Eric Schmidt und Sergey Brin haben Google zu einem der wertvollsten Technologieunternehmen der Welt aufgebaut. Nun stehen sich der frühere Google-CEO und der Mitgründer des Unternehmens in einem politischen Streit in Kalifornien auf derselben Seite – doch ein neuer Bericht zeigt, dass sie zunehmend uneinig darüber sind, wie ihre gemeinsamen Beiträge verwendet werden. Der Streit dreht sich um die Koalition der Superreichen, die mehr als 100 Millionen Dollar ausgegeben hat, um Proposition 40 zu verhindern.

Die New York Post berichtete am Sonntag, dass Schmidt mit der Anti-Steuer-Koalition, die zu einem großen Teil von Brin geführt wird, zunehmend frustriert ist, nachdem die Gruppe nicht verhindern konnte, dass die Demokraten Kaliforniens die Vermögenssteuer-Vorlage unterstützen. Die von SEIU United Healthcare Workers West unterstützte Vorlage wird von den prominenten Demokraten Bernie Sanders und Ro Khanna vorangetrieben. Als weiterer Rückschlag wurden auch die Propositions 41 und 42 von der Partei abgelehnt – die Partei stellte sich gegen die von Milliardären unterstützten Gegenvorlagen, wobei beide im November dennoch vor die Wähler kommen. Die Partei überschritt die Zustimmungsschwelle mit 61,7 % nur knapp.

Nach Angaben eines Beraters von Schmidt war der frühere Google-CEO über den Ausgang der Unterstützung nicht „wütend“. Stattdessen erklärte der Berater gegenüber Fortune, dass Schmidts „einzige derzeitige Beteiligung an der Politik seine Beiträge zum Verhindern der Milliardenärssteuer sind“ – was bedeutet, dass die Uneinigkeit daher rührte, dass seine Beiträge auch zur Bekämpfung anderer Vorlagen verwendet wurden, was die Entfremdung zwischen den früheren Google-Partnern verursachte.

Schmidt und Brin haben beide Millionen an die politische Organisation Building a Better California gezahlt, um Proposition 40 zu verhindern. Nach Angaben des Beraters fließen die Millionen jedoch auch in andere Bereiche, etwa die Proposition 45) – eine Umweltpolitik-Vorlage –, anstatt sich ausschließlich auf die Verhinderung der Milliardenärssteuer zu konzentrieren.

Die Post deutet an, dass Schmidts interne Auseinandersetzung auch auf die politische Schlagkraft der Koalition zurückzuführen ist. Trotz Millionen an Ausgaben für die Gegenseite unterstützten die Demokraten Kaliforniens die Steuer und lehnten die gegnerischen Vorlagen ab – ein Ergebnis, das laut dem Bericht zu Schmidts Frustration über die Kampagne und ihre Führung beitrug.

Die Propositions 41 und 42 sind zwei vorgeschlagene Wahlvorlagen, die von Schmidt und Brin über Building a Better California unterstützt werden. Proposition 41) würde staatliche Prüfungen von Programmen vorschreiben, die durch neue Sondersteuern finanziert werden, wodurch es dem Bundesstaat erschwert würde, mit der Milliardenärssteuer eingenommene Mittel zu verwenden. Proposition 42) würde rückwirkende Besteuerung verbieten, Proposition 40 direkt entgegenwirken und die Vermögenssteuer damit beenden.

Milliardäre wehren sich gegen die Steuer

Schmidt und Brin sind beide wichtige Geldgeber des Bündnisses gegen die Steuer, über das über Building a Better California Millionen von Dollar ausgegeben wurden. Brin hat den Großteil des Geldes für die politische Organisation bereitgestellt, die er mitbegründet hat, und mehr als 100 Millionen Dollar beigetragen. Schmidt wiederum hat über 3 Millionen Dollar beigesteuert. Weitere Geldgeber, die sich über die politische Organisation gegen die Vorlage stellen, sind der Wagniskapitalgeber John Doerr mit 7,5 Millionen Dollar, Chris Larsen, Executive Chairman des Blockchain-Unternehmens Ripple, mit 10 Millionen Dollar sowie Stripe-CEO Patrick Collison mit 7 Millionen Dollar.

Das Geld fließt in den Kampf gegen die Proposition 40), Kaliforniens geplante Vermögenssteuer für Milliardenäre – eine einmalige 5-Prozent-Steuer auf das Nettovermögen kalifornischer Einwohner, deren Vermögen am 1. Januar 2026 eine Milliarde Dollar übersteigt. Das Legislative Analyst's Office des Bundesstaates schätzt, dass die Steuer einige Hundert Personen betreffen und mehrere Dutzend Milliarden Dollar einbringen könnte.

Auch andere bekannte Milliardäre haben sich öffentlich gegen die Vorlage ausgesprochen. Der Unternehmer Mark Cuban lieferte sich kürzlich einen siebenteiligen Schlagabtausch auf X mit dem kalifornischen Abgeordneten Ro Khanna über die möglichen steuerlichen Auswirkungen der Vorlage. Auch Anduril-Industries-Mitgründer Palmer Luckey stritt sich auf X mit Khanna und sagte, die Vorlage sei „außerordentlich frustrierendes Politiker-Gerede, auf das in der Branche niemand dumm genug ist, hereinzufallen“.

Schmidts eigenes finanzielles Interesse an der Sache ist beträchtlich. Er war von 2001 bis 2011 CEO von Google und später Executive Chairman des Unternehmens. Sein Vermögen hat er größtenteils in der Technologiebranche erworben, und Bloomberg schätzt sein Vermögen auf 58,1 Milliarden Dollar – womit er zu den Personen gehören könnte, die von Proposition 40 betroffen wären.

Schmidt reagierte nicht sofort auf eine Anfrage nach einer Stellungnahme.

Dieser Beitrag erschien ursprünglich auf Fortune.com.