Elon Musk glaubt weiterhin, dass er die Chiphersteller der Welt in ihrem eigenen Spiel schlagen kann – doch diesmal verspricht er nicht, es schnell zu schaffen. Bei einer X-Veranstaltung am Wochenende sagte Musk, seine Unternehmen würden wahrscheinlich herausfinden, wie man Halbleiter besser herstellt als jeder andere, und verwies auf ihre Erfahrung im Bau kundenspezifischer Fertigungsanlagen, räumte jedoch ein, dass dieser Punkt noch einige Jahre dauern könnte, wie Bloomberg (bezahlpflichtig) am Samstag berichtete.

Musk beschrieb die Chipfertigung als eine der schwierigsten Aufgaben der Welt und sagte, er wirke nicht selbstgefällig sein wollen. Der gemäßigte Ton steht im Kontrast zur Vorstellung des Projekts in Austin im März, als er Terrafab als das ehrgeizigste Chipbauvorhaben der Geschichte bezeichnete und argumentierte, die weltweite Fertigungskapazität decke nur etwa 2 % des Bedarfs von Tesla und SpaceX.

Ein Joint Venture über 15 Milliarden US-Dollar in Texas

Terrafab soll im Grimes County, Texas, rund eine Stunde nordwestlich von Houston, als Joint Venture zwischen Tesla und SpaceX gemeinsam mit Intel gebaut werden – dem einzigen der drei Partner mit bestehender Erfahrung in der Massenproduktion von Chips. Bloomberg beziffert die anfängliche Investition auf mehr als 15 Milliarden US-Dollar. Die Anlage ist mit 100 Millionen Quadratfuß geplant und soll in Phasen auf einer Fläche von etwa 3.000 Acres errichtet werden, wobei SpaceX mehr als 13.000 Acres am Standort kontrolliert. Unterlagen der texanischen Regierung vom September führten einen geplanten Baubeginn am 1. Dezember 2026 auf, mit einer Fertigstellung bis Ende 2028.

Die Kostenschätzungen gehen weit auseinander. Texanas Gouverneur Greg Abbott sagte im August, die erste Phase umfasse fast 17 Milliarden US-Dollar Kapitalinvestitionen und schaffe 3. Arbeitsplätze, während frühere County-Unterlagen deutlich größere Summen über alle Phasen hinweg nannten.

Der Hauptzweck des Werks ist die Massenproduktion von Teslas AI5-Chips, um die Abhängigkeit von externen Foundries wie TSMC und Samsung zu verringern, um deren Kapazität Musks Unternehmen derzeit mit jedem anderen Technologiekonzern konkurrieren. Musk hat erklärt, seine Unternehmen werden in der Zwischenzeit weiterhin bei bestehenden Lieferanten einkaufen.

Die Äußerungen erfolgten, als SpaceX, das im Juni an die Börse ging, wieder über seinen Emissionspreis von 135 US-Dollar stieg – ein Gewinn, der Musk zum ersten Billionär der Welt machte. Da der Bau noch nicht begonnen hat, wird der Starttermin im Dezember der erste konkrete Test dafür sein, ob Terrafab seinen angegebenen Zeitplan einhält – von dort bieten der phased Bau und die Schätzung von 3.000 Stellen in der ersten Phase klare Kontrollpunkte gegenüber dem Fertigstellungsziel Ende 2028.

Was die Äußerungen für Chip-Aktien bedeuten

Für Chip-Aktien bestätigen die Äußerungen, dass Terrafab eher eine langfristige als eine unmittelbare Bedrohung für die etablierten Foundries darstellt, was mögliche Auswirkungen auf TSMC und Samsung begrenzt, solange Musks Unternehmen deren Output weiter abnehmen. Intel profitiert als Joint-Venture-Partner am unmittelbarsten und erhält für seine Foundry-Ambitionen einen hochkarätigen Ankerkunden. Für Tesla bedeutet das Projekt eine große, offen dauernde Kapitalverpflichtung mit einem Ertrag über mehrere Jahre – einen Faktor, den Anleger gegen den strategischen Wert der Sicherung der AI-Chip-Versorgung abwägen werden. Musks Eingeständnis zum Zeithorizont könnte helfen, Erwartungen zu dämpfen, die der Umsetzung vorausgeeilt waren.

Was ist Terrafab?

Das Projekt: Terrafab ist ein geplanter Halbleiterfertigungskomplex, der von Elon Musks Unternehmen getragen und als Joint Venture zwischen Tesla und SpaceX mit Intel als Partner betrieben wird. In Teslas eigenen Unterlagen wird die Schreibweise „Terafab“ verwendet.

Warum Musk das Projekt will: Musk argumentiert, die bestehenden Chiphersteller könnten nicht schnell genug expandieren, um die AI-Chips zu liefern, die seine Unternehmen für selbstfahrende Autos, Optimus-Humanoidroboter, AI-Rechenzentren und geplante solarbetriebene Satelliten benötigen. Er hat erklärt, dass die derzeitige globale Kapazität nur einen kleinen Teil dieses Bedarfs abdeckt.

Was es anders macht: Der Plan sieht vor, den gesamten Prozess unter ein Dach zu bringen – vom Chipdesign über die Fertigung von Logik- und Speicherchips bis hin zu Packaging und Testing. Die meisten Unternehmen der Branche verteilen diese Schritte auf getrennte Firmen und Standorte. Musk sagt, dies würde seinen Teams ermöglichen, Chips wesentlich schneller zu entwerfen, zu testen und zu überarbeiten.

Was hergestellt wird: Zwei große Chiparten: eine für Roboter und Fahrzeuge eine strahlungsgehärtete Version für Rechenleistung im Orbit. Erste Priorität ist die Massenproduktion von Teslas AI5-Chip.

Wo und wann: Der Hauptstandort liegt im Grimes County, Texas, nordwestlich von Houston; voraus geht eine kleinere Forschungsfabrik in Teslas Austin-Werk, wo im April der Grundstein gelegt wurde. Unterlagen des Bundesstaates weisen auf einen Baubeginn im Dezember 2026 und eine Fertigstellung bis Ende 2028 hin.

Der große Haken: Musks Unternehmen haben keine Erfahrung in der Chipfertigung, einer der komplexesten und kapitalintensivsten Branchen der Welt – und Musk selbst sagt inzwischen, dass die Beherrschung dieser Disziplin Jahre dauern könnte.