Der frühere CBS-News-Reporter Scott MacFarlane berichtete am Dienstag, dass Don Lemons Anwälte das Justizministerium auffordern, das Verfahren gegen ihn einzustellen.

Der frühere CNN-Moderator befindet sich zusammen mit anderen lokalen Reportern in einem erbitterten Streit mit einem Staatsanwalt aus Minneapolis, der behauptet, Journalisten, die über eine Protestaktion in einer Kirche berichteten, seien selbst Teil des Protests gewesen. Lemon und die anderen Reporter haben die Vorwürfe zurückgewiesen und sagen, sie hätten Videoaufnahmen und Interviews von diesem Tag, die zeigten, dass sie als Journalisten tätig waren.

Die Angeklagten haben außerdem Bedenken geäußert, dass Anwälte des Justizministeriums die Grand Jury möglicherweise in die Irre geführt haben, um Anklagen gegen die Journalisten zu erwirken. Lemon und die anderen Reporter, darunter die investigativ arbeitende Reporterin Georgia Fort, beantragten Zugang zum Protokoll der Grand Jury, um nachzuvollziehen, was der Grand Jury mitgeteilt wurde und von wem. In der vergangenen Woche entschied die Richterin, dass die Grand-Jury-Protokolle ihr zur Prüfung vorgelegt werden sollen; damit liegen dem Gericht nun Unterlagen vor, die es vor einer Entscheidung über das Fortbestehen des Verfahrens auswerten kann.

Nun wollen Lemons Anwälte das Verfahren auf Grundlage dieser Unterlagen abweisen lassen, wie MacFarlanes Bericht und die Gerichtsakte zeigen.

Lemons Anwälte argumentieren, die "government improperly posted defamatory comments & prejudicial photographs of certain defendants on social media", darunter Beiträge der ehemaligen Generalstaatsanwältin Pam Bondi.

"A continuation of the X post by the White House reposted commentary by former Attorney General Pam Bondi which stated that federal agents had executed the arrest of Ms. Armstrong 'at my direction,'" heißt es in der Gerichtsakte. "The post also contained text stating, 'UPDATE: A second arrest has been made at my direction. Chautyll Louisa Allen has been taken into custody.' The White House also posted on its X page a photograph of Ms. Allen being arrested. The photograph appears to show Ms. Allen in a room where she is confined with two agents on each side."

Die Eingabe fährt fort: "The Defendants are now on notice that the Government will not hesitate to publicize information about their cases — true or not. This could certainly have an impact on whether witnesses are willing to come forward to testify in this case (acknowledging witnesses' reluctance to testify when presented with 'spectacle' and 'repercussions')," heißt es in der Akte.

Lemon und die anderen wurden wegen Verstoßes gegen den Freedom of Access to Clinic Entrances Act, kurz FACE Act, angeklagt. Das Gesetz verbietet physische Blockaden, die Menschen daran hindern, reproduktive Gesundheitsleistungen in Anspruch zu nehmen oder anzubieten, oder ihre religiöse Freiheit an Orten der Andacht auszuüben. Dem Bericht zufolge begannen Protestierende während eines Gottesdienstes zu rufen, und Journalisten waren vor Ort, um darüber zu berichten. Später erklärte die Trump-Regierung, die Journalisten hätten gemeinsam mit den anderen protestiert und damit gegen den FACE Act verstoßen. Der Fall hat über den Gerichtssaal hinaus Aufmerksamkeit erregt, weil er an der Schnittstelle von Protestpolizei, Presseberichterstattung und bundesstaatlichen Anklageentscheidungen liegt, während das Gericht bereits Unterlagen prüft, die beeinflussen könnten, wie das Verfahren vor der Grand Jury bewertet wird.