Digital Asset, das Unternehmen hinter der Canton-Blockchain, bereitet Berichten zufolge ein Pilotprojekt mit einem Blockchain-basierten System zur Auszahlung staatlicher Sozialleistungen in drei US-Bundesstaaten vor. Die Initiative wird gemeinsam mit der American Idea Foundation entwickelt, einer gemeinnützigen Organisation, die vom früheren Sprecher des US-Repräsentantenhauses, Paul Ryan, gegründet wurde.

Das vorgeschlagene Programm mit dem Namen RISE – die Abkürzung steht für Resources for Independence, Stability, and Employment – soll mehrere Sozial- und Hilfsleistungen in einem einzigen Blockchain-basierten Zahlungssystem bündeln, wobei das Canton-Netzwerk die zugrunde liegende Infrastruktur stellen soll. Es zielt darauf ab, mehrere staatlich verwaltete Hilfsprogramme in ein stärker vereinheitlichtes Zahlungssystem zu überführen und damit möglicherweise zu verändern, wie Leistungsberechtigte staatliche Leistungen erhalten und verwalten.

Das Pilotprojekt ist für das erste Quartal 2027 angesetzt, allerdings steht das Projekt noch unter dem Vorbehalt der Genehmigung auf Bundesebene. Weder Digital Asset noch die American Idea Foundation haben bisher mitgeteilt, welche drei Bundesstaaten teilnehmen werden oder welche konkreten Sozialprogramme in die erste Testphase aufgenommen werden.

Einzelzahlungsmodell in Prüfung

Die vorgeschlagene Struktur würde mehrere Formen staatlicher Unterstützung zu einer zusammengeführten Zahlung kombinieren. Nach dem derzeit geprüften Modell könnten Leistungsberechtigte eine einzige Zahlung ein- oder zweimal pro Monat erhalten, statt separate, an verschiedene Programme gebundene Auszahlungen zu verwalten.

Bestehende Leistungsprogramme beruhen dagegen auf getrennten Auszahlungswegen und eigenen Regeln. SNAP-Leistungen werden über Karten im Rahmen des Electronic Benefit Transfer (EBT) ausgegeben, die von den Bundesstaaten nach den Regeln des US-Landwirtschaftsministeriums verwaltet werden, während Barleistungen im Rahmen von TANF über eigene, von den Bundesstaaten betriebene Systeme laufen. Die Programme unterscheiden sich auch darin, wie die Leistungen verwendet werden dürfen – SNAP-Mittel sind beispielsweise auf den Kauf zugelassener Lebensmittel beschränkt –, Einschränkungen, denen jedes Einzelzahlungsdesign Rechnung tragen müsste.

Ein solcher Ansatz könnte die Verwaltung staatlicher Leistungen vereinfachen und zugleich die Auszahlung für die Empfänger erleichtern. Behörden wiederum könnten einen stärker vereinheitlichten Mechanismus zur Koordinierung von Zahlungen über mehrere Programme hinweg erhalten.

Die Blockchain-Technologie soll eine zentrale Komponente der Initiative bilden. Canton, die von Digital Asset entwickelte Blockchain, wird als Infrastruktur zur Unterstützung des RISE-Programms geprüft. Canton ist vor allem für Anwendungen im institutionellen Finanzwesen bekannt; Unternehmen wie Goldman Sachs und Microsoft betreiben seit dem Start der ersten Mainnet-Anwendungen im Jahr 2024 Knoten im Netzwerk und nutzen es für Anwendungsfälle rund um tokenisierte Vermögenswerte und Marktinfrastruktur. Ein Pilotprojekt zur Verteilung von Sozialleistungen würde die Reichweite des permissionierten Netzwerks auf Zahlungen des öffentlichen Sektors ausdehnen. Blockchain-basierte Systeme bieten ein gemeinsames digitales Transaktionsregister und ermöglichen es autorisierten Teilnehmern, Finanzaktivitäten über ein gemeinsames Netzwerk zu koordinieren. Für ein System zur Verteilung von Sozialleistungen könnte eine solche Infrastruktur mehr Transparenz und eine effizientere Zahlungsabwicklung unterstützen, wobei die praktischen Vorteile davon abhängen, wie das Pilotprojekt konzipiert und umgesetzt wird.

Genehmigung auf Bundesebene bleibt ein zentraler Schritt

Der geplante Start hängt weiterhin von der Genehmigung auf Bundesebene ab, was die regulatorische Freigabe zu einem wichtigen Meilenstein für das Projekt macht. Diese Anforderung hat Gewicht, weil zentrale Sozialprogramme wie SNAP und TANF im Bundesrecht verankert und von den Bundesstaaten nach Bundesvorgaben verwaltet werden; eine Umgestaltung ihrer Leistungsauszahlungen hängt daher von einer Autorisierung durch die Bundesbehörden ab. Die teilnehmenden Bundesstaaten und die für das Pilotprojekt ausgewählten staatlichen Leistungsprogramme sollen zu einem späteren Zeitpunkt benannt werden.

Die Initiative kommt zu einem Zeitpunkt, an dem Regierungen und Technologieunternehmen weiterhin Möglichkeiten zur Modernisierung der Zahlungsinfrastruktur und zur Verringerung administrativer Komplexität erkunden. Sozialprogramme können mehrere Behörden, Berechtigungsanforderungen und Zahlungspläne umfassen, was die Koordinierung von Leistungen erschweren kann. Durch die Bündelung verschiedener Formen von Unterstützung in einer einheitlichen Zahlung könnte RISE Leistungsberechtigten einen einfacheren Zugang zu staatlicher Unterstützung verschaffen und zugleich die Komplexität der Verwaltung getrennter Leistungsströme verringern.

Die Beteiligung der American Idea Foundation verleiht dem Vorhaben eine politikorientierte Dimension. Die Stiftung, die Ryan nach seinem Ausscheiden aus dem Kongress im Jahr 2019 gründete, hat sich in ihrer Politikarbeit auf soziale Sicherungssysteme konzentriert, einschließlich der von ihm lange befürworteten Ausweitung des Earned Income Tax Credit. RISE knüpft zudem an seine früheren Vorschläge auf diesem Gebiet an: Als Vorsitzender des Haushaltsausschusses des Repräsentantenhauses brachte Ryan 2014 einen Plan für ein „Opportunity Grant“ vor, der teilnehmenden Bundesstaaten ermöglicht hätte, Programme wie SNAP, TANF und Wohnungsbeihilfen in einem einzigen Förderstrom zusammenzufassen. Die Organisation arbeitet gemeinsam mit Digital Asset an der Entwicklung des vorgeschlagenen Systems und an der Prüfung seiner Machbarkeit in Sozialprogrammen der Bundesstaaten.

Pilotprojekt könnte die Rolle der Blockchain bei staatlichen Leistungen testen

Das Pilotprojekt in drei Bundesstaaten soll die Möglichkeit bieten zu überprüfen, ob die Blockchain-Technologie die staatliche Verteilung von Leistungen im großen Maßstab unterstützen kann. Seine Ergebnisse könnten dazu beitragen festzustellen, ob ein konsolidiertes digitales Zahlungsmodell die Verwaltungseffizienz verbessern und gleichzeitig angemessene Kontrollen über öffentliche Mittel und die Berechtigung der Empfänger aufrechterhalten kann.

Wesentliche Details sind jedoch noch ungeklärt. Die beteiligten Bundesstaaten, die abgedeckten Sozialprogramme und die genaue Struktur der Zahlungen wurden noch nicht bekannt gegeben, und bevor das geplante Pilotprojekt beginnen kann, ist eine Autorisierung auf Bundesebene erforderlich. Zu den anstehenden Meilensteinen gehören die Prüfung durch den Bund und die Auswahl der teilnehmenden Bundesstaaten und Programme.

Berichten zufolge ist die RISE-Initiative derzeit als begrenztes Pilotprojekt und nicht als bundesweiter Ersatz für bestehende Systeme zur Auszahlung von Sozialleistungen positioniert. Ihre ersten Ergebnisse könnten dennoch Aufschluss darüber geben, ob sich Blockchain-Infrastruktur nutzen lässt, um staatliche Hilfen effizienter zu koordinieren.

Der Vorschlag fällt zudem in eine Phase eines umfassenderen Wandels in der Haltung der US-Bundesregierung gegenüber digitalen Vermögenswerten, zu dem auch der GENIUS Act – ein im Juli 2025 in Kraft getretenes Bundesrahmenwerk für Zahlungs-Stablecoins – sowie eine Executive Order vom März 2025 zur Einrichtung einer strategischen Bitcoin-Reserve gehören. RISE würde Distributed-Ledger-Technologie auf ein anderes Problem anwenden: die Backoffice-Koordinierung öffentlicher Leistungszahlungen statt der Krypto-Asset-Märkte selbst.

Falls es genehmigt und Anfang 2027 erfolgreich gestartet wird, könnte das Pilotprojekt einen wichtigen Praxistest dafür liefern, ob Blockchain-Infrastruktur die Auszahlung staatlicher Leistungen über mehrere Programme und Gebietskörperschaften hinweg unterstützen kann.