Eine Bundesklage des US-Justizministeriums auf Herausgabe sensibler Wählerinformationen aus Kentucky wurde abgewiesen – die 17. Niederlage in Folge für die Bundesregierung in ihrem Bemühen, Staaten zur Übergabe von Wählerregistern zu zwingen.

Am Donnerstag wies US-Bezirksrichterin Claria Horn Boom – selbst von Präsident Donald Trump ernannt – die Klage der Regierung gegen den Außenminister (Secretary of State) von Kentucky, Michael Adams, und den Landeswahlvorstand von Kentucky (Kentucky State Board of Elections) ab. Die Klage wurde mit endgültiger Wirkung (with prejudice) abgewiesen, was bedeutet, dass das DOJ die Klage nicht erneut einreichen kann.

Wie in Parallelverfahren gegen andere Bundesstaaten hatte das Justizministerium die Herausgabe eines umfassenden Datenbestands an Wählerinformationen aus Kentucky gefordert, einschließlich sensibler Identifikationsmerkmale wie Führerscheinnummern und teilweiser Sozialversicherungsnummern.

Minister Adams, ein konservativer Republikaner, gehört zu den vielen staatlichen Wahlbeamten, die die bundesbehördlichen Anforderungen nach Wählerdaten zurückwiesen. Er hat sich für seine Bemühungen Anerkennung erworben, die Wahlteilnahme in Kentucky zu erleichtern – Initiativen, die auch bei Teilen der eigenen Partei auf Widerstand stießen.

Richterin Booms Urteil stützt sich maßgeblich auf eine kürzliche Entscheidung des Bundesberufungsgerichts des sechsten Bezirks (Sixth Circuit Court of Appeals) zu den Wählerregistern Michigans. Diese Entscheidung besagte, dass eine von einem Bundesstaat selbst erstellte Wählerliste nicht als ein Unterlagenguthaben gilt, das in den Besitz der Wahlbeamten „gelangt" im Sinne der Bestimmung des Civil Rights Act von 1960, auf die sich das DOJ als Rechtsgrundlage berufen hatte. Die Bestimmung war ursprünglich als Teil der wegweisenden Gesetzgebung der BürgerrechtsÄra zum Schutz des Wahlzugangs von Minderheiten erlassen worden. Gerichte haben inzwischen wiederholt abgelehnt, sie als Instrument für die bundesbehördliche Datenerhebung aus den eigenen Wählersystemen der Bundesstaaten heranzuziehen.

Die Richterin stellte fest, dass die Aufforderungsschreiben des DOJ an Kentucky nahezu identisch mit den an Michigan gesendeten waren – und ebenso rechtlich unzulänglich. Bundesrecht verlangt, dass ein solcher Aktenauskunftsersuchen sowohl eine Rechtsgrundlage als auch einen Zweck schriftlich benennt. Die drei Schreiben, die die Regierung zwischen Juli und August 2025 an die Beamten in Kentucky richtete, erfüllten jedoch jeweils nicht beide Anforderungen. Ein Schreiben zitierte vollständig falsche Gesetzesvorschriften, ein anderes nannte zwar einen Zweck, ohne jemals die zugrunde liegende Rechtsbasis darzulegen.

Kentucky reiht sich nun in eine wachsende Liste von Bundesstaaten ein – darunter mehrere unter republikanischer Kontrolle –, in denen Bundesgerichte das Vorhaben des DOJ zur Erlangung sensibler Wählerdaten wie Sozialversicherungsnummern und Führerscheininformationen blockiert haben. Die ununterbrochene Serie von 17 Urteilen gegen das DOJ, erlassen von Richtern in mehreren Bundesgerichtsbezirken, unterstreicht die Beständigkeit, mit der Gerichte den Rechtsrahmen als unzulänglich befunden haben, unabhängig vom betroffenen Bundesstaat oder Bezirk. Das ursprüngliche Gerichtsurteil ist hier verfügbar.