle Verantwortung und habe mich dazu verpflichtet, den Schmerz im Privaten mit meiner Frau und meiner Familie zu verarbeiten", sagte Gomez. "Ich habe professionelle Unterstützung gesucht, um meine Beziehungen neu auszurichten und zu heilen und mit Ehrlichkeit, Transparenz und Respekt voranzuschreiten. Diese Arbeit setze ich fort."

"Ich habe mich bei meiner Familie, meinen Freunden und den Menschen, denen zu dienen ich das Privileg habe, aufrichtig entschuldigt und tue dies weiterhin", fügte er hinzu. "Es tut mir meiner Frau gegenüber zutiefst leid für den Schmerz und die Verlegenheit, die ich in unser Leben gebracht habe. Ihre Opfer und ihre Unterstützung sind zentral für meine Fähigkeit zu dienen, und ich empfinde nur Dankbarkeit für ihre Anmut und Stärke."