Der Abgeordnete Jeff Crank (Republikaner, Colorado) erntete bei einer Kongressdebatte Gelächter, nachdem er erklärte, von Präsident Donald Trumps Anordnung zur Umbenennung des Lake Ontario nichts zu wissen – einer Anordnung, die nur wenige Stunden zuvor mitten im Handelskrieg mit Kanada unterzeichnet worden war.

Der Wortwechsel ereignete sich am Donnerstag im Pikes Peak Center in Colorado Springs während einer von KOAA News5 veranstalteten Debatte zwischen den Kandidaten im 5. Kongresswahlbezirk Colorados. Ernest Luning, Reporter von Colorado Politics, richtete die Frage an beide Bewerber. Crank, ein Republikaner in seiner ersten Amtszeit, der den Sitz 2024 nach dem Rückzug von Abgeordnetem Doug Lamborn gewonnen hatte, und Killin treten bei den Zwischenwahlen im November in einem Bezirk mit Zentrum Colorado Springs gegeneinander an.

„Lake Ontario oder Lake America? Der Präsident hat eine Anordnung erlassen, die den Namen des Lake Ontario ändert“, fragte Luning.

„Lake Ontario“, antwortete Jessica Killin, Cranks demokratische Herausforderin.

„Ich weiß davon nichts – worauf spielen Sie an?“, sagte Crank und erntete Gelächter und unwilliges Stöhnen im Publikum.

„Er hat es heute Morgen getan. Er hat den Namen in Lake America geändert“, entgegnete Luning.

„Ich weiß nicht. Ich – ich arbeite an anderen, dringenderen Themen. Um Himmels willen!“, erwiderte Crank, woraufhin das Publikum der Debatte erneut in Gelächter ausbrach.

Minuten zuvor hatte Luning dieselben beiden Kandidaten gefragt, ob es sich bei dem Gewässer im Süden um den Golf von Mexiko oder den Golf von Amerika handele. Die Frage knüpfte an Trumps Exekutivanordnung vom ersten Amtstag im Januar 2025 zur Umbenennung des Golfs von Mexiko an – eine Änderung, die die Kartografiebehörden des Bundes übernommen haben, die Mexiko jedoch nie anerkannt hat. Killin sagte: „Golf von Mexiko.“ Crank antwortete: „Golf von Amerika“, und Moderatorin Alasyn Zimmerman von KOAA musste angesichts der anschließenden Reaktionen zur Ordnung aufrufen: „Liebes Publikum, bitte!“

Trump unterzeichnete die Anordnung zum Lake Ontario, nachdem er Zölle von 50 Prozent auf rund 20 Milliarden US-Dollar an kanadischen Waren verhängt hatte, wie Axios berichtete. Die Anordnung weist das Innenministerium an, bundesstaatliche Karten innerhalb von 30 Tagen zu aktualisieren. Der Lake Ontario, der östlichste der fünf Großen Seen, liegt an der Grenze zwischen den USA und Kanada zwischen dem Bundesstaat New York und der Provinz Ontario, wodurch die einseitige Umbenennung Teil eines sich zuspitzenden Namensstreits zwischen beiden Ländern ist.

„Auch die Kanadier wissen, dass es bei der Wirklichkeit zu benennen heißt, es Lake Ontario zu nennen – damals, jetzt und für immer“, schrieb Premierminister Mark Carney laut NBC News.

Bei der Debatte am Donnerstag schloss sich Crank auch Trumps Bezeichnung für das Verteidigungsministerium an. „Department of War“, sagte er den Moderatoren. Killin wies darauf hin, dass kein Beschluss des Kongresses den Namen geändert habe. Trump hatte im September 2025 per Exekutivanordnung „Department of War“ als Zweitbezeichnung für das Pentagon festgelegt, doch für die formelle Umbenennung eines Ministeriums ist ein Beschluss des Kongresses erforderlich.