Bill Essayli, President Donald Trumps erster Assistant U.S. Attorney, gerät erneut unter genaue Prüfung, nachdem die Bundesregierung behauptet hat, Tausende Empfänger von Briefwahlzetteln in Kalifornien seien "wahrscheinlich keine Staatsbürger" – Vorwürfe, die einem früheren Vorstoß in Nevada stark ähneln, der scheiterte, nachdem die Behörden des Staates bestätigten, dass jeder markierte Wähler ein US-Bürger war.

Die Nationale Sicherheits expertin Marcy Wheeler machte den Streit in einem Beitrag auf X publik und verwies auf einen Tweet von Essayli, in dem der Fall des Justizministeriums gegen Kalifornien und den Los Angeles County dargestellt wird. Laut der Bundesregierung waren 20.000 der Personen, die im Staat Wahlzettel erhielten, "wahrscheinlich keine Staatsbürger".

Die Regierung hat ähnliche Behauptungen bereits früher aufgestellt. In Nevada stützte sie sich auf dasselbe System, um zu behaupten, dass bis zu 15.903 Nicht-Staatsbürger in den Wählerverzeichnissen des Staates stehen könnten. Als die staatlichen Behörden Beweise verlangten, reduzierte das Ministerium für Innere Sicherheit die Liste auf 185 Namen, die es "manuell" als Nicht-Staatsbürger verifiziert haben will. Die Beamten in Nevada prüften daraufhin alle 185 Namen gegen die staatlichen Register und kamen zu dem Schluss, dass jeder einzelne ein US-Bürger war – eine Abfolge, die zeigt, wie solche föderalen Staatsbürgerschaftsmarkierungen zerfallen, sobald sie an staatlichen Wählerregistern überprüft werden.

In einem Schreiben an das Ministerium für Innere Sicherheit schrieb Deputy Attorney General Greg Ott: "Was die 185 Personen betrifft, so zeigen unsere Unterlagen, dass sie Staatsbürger waren", und fügte hinzu, die Bundesregierung habe "nichts Substanzielles geliefert, das das Gegenteil nahelegt".

Kalifornien sieht sich nun denselben Vorwürfen ausgesetzt, und die Beteiligten haben einen Richter gebeten, die Forderung der Bundesregierung zu blockieren. Das Justizministerium argumentiert, dass Kalifornien die markierten Stimmzettel aussondern muss, bis der Staatsbürgerschaftsstatus der Empfänger verifiziert ist, und Attorney General Todd Blanche hat dem Staat vorgeworfen, sich der Befolgung des Bundesrechts zu verweigern. Da die Wahlzettel bereits versandt wurden, hängt der Streit de facto davon ab, ob ein Gericht verlangt, dass die Stimmzettel der markierten Gruppe bis zur Verifizierung ausgesondert werden – die Abhilfe, die die Bundesregierung anstrebt –, oder ob der Staat fortfährt, während die Liste unverifiziert bleibt. Über den Streit berichtete The New York Times.

Auf X schrieb Essayli:

"Make no mistake: California has no interest in protecting the integrity of its. We presented the evidence. Their answers: 'It's not widespread fraud.' 'It's too late we already mailed the ballots.' 'It's already illegal to vote illegally.' 'We can't trust your evidence.' A law that isn't enforced is meaningless. Today we are asking a court to require California to follow the law and not count ballots cast by noncitizens."

Wheeler, die unter ihrem @emptywheel schrieb, sagte, Essayli liege hier "schlicht falsch" ("outright lying here"), nannte die Daten "denselben ungeprüften Müll, der sich in anderen Staaten als betrügerisch erwiesen hat", und fügte hinzu: "Er gesteht eine Verschwörung, naturalisierten Bürgern wie Harmeet Dhillon ihr Wahlrecht zu nehmen."

Essaylis Behauptungen wurden bislang nicht unabhängig verifiziert, und das dahinterstehende System ähnelt dem in Nevada gescheiterten. Die Klage selbst bezeichnet die markierten Personen als "wahrscheinlich keine Staatsbürger" – nicht als bestätigte Nicht-Staatsbürger –, und die Beamten Kaliforniens sagen, die Bundesregierung habe weder die Grundlage ihres Verdachts erklärt noch ausreichende Identifikationsdaten geliefert, um die Liste zu überprüfen. Die Aufmerksamkeit richtet sich nun darauf, wie der Richter über den Antrag zur Blockierung der Forderung entscheidet und ob die Bundesregierung die Identifikationsdaten liefert, die Kalifornien laut eigener Aussage bräuchte, um die Art von Registerabgleichen durchzuführen, die die Nevada-Liste zu Fall brachten.