Landwirte warten auf mehr Klarheit zum vorgeschlagenen WOTUS-Regelwerk
Wichtige Erkenntnisse
- •Die EPA und das Ministerium der Armee kündigten eine ergänzende Mitteilung über eine Regelplanung an, um weitere Optionen für die Umsetzung der Entscheidung Sackett v. EPA des Obersten Gerichtshofs von 2023 zu prüfen.
- •Das Sackett-Urteil beschränkte WOTUS auf Gewässer mit einer relativ dauerhaften oberirdischen Verbindung zu US-Gewässern sowie auf Feuchtgebiete mit durchgehender oberirdischer Verbindung und wies den significant-nexus-Test zurück.
- •Nach Veröffentlichung des Vorschlags im Federal Register werden 30 Tage lang öffentliche Stellungnahmen angenommen; das Regelverfahren wird junto mit der Regel von 2025 angewendet.
- •Für Landwirte und Rancher bestimmt die WOTUS-Definition, ob Strukturen wie Gräben und Teiche Genehmigungspflichten nach Section 404 des Clean Water Act für Routinearbeiten auslösen.
- •Der Präsident des Missouri Farm Bureau, Garrett Hawkins, sagt, die Produzenten wollten klarere Definitionen, eine einheitlichere Umsetzung und größere Achtung der Bundesstaatenrechte.
Die Trump-Regierung fordert erneut öffentliche Rückmeldungen, um ihre vorgeschlagene Regel zu den Waters of the United States (WOTUS) weiter zu präzisieren. Landwirte und Agrarverbände beobachten den regulatorischen Prozess gespannt und warten auf mehr Klarheit.
Der Präsident des Missouri Farm Bureau, Garrett Hawkins, sagte gegenüber Brownfield, dass Produzenten von einer klaren und konsistenten Politik profitieren. „In dieser Debatte haben wir uns nach größerer Achtung der Bundesstaatenrechte gesehnt und nach einer besseren Definition der Begriffe, damit WOTUS in der Praxis einheitlicher umgesetzt wird", erklärte er. Für Landwirte und Rancher stehen praktisch die dredge-and-fill-Genehmigungen nach Section 404 des Clean Water Act im Mittelpunkt: Wenn ein Graben, Teich oder feuchtes Tiefland auf Agrarland als bundesreguliertes Gewässer gilt, können Routinearbeiten wie Roden, Drainageverlegung oder Bauarbeiten in der Nähe dieser Strukturen bundesstaatliche Genehmigungspflichten auslösen.
Am Freitag kündigten die EPA und das Ministerium der Armee eine ergänzende Mitteilung über eine Regelplanung (Supplemental Notice of Proposed Rulemaking) an, um ein breiteres Spektrum an Optionen für die Umsetzung der Entscheidung des Obersten Gerichtshofs von 2023 im Fall Sackett v. EPA zu prüfen. Dieses Urteil hatte den Umfang der bundesstaatlichen Zuständigkeit nach dem Clean Water Act eingeengt: WOTUS umfasst demnach Gewässer mit einer relativ dauerhaften oberirdischen Verbindung zu Gewässern, die selbst Waters of the United States sind, sowie Feuchtgebiete mit einer durchgehenden oberirdischen Verbindung zu solchen Gewässern. Das Gericht wies außerdem den significant-nexus-Test zurück, der zuvor zur Ausdehnung der Bundeszuständigkeit auf weiter entfernte Feuchtgebiete und Zuflüsse gedient hatte; der Fall ging an untere Gerichte zurück, um die praktische Anwendung des engeren Standards zu klären.
EPA-Administrator Lee Zeldin sagte, das Ziel der Behörde sei es, belastende regulatorische Unsicherheit zu beenden, und öffentliches Feedback helfe, die endgültige Regel zu stärken. Laut der Behörde wird dieses Regelverfahren junto mit der Regel von 2025 angewendet. Sobald der Vorschlag im Federal Register veröffentlicht ist, nehmen die Behörden 30 Tage lang Stellungnahmen an. Agrarverbände und andere Interessengruppen können in diesem Zeitraum Kommentare über das Dossier im Federal Register einreichen.
Die Definition von WOTUS hat sich über mehrere Regierungen hinweg wiederholt geändert, was Landwirte, Rancher und Grundeigentümer seit langem als Quelle der Unsicherheit darüber anführen, welche Gewässer und Feuchtgebiete auf ihrem Land unter bundesstaatliche Genehmigungspflichten fallen. Wie es in diesem Regelverfahren weitergeht – und etwaige spätere Gerichtsverfahren über die endgültige Regel – wird darüber entscheiden, wie dauerhaft sich die aktuelle Definition erweist.
Brownfields Carah Hart hat zu diesem Bericht beigetragen.
