Da der Supreme Court Präsident Donald Trump vorläufig erlaubt, seine USPS-Kampagne gegen die Briefwahl fortzusetzen, sorgen sich Gegner des Präsidenten zunehmend, dass er den Willen der Wähler faktisch aushebeln könnte, sollten diese bei den Halbzeitwahlen 2026 ein demokratisches Kongressmehr wählen, um ihn zu kontrollieren. Die Tragweite ist hoch, weil Halbzeitwahlen über die Kontrolle von Repräsentantenhaus und Senat entscheiden – den Kammern, die die Exekutive vorladen, Behörden finanzieren oder von der Finanzierung ausschließen können und – für dieses Szenario entscheidend – Präsidentschaftswahlen gemäß dem Electoral Count Act zertifizieren, dem Gesetz, das im Zentrum der Krise vom 6. Januar 2021 stand. Doch laut einem aktuellen NPR-Bericht haben die Demokraten einen Plan, um dieses Szenario gegebenenfalls abzuwehren.

„Eric, die Republikaner kontrollieren beide Kammern des Kongresses, und sie bestimmen, was zur Abstimmung kommt“, fragte NPR-Moderatorin Juana Summers am Sonntag den Kongressreporter Eric McDaniel. „Was bleibt den Demokraten dann eigentlich anderes, als Alarm zu schlagen und sich laut zu Wort zu melden?“

McDaniel antwortete: „Nun, sie planen, richtig? Sie haben Planspiele abgehalten, damit sie nicht erneut vom selben Versagen der Vorstellungskraft überrascht werden – wie sie es mir gegenüber nannten: ein Versagen der Vorstellungskraft –, das sie vor fünf oder sechs Jahren, um den 6. Januar herum, überrascht hat. Verbündete Gruppen sind zudem unmittelbar in Klagen involviert, die das Justizministerium am Zugriff auf die Wählerverzeichnisse der Bundesstaaten hindern sollen, was sie sowohl als Bundesübergriff als auch als Vorwand bezeichnen, wahlberechtigte Bürger zu behindern.“

Die Planspiele greifen eine Praxis auf, die nach 2020 unter Wahlbeamten und Advocacy-Gruppen verbreitet wurde, als das Durchspielen von Szenarien – einschließlich Versuchen, die Machtübergabe zu stören – mit dazu beitrug, wie Bundesstaaten und Gerichte auf Streitfälle reagierten, die im Angriff auf das Kapitol gipfelten.

In dem Gespräch kam auch Vanita Gupta zu Wort, eine Beraterin der Task Force, die die Nummer drei im Justizministerium unter Biden war und heute an der New York University Law School tätig ist.

„Vielleicht verläuft der Weg von hier zu einem neuen Kongress chaotischer, als uns allen lieb wäre, aber wir werden freie und faire Wahlen haben, solange die Menschen ihr Wahlrecht nicht als selbstverständlich betrachten“, sagte Gupta gegenüber NPR.

Mit Blick auf Trumps Juli-Rede, in der er fälschlich behauptete, China habe ihm die Wahl 2020 gestohlen, beschrieb Sue Gordon, frühere stellvertretende Direktorin der nationalen Geheimdienste, wie gefährlich die „fragwürdigen“ Mittel seien, die Trump als Antwort auf seine unbelegten Behauptungen eines Wahlbetrugs vorschlug. Ihr Verweis auf Warnungen der Geheimdienstgemeinschaft reicht bis zu den Wahlzyklen 2016 und 2020 zurück, als US-Geheimdienste ausländische Einflussoperationen gegen amerikanische Wahlen öffentlich dokumentierten.

„Ich halte das für eine gefährliche Rede zu einem unglaublich wichtigen Thema, mit einigen wirklich fragwürdigen Mitteln im Hinterkopf“, sagte Gordon damals. „Lassen Sie mich das erläutern. Erstens: Seit 2016 sagt die Geheimdienstgemeinschaft, dass ausländische Akteure unsere Wahl im Sinne der Untergrabung der Demokratie beeinflussen wollen – nicht die Untergrabung eines Präsidenten, sondern der Demokratie. Wenn Sie sich erinnern, drehte sich die gesamte erste Trump-Amtszeit von 2016 bis 2021 darum, dass wir das sagten und er es als Verbreitung von Fehlinformationen durch uns deutete, wenn wir diese Informationen teilten. Das ist also nichts Neues – dass ausländische Akteure versuchen, unsere Wahl zu beeinflussen. Tun sie.“

Sie fügte hinzu: „Und mit dem Anbruch des digitalen Zeitalters stehen ihnen viele Werkzeuge zur Verfügung. Das ist also keine neue Bedrohung. Eine, die er mit Sicherheit kannte. Er hatte eine ganze Amtszeit Zeit, sich damit zu befassen.“

Trumps Kampf gegen das Wählen wird allgemein als echte Bedrohung für die amerikanische Demokratie angesehen. Zu den folgenreichsten Elementen zählt sein Versuch, die Bundesstaaten zur Herausgabe ihrer Wählerverzeichnisse zu zwingen, was genutzt werden könnte, um legitime Wähler an der Stimmabgabe zu hindern. Der Konflikt spielt sich vor dem Hintergrund dessen ab, dass der Kongress 2022 den Electoral Count Act aktualisierte und klarstellte, dass die Rolle des Vizepräsidenten bei der Zertifizierung der Wahlmännerstimmen rein administrativ ist – eine der wenigen überparteilichen Wahlrechtsreformen seit 2020, wenngleich dieses Gesetz die verwaltungsrechtlichen Streitigkeiten über Briefwahl und Zugriff auf Wählerverzeichnisse, die sich nun abzeichnen, nicht regelt.

„Das andere ist, dass, wie Sie gut wissen, die Regierung versucht hat, die Bundesstaaten zur Herausgabe ihrer Wählerverzeichnisse an die Bundesregierung zu zwingen und all das in einer Mega-Datenbank zusammenzuführen“, sagte Susannah Goodman, Programmdirektorin für Wahl- und faire Repräsentation bei Common Cause, im Juni gegenüber AlterNet. „Eine Reihe von Bundesstaaten hat sich geweigert, ihre ungekennzeichneten Wählerverzeichnisse mit personenbezogenen Daten herauszugeben – Sozialversicherungsnummern, Führerscheine usw. Common Cause und unsere Partner sind, glaube ich, in 17 dieser Fälle zugunsten der Wähler interveniert.“

Sie fuhr fort: „Ich glaube nicht, dass es einen einzigen Fall gab … in dem, wenn ein Bundesstaat Widerstand geleistet und erklärt hat, die Wählerverzeichnisse nicht herauszugeben, das Gericht den Fall abgewiesen oder die Staaten zur Herausgabe verpflichtet hätte. Die Regierung hatte keinen zwingenden Grund, und die Staaten haben gewonnen. Wenn die Staaten sich wehren, gewinnen sie. Wir waren an dieser Rechtsstreitigkeit beteiligt. Das ist ein weiterer gewaltiger Machtgriff der Regierung. Es ist auch ein illegaler Machtgriff, und als wir uns gewehrt haben, haben wir gewonnen.“