Waffenkontrolle ist ein Thema, das die heutigen jungen Wähler stärker belastet als die amerikanische Öffentlichkeit insgesamt – und der Grund liegt auf der Hand: Ihr ganzes Leben lang waren Amokläufe ein wiederkehrender Teil des amerikanischen Alltags.

Einen Amoklauf direkt zu erleben, bleibt selten, doch manche junge Menschen haben inzwischen zwei überlebt, bevor sie 25 wurden. Als im Dezember 2025 ein Schütze an der Brown University das Feuer eröffnete, hatten mindestens zwei Studierende auf dem Campus bereits einen Schulamoklauf erlebt, bevor sie ans College kamen. Dasselbe geschah im April 2025, als Studierende, die den Schusswechsel 2018 an der Marjory Stoneman Douglas High School in Parkland, Florida, überlebt hatten, in einen weiteren Schusswechsel gerieten – diesmal an der Florida State University. Wie einer von ihnen es formulierte: „This is America.“

Forscher nennen die heutigen jungen Erwachsenen inzwischen die „Massacre Generation“. Sie sind die erste Gruppe, die vollständig im post-9/11-, Post-Columbine-Zeitalter aufwuchs – benannt nach dem Angriff auf die High School in Colorado im Jahr 1999 –, geprägt von routinemäßigen Notfallübungen, erhöhter Sicherheit an Schulen und einer nonstop medialen Berichterstattung über Massengewalt.

Kriminologen, die die Auswirkungen von Viktimisierung und Waffengewalt bei jungen Menschen untersuchen, wollten wissen, wie das Aufwachsen unter der ständigen Bedrohung durch Amokläufe die Ansichten dieser Kohorte zur Waffengesetzgebung geformt hat. In einer aktuellen Studie befragten sie fast 1.700 junge Erwachsene zwischen 18 und 29 Jahren in den gesamten USA. Ihr zentraler Befund: Die Angst vor Amokläufen spaltet diese Generation entlang politischer und geschlechtlicher Linien – sie treibt manche zu mehr Unterstützung strengerer Waffengesetze, andere in die entgegengesetzte Richtung.

Eine Debatte, die sich nach jedem Angriff wiederholt

Amokläufe machen nur etwa 1 % der Waffentoten in den USA aus. Trotzdem prägen sie tiefgreifend, wie sicher sich Millionen Amerikaner fühlen. In einer Umfrage der American Psychological Association von 2019 sagten fast 80 % der Amerikaner, dass die Möglichkeit eines Amoklaufs sie stresse, und etwa ein Drittel meinte, deshalb bestimmte Orte zu meiden. Die Angst ist so verbreitet, dass Kliniker heute Screening-Instrumente haben, um Menschen mit Ängsten vor Massengewalt zu erkennen und zu behandeln.

Junge Erwachsene sind auch mit derselben aufgeheizten Waffendebatte aufgewachsen, die sich nach jeder Tragödie wiederholt. Befürworter von Waffenkontrolle fordern streere Waffenbeschränkungen, um den nächsten Amoklauf zu verhindern, während Befürworter von Waffenrechten mit dem Argument vom „good guy with a gun“ dagegenhalten – eine Phrase, die durch die National Rifle Association populär wurde. Anhänger dieser Sichtweise sagen, es brauche mehr bewaffnete Bürger, um aktive Schützen zu stoppen, und deshalb sollten mehr Menschen Waffen mit weniger Beschränkungen kaufen und tragen können – etwa in der Öffentlichkeit ohne Genehmigung oder auf College-Campussen.

Forscher wissen seit Langem, dass mehr Waffen nicht unbedingt weniger Gewalt bedeuten. Eine Studie von 2021 ergab, dass Amokläufe in Staaten mit höheren Waffenbesitzquoten häufiger vorkamen und tödliche Schusswaffengewalt in Staaten mit lockereren Gesetzen zum verdeckten Waffentragen häufiger war. Doch selbst nach Jahrzehnten der Amokläufe hat sich die bundesstaatliche Waffenpolitik kaum bewegt. Selbst wo einzelne Bundesstaaten und Kommunen Sturmwaffenverbote verabschiedet haben – darunter Connecticut und Cook County, Illinois –, sahen sie sich mit Herausforderungen aus dem Zweiten Verfassungszusatz konfrontiert, die nun vor dem Obersten Gerichtshof liegen, dessen Entscheidungen letztlich darüber mitentscheiden werden, ob diese Verbote Bestand haben.

Junge Menschen sind zu den lautesten Stimmen in dieser Debatte geworden, allen voran durch March for Our Lives – eine von Parkland-Überlebenden gegründete Organisation, die sich dem Ende von Waffengewalt verschrieben hat – und andere von Jugendlichen geführte Gruppen im ganzen Land. Da waffenfreundliche Ansichten bei älteren Amerikanern verbreiteter sind, gehen viele politische Beobachter davon aus, dass strengere Waffengesetze folgen werden, wenn junge Menschen an Wählermacht gewinnen.

In diesem Herbst, bei den Wahlen 2026, wählen die Bürger Mitglieder des Kongresses und Landesgesetzgeber, die Waffengesetze gestalten können, und in einigen Bundesstaaten stimmen sie direkt über die Waffenpolitik ab. In Massachusetts entscheiden die Wähler, ob sie ein Gesetz von 2024 beibehalten oder aufheben), das unter anderem verlangt, dass Waffenbesitzer ihre Schusswaffen beim Staat registrieren, den Sicherheitstraining für Waffenscheinbewerber ausweitet und das Verbot sturmwaffenähnlicher Waffen des Bundesstaats erweitert. In Arkansas entscheiden sie, ob sie die Landesverfassung ändern), um Waffenrechte stärker zu schützen, einschließlich des Rechts auf Besitz von Munition und Waffenteilen. Wenn junge Erwachsene in Rekordzahlen zur Wahl gehen, könnten ihre Ansichten solche Ausgänge mitbestimmen.

Junge Erwachsene sind gespalten

Wo stehen junge Erwachsene also? Die Forschung zeigt, dass eine gemeinsame Angst vor Amokläufen nicht zwangsläufig zu gemeinsamen Ansichten über Waffen führt. Die Umfrage bat junge Erwachsene, auf einer Skala von 1 bis 3 – von „überhaupt nicht“ bis „sehr“ – anzugeben, wie sehr sie fürchten, dass sie selbst oder ein geliebter Mensch Opfer eines Amoklaufs werden. Mehr als 60 % berichteten von mittleren oder hohen Ängsten, darunter etwa 17 % im Bereich hoher Angst.

Insgesamt sagten etwa zwei Drittel der jungen Erwachsenen, man brauche eine Genehmigung, um eine Waffe in der Öffentlichkeit zu tragen, dass Waffen auf College-Campussen nicht erlaubt sein sollten. Etwa 6 von 10 widersprachen der Aussage, dass mehr Waffen die Menschen sicherer machen, und ein ähnlicher Anteil widersprach der Aussage, dass Waffenkontrollgesetze verfassungswidrig seien.

Die Studie ergab, dass junge Erwachsene, die sich mehr über Amokläufe sorgten, tendenziell eher die Waffenkontrolle unterstützten. Doch dieses Muster galt nicht für junge Männer, Republikaner oder politisch Konservative. Für diese Gruppen galt das Gegenteil: Je mehr sie Amokläufe fürchteten, desto weniger unterstützten sie Waffenbeschränkungen. Junge Erwachsene sind bei der Waffenkontrolle gespalten, und diese Spaltungen sind am schärfsten, wenn die Angst groß ist. Dieses umgekehrte Mätter erschwert die unter politischen Beobachtern verbreitete Annahme, dass eine wachsende Jugendwählerschaft automatisch zu strengeren Waffengesetzen führen wird.

In den kommenden Jahren ist die Massacre Generation auf dem Weg, Teil des größten Wählerblocks des Landes zu werden. Die meisten jungen Erwachsenen teilen die Angst vor Amokläufen, sind sich aber uneinig, was dagegen zu tun ist – und mit jedem neuen Amoklauf könnte sich diese Spaltung nur vertiefen.

Jillian Turanovic ist Professorin für Soziologie und Co-Direktorin des CU Center on Crime and Justice an der University of Colorado Boulder. Kristin Lloyd ist Assistant Professor für Criminal Justice an der Clemson University. Dieser Artikel wurde unter einer Creative-Commons-Lizenz von The Conversation nachgedruckt. Den Originalartikel lesen.