Der Veteranenjournalist Dan Rather hat Präsident Donald Trump in einem neuen Essay auf seinem Substack, „Steady“ mit dessen eigenen Worten konfrontiert.

Am Dienstag überschritt die US-Staatsverschuldung die Marke von 40 Billionen Dollar – ein Niveau, das Ökonomen alarmiert hat. Die Gesamtsumme übersteigt inzwischen die gesamte jährliche Wirtschaftsleistung des Landes und ist seit Trumps Rückkehr ins Amt im Januar 2025 von rund 36 Billionen Dollar gestiegen. Rather argumentierte, Trump habe in seiner ersten Amtszeit einst versprochen, die Staatsschulden zu tilgen – ein Versprechen, das inzwischen zu seinen unerfüllten zählt.

„Sie erinnern sich vielleicht an das Jahr 2016, als Trump sich selbst zum ‚König der Schulden‘ erklärte und versprach, sie binnen acht Jahren zu beseitigen“, schrieb Rather. „Vierzig Billionen Dollar später war das nur eine weitere Abzocke. Inzwischen behandelt er die Staatskasse der USA wie seine persönliche Spardose und gibt genüsslich fast eine Milliarde Dollar an Steuergeldern aus, um sich mit vergoldetem Plunder, Mega-Ballsälen und Denkmälern, nach denen niemand gefragt hat, selbst zu verherrlichen.“

Der Schuldenschub fällt in eine Zeit, in der viele Amerikaner die Bezahlbarkeit des Lebensunterhalts vor den Zwischenwahlen zu ihren wichtigsten Anliegen zählen. Nach Ansicht einiger Experten werden steigende Schuldenstände es für Amerikaner voraussichtlich verteuern, Kredite für den Kauf von Waren wie Autos und Haushaltsgeräten aufzunehmen. Der Zusammenhang läuft über den Anleihenmarkt: Die Renditen von US-Staatsanleihen dienen als Referenz für die Zinssätze von Verbraucherkrediten, sodass eine stärkere staatliche Kreditaufnahme zu teurerem Kredit für Haushalte führen kann. Der Zinsaufwand der Regierung ist bereits zu einem der größten Einzelposten im Bundeshaushalt angewachsen; den Schätzungen des Congressional Budget Office zufolge übersteigen die Zinszahlungen inzwischen das, was Washington für die Landesverteidigung ausgibt. Eine Bremse durch den Kongress gab es in der Zwischenzeit nicht: Die Schuldenobergrenze ist bis Januar 2027 ausgesetzt, wie es das Finanzpaket vorsieht, das Trump im Juli 2025 unterzeichnete – eine Frist, die den Kongress zwingen wird, die Grenze anzuheben oder wieder einzuführen, die Art von Konfrontation, die Washington wiederholt an den Rand fiskalischer Eskalation geführt hat.