Präsident Donald Trump, gestärkt durch die jüngste Aussetzung eines Einfrierungsbeschlusses des Supreme Court zu seinen Briefwahlbeschränkungen, treibt die Regulierung der US-Postbehörde (USPS) mit voller Geschwindigkeit voran. Nachdem eine Koalition von Gruppen für Wahlrechte und „blauen" Bundesstaaten ein Bundesgericht aufgefordert hatte, seine Regel mit neuen Einschränkungen für die Briefwahl zu blockieren, wehrt sich das Weiße Haus unter Trump aggressiv.

„Das US-Justizministerium (DOJ) reichte seinen Widerspruch am späten Freitagabend gegen Anträge von Gruppen für Wahlrechte und mehreren blauen Bundesstaaten ein, ein Bundesgericht solle eine endgültige Regel blockieren, die neue Einschränkungen für die Briefwahl einführen würde", berichtete Brentin Mock von Democracy Docket am Sonntag. „In seiner jüngsten Gerichtseingabe bot das DOJ die bislang stärkste Verteidigung der endgültigen Regel der United States Postal Service (USPS) dar, die den Bundesstaaten neue Designs für Wahlbriefumschläge auferlegt und eine bundesweite Datenbank von Wählern erstellt, die Abwesenheitswahlzettel beantragt haben."

Mock fügte hinzu: „Nach der neuen Regel würde die USPS Wahlzettel an diejenigen nicht versenden, die die Änderungen nicht einhalten. Die Regel ist die Umsetzung der im März erlassenen Executive Order von Präsident Donald Trump, die die USPS aufforderte, den Zugang zur Briefwahl einzuschränken – eine Wahlform, der er fälschlicherweise massiven Wahlbetrug vorwirft. Mit den Wahlen im November rückt die neue USPS-Regel darüber entscheiden, ob bestimmte Wähler oder sogar ganze Bundesstaaten bei den diesjährigen Zwischenwahlen per Brief wählen dürfen."

Die Einsätze sind erheblich: Briefwahlzettel sind in den letzten Wahlzyklen zu einem festen Bestandteil amerikanischer Wahlen geworden, wobei in den letzten Bundeswahlen zig Millionen Wähler per Abwesenheits- oder Briefwahl stimmten. Jede Änderung im Umgang der USPS mit Wahlpost so kurz vor November könnte die Zustellzeiten für Wähler beeinträchtigen, die darauf angewiesen sind. Der Streit berührt zudem eine grundlegende Frage der Wahlverwaltung: Die Verfassung überträgt die Regulierung von Bundeswahlen im Wesentlichen den Bundesstaaten und dem Kongress, und die Kläger argumentieren, dass eine Bundesbehörde, die Anforderungen an Wahlzettel-Designs und Wählerlisten auferlegt, eine wesentliche Verschiebung dieser Kompetenzverteilung darstellt.

In seiner Gerichtseingabe versuchte die Regierung Trump, das Ausmaß, in dem die vorgeschlagenen Änderungen die Art, wie Amerikaner wählen, umwälzen würden, herunterzuspielen.

„Die Postbehörde hat sich ebenfalls auf dieselben hier streitigen gesetzlichen Befugnisse gestützt, um besondere Behandlungs- und Annahmebedingungen für andere Arten von Post einzuführen, die ähnlich sensibel, aber ungefährlich sind und einzigartige operative Herausforderungen mit sich bringen – etwa Urnenasche oder Nachbildungen von Sprengkörpern", argumentierte die Eingabe des Weißen Hauses. „Hinsichtlich der rechtlichen Befugnisse der Postbehörde besteht kein wesentlicher Unterschied zwischen diesen früheren Maßnahmen und der vorliegenden."

Die League of Women Voters of Massachusetts entgegnete dem, dass die neue Politik der Regierung „den neuen Anforderungen des Erlasses an die Zustellung von Wahlbriefen folgt und bestätigt, dass die USPS die Wahlzettel wahlberechtigter Wähler nicht zustellen wird – abhängig davon, ob die Wähler auf einer Liste erscheinen, die in keinem Gesetz vorgesehen ist, und ob die Umschläge der Bundesstaaten Standards entsprechen, die in keinem Gesetz gefordert werden."

Über die Anstrengungen der Gruppen für Wahlrechte hinaus, die jüngste Entscheidung des Supreme Court anzufechten, sieht sich die Regierung auch mit Widerstand aus einem unteren Gericht konfrontiert, das jüngst die eigene Argumentation des Supreme Court nutzte, um zu erklären, warum Trumps Beschränkungen nicht bestehen bleiben sollten.

„Am Donnerstagabend erließ die Bundesrichterin Indira Talwani eine neue Anordnung, die vorläufig ein Vorhaben der Regierung Trump blockiert, das offenbar darauf abzielt, die Briefwahl bei den bevorstehenden Zwischenwahlen zu sabotieren", schrieb Ian Millhiser von Vox am Sonntag. „Talwani hatte zuvor eine Executive Order blockiert, die Präsident Donald Trump im März erlassen hatte und die die USPS beauftragte, ein Wirrwarr neuer Vorschriften für die Briefwahl zu verhängen, doch der Supreme Court setzte den Erlass am Montag wieder in Kraft."

Millhiser fügte hinzu: „Talwanis neue Anordnung läutet einen neuen Rechtsstreit ein, der mit ziemlicher Sicherheit zu den Richtern zurückkehren wird, und es ist unklar, ob dieses Gericht mit seiner republikanischen Mehrheit von 6 zu 3 Trump erlauben wird, so kurz vor einem tatsächlichen Wahltag umfassende und einseitige Änderungen an der Art und Weise vorzunehmen, wie die Vereinigten Staaten ihre Wahlen durchführen. Allerdings ist Talwanis neue Anordnung in der Sache League of Women Voters v. Trump zwar knapp, aber geschickt formuliert, um zumindest einige Mitglieder der republikanischen Mehrheit des Gerichts zu einem Bruch mit dem Anführer ihrer Partei zu bewegen."

Die unmittelbare praktische Frage ist nun die des Zeitplans: Während der Widerspruch des DOJ und Talwanis Anordnung durch weitere Schriftsätze und womöglich Berufungen gehen, müssen die für November planenden Bundesstaaten entscheiden, ob sie zwischenzeitlich Wahlbriefumschläge neu gestalten und ihre Abläufe für die Abwesenheitswahl anpassen – oder auf die Gerichte warten.

Das Bestreben, die Briefwahl einzuschränken, ist nur ein Element dessen, was Kritiker als wesentlich breiter angelegte Anstrengung Trumps beschreiben, das Ergebnis der bevorstehenden Zwischenwahlen zu beeinflussen. Wie Miles Taylor, einst einer von Trumps Beratern im Bereich Innere Sicherheit, kürzlich erläuterte, wird der Präsident wohl auch zu drastischeren Maßnahmen greifen.

„Offenbar", schrieb Taylor kürzlich, „war die ganze Kontroverse auf das falsche Ziel gerichtet. Während in Washington über Wahllokale am Wahltag gestritten wurde, versetzte die Regierung stillistisch Bataillone von Beamten, um sich von ihren Schreibtischen aus auf die Wahl zu stürzen und in einer geheimen Operation ohne Präzedenzfall die Wählerverzeichnisse zu durchforsten."