Überraschende US-Zölle, ein Krieg mit Beteiligung Irans, neue amerikanische Technologieverbote und chinesische Exportkontrollen gehören zu den geopolitischen Schocks, die CEOs inzwischen beobachten – und in vielen Fällen einkalkulieren – müssen, während die Liste weiter wächst.

„Wir leben in einer Welt, in der all die Annahmen über internationale Institutionen, den freien Handel und eine regelbasierte Ordnung verschwinden“, sagte Dominic Barton, strategischer Berater der Eurasia Group und Vorsitzender des australischen Bergbaukonzerns Rio Tinto.

Barton sprach mit Fortune, wenige Tage nachdem US-Präsident Donald Trump 50-prozentige Zölle auf bestimmte kanadische Waren verhängt hatte, darunter Autos, Milchprodukte und Alkohol. Der Präsident hatte zudem mit Zöllen gedroht – als Reaktion auf Waldbrandrauch, der über die Grenze zieht. „Vor fünfzehn Jahren hätten das wahrscheinlich Diplomaten vorangetrieben“, sagte Barton. „Heute wird es einfach getweetet.“

(Um zu zeigen, wie schnell sich die Lage ändern kann: Am 19. August kündigte Trump – auf Social Media – an, die neuen Kanada-Zölle um drei Tage zu verschieben, da sich die beiden Länder einer Einigung nähern.)

Barton, einst führender McKinsey-Manager, dann kanadischer Diplomat und später Vorsitzender von Rio Tinto, sagte, sein Werdegang vermittele ihm eine praxisnahe Sicht darauf, wie Führungskräfte über geopolitische Szenarien nachdenken sollten. „Es gibt deutlich mehr Risiko, aber auch deutlich mehr Chancen“, sagte er. „Man kann sich darüber beklagen – ‚Ich hoffe, es wird wieder so wie früher.‘ Ich glaube nur nicht, dass das passiert.“

Abschied vom Dinner-Redner

Barton sagte, viele Unternehmen behandelten geopolitisches Risiko weiterhin als Randthema statt als zentrale unternehmerische Angelegenheit – obwohl Handels-, Technologie- und diplomatische Konflikte Lieferketten, die Finanzierung und die Standortwahl von Unternehmen beeinträchtigen können.

„Man muss weg vom Dinner-Redner. Früher holte man sich einen ehemaligen Politiker oder jemanden aus einem Vorstand, der beim Abendessen sprach und sagte: ‚Lassen Sie mich von meinen Erfahrungen erzählen‘“, sagte er. „Das ist so ziemlich vorbei.“

Barton verbrachte Jahrzehnte bei McKinsey und leitete dort schließlich das Asien-Geschäft, während die Beratungsfirma ihre Präsenz in China und der gesamten Region ausbaute. Später wechselte er in die Regierung, als der damalige kanadische Premierminister Justin Trudeau ihn 2019 zum Botschafter in China ernannte. Dieser Posten brachte ihn ins Zentrum der Krise um die „zwei Michaels“, in deren Verlauf Peking zwei kanadische Staatsbürger unter Spionagevorwürfen festhielt – ein Schritt, der weithin als Vergeltung für Kanadas Verhaftung der Huawei-Finanzvorständin Meng Wanzhou auf Verlangen Washingtons galt.

China ließ die „zwei Michaels“ – Michael Kovrig und Michael Spavor – 2021 frei, nachdem die USA zugesagt hatten, die Strafverfolgung von Meng auszusetzen.

„CEOs werden mehr Zeit mit Regierungen und mit Regierungsbeziehungen verbringen müssen als je zuvor“, sagte er. Er nannte Temasek-Chef Dilhan Pillay Sandrasegara, den früheren Apple-CEO Tim Cook und Teslas Elon Musk als Führungskräfte, die diese Fähigkeit aufgebaut haben, indem sie tatsächlich Zeit investieren, um zu verstehen, wie ausländische Regierungen denken.

Grundsätzlich argumentierte Barton, dass Geopolitik tief in der Art verankert sein muss, wie Unternehmen ihre Geschäftstätigkeit bewerten. „Wie sieht Ihre Bilanz aus? Wie viel Schulden wollen Sie haben? Können Sie Phasen überstehen, in denen es möglicherweise Probleme mit Kunden oder mit der Sicherheit der Lieferkette gibt? Wo werden Ihre Daten verwaltet? Wo gründen Sie Ihr Unternehmen? Das kann man nicht mehr einfach überall machen“, sagte Barton.

Rio Tintos Wandel in Richtung China

Neben seiner Tätigkeit für die Eurasia Group steht Barton Rio Tinto als Vorsitzender vor. Der Bergbau ist seit jeher politisch heikel, weil Regierungen häufig Besitzansprüche auf natürliche Ressourcen erheben, während Bergbauunternehmen Gewinne mit der Minimierung politischer Gegenreaktionen in Einklang bringen müssen.

Barton lehnte es ab, Rio Tinto im Detail zu erörtern, und verwies auf die Geschäftszahlen des Unternehmens vom 29. Juli. Rio Tinto meldete inzwischen für das erste Halbjahr einen Anstieg der zugrunde liegenden Gewinne um 43 Prozent und nannte höhere Kupfer- und Aluminiumpreise angesichts einer wachsenden Nachfrage durch Rechenzentren.

Eine Veränderung in Rio Tintos Geschäftstätigkeit angesichts eines umfassenderen globalen Wandels sprach er jedoch an: Chinas Aufstieg zur Technologiemacht.

„China ist ein Wettbewerber, aber es ist heute auch eine gewaltige Quelle für geistiges Eigentum“, sagte Barton. „Bei Rio Tinto sind unsere Einkäufe in China erheblich gestiegen. Es ist teurer als bei manchen traditionellen westlichen Lieferanten. Aber es ist besser. Es hält länger. Es fällt nicht aus.“

Dieser Beitrag erschien ursprünglich auf Fortune.com.