Eine Monografie von Yi Fuxian, einem Demografen an der University of Wisconsin–Madison und langjährigen Kritiker der Bevölkerungspolitik Chinas, argumentiert, dass die tatsächliche Bevölkerung Chinas eher bei 1,27 Milliarden liegen dürfte als bei den offiziell berichteten 1,4 Milliarden. Die Differenz — bis zu 130 Millionen Menschen — entspricht ungefähr der Bevölkerung Mexikos. Yi ist der Ansicht, dass diese Verzerrung das strategische Denken sowohl in China als auch in den USA verzerrt und in Peking übermäßiges Selbstvertrauen sowie in Washington Sorgen nährt. Bevölkerungszahlen dieser Größenordnung sind Grundlage für Prognosen zu Arbeitskräfteangebot, Marktvolumen und Rentenplanung — daher kommt der Basiszahl eine Bedeutung weit über das Statistikamt hinaus zu.

Die Monografie ist online verfügbar.

Zur Untermauerung seiner These verweist Yi auf Diskrepanzen zwischen den Gesundheits- und Bildungsdaten Chinas und den offiziellen Geburtszahlen.

China verlangt, dass jedes Neugeborene innerhalb von 24 Stunden nach der Geburt eine BCG-Impfung gegen Tuberkulose erhält. Da Mehrdosenfläschchen 30 Minuten nach dem Öffnen verworfen werden müssen, ergibt jedes Fläschchen in der Praxis laut Yi nur etwa 1,2 bis 1,6 verwendbare Dosen. Zwischen 2018 und 2020 genehmigte die Regierung seinem Hinweis nach jährlich rund 5,8 Millionen Fläschchen, während die offizielle Statistik mehr als 14 Millionen Geburten pro Jahr auswies. Das würde bedeuten, dass mit jedem Fläschchen somehow 2,4 Säuglinge geimpft wurden — eine Quote, die Yi als medizinisch und praktisch landesweit für unmöglich hielt.

Yi weist zudem auf Unstimmigkeiten bei der berichteten Größe einzelner Geburtsjahrgänge hin. Laut Nationalem Statistikamt wurden im Jahr 2000 17,7 Millionen Babys geboren. Als dieser Jahrgang 10 Jahre alt war, zählte die Volkszählung 2010 nur etwa 14,4 Millionen, und beim Mittelschulabschluss 2015 waren es noch rund 14,2 Millionen. Etwa 3,5 Millionen Menschen eines einzigen Geburtsjahrgangs blieben somit unerklärt.

Yi sagte, er gleiche Volkszählungsdaten mit Schulanmeldungen, Klinikgeburten, Impfstoffchargen und Haushaltsregistrierungen ab. In seiner Analyse ergibt sich daraus ein Muster systematischer Aufblähung über mehrere offizielle Datenquellen hinweg.

Die offiziellen Bevölkerungszahlen Chinas stehen in den letzten Jahren zunehmend in der Kritik, insbesondere seit Regierungsdaten einen Beginn des Bevölkerungsrücks zeigten. Die letzte nationale Volkszählung von 2020 bezifferte die offizielle Einwohnerzahl auf rund 1,41 Milliarden — genau die Basiszahl, die Yis Analyse in Frage stellt. Künftig sind genau die Unterlagen, auf die er für seine Gegenprüfung setzt — jährliche Geburtsstatistiken, Schülerzahlen und künftige Volkszählungsergebnisse — die Maßstäbe, an denen seine Schätzung von rund 1,27 Milliarden Einwohnern überprüft werden kann.

Weitere Einzelheiten finden sich im Bericht des Wall Street Journal, den Bob Davis auf X teilte.

Dieser Beitrag erschien ursprünglich auf Marginal REVOLUTION als China fact (?) of the day.